Проводник

— Но ведь…

— Никаких «но»! — рявкнул Тогот. — Я не знаю, существует ли такой закон на самом деле, но я знаю одно правило. Если в мире нет Искусства, его тут быть не должно, и создания этого мира не должны с ним соприкасаться.

— А как же я?

— Ты, Артур — редкое исключение. В любом правиле должны быть исключения.

— Тогда выходит, что и Светлана исключение.

— Не знаю… — протянул Тогот. — Когда ты подобрал ее, ее разум был надломлен, правда, совершенно иным образом… Боюсь мы никогда не сможем узнать истину…

— А как же тот мир, где только что побывал Артур, — встрял Орти. — Там ведь магия существует. Значит, там, по идее, должны действовать другие законы, а ты здесь талдычишь о единстве Вселенной…

— Законы там точно такие же, — возразил Тогот. — Да у них есть магия, но это не Искусство в чистом виде. У них магия — еще один физический закон, как закон тяготения. Произнес формулу и получил результат, а Искусство — нечто другое… Чтобы овладеть им недостаточно просто научиться говорить «Энеке-бенеке», нужно поменять мировоззрение, сменить шкалу моральных ценностей на уровне подсознания…

Мастера мне посоветовал Тогот.

— Ты загляни с этой книжечкой к одному человечку. Он сам не колдун, но посвященный. Поговорите. Ты книжечку ему подари, а за это он тебе Мальтийский кол соорудит. Он в этом деле большой дока.

— А не пошлет он меня?

— С чего бы это. Я смотрю, события последних дней наложили на тебя определенный след. По-крайней мере соображать ты стал много хуже…

Вот так я и очутился на Васильевском. Нашел нужный адрес, позвонил. Мне открыл полный, лысеющий старичок в вязаном джемпере.

— Чем обязан?

— Мне нужен Александр Сергеевич.

— Пушкин? — улыбнулся старичок.

— Нет, что вы…

— ?..

— Я не знаю его фамилии, — честно признался я. — Мне посоветовали обратиться к Александру Сергеевичу.

— Кто? — старичок, похоже, не собирался меня пускать.

— Один знакомый…

— Видите-ли, молодой человек, у меня много знакомых, — тут старичок улыбнулся еще шире, — и многих из них я не хотел бы пускать в свой дом, а тем более — их знакомых.

— Но…

— Итак, я последний раз спрашиваю, кто вас послал?

Я не знал, что сказать.

— Тогот, — неожиданно вырвалось у меня.

Старичок задумался, словно пытаясь вспомнить что-то.

— Он… — и старичок вновь замолчал, выдерживая фразу, словно дожидаясь, когда я сам закончу предложение.

— … демон.

— А вы — проводник?

Я кивнул.

— Наслышан… Наслышан… Артур, если не ошибаюсь… Вы хоть и не посвященный, но в наших кругах личность популярная…

Старичок отступил в сторону, пропуская меня в квартиру.

— Что ж вы, молодой человек сразу не назвались. Надо вам было в эти загадки играть?

Я сделал шаг через порог и оказался в обычной квартире. Не знаю, что я рассчитывал увидеть. Лабораторию алхимика, такую же, как та, что таилась в одном из пространственных карманов в моей квартире? Нет, тут не было ничего подобного. Обычная квартира в не престижном «корабле». Мебель пятидесятых в прихожей. Через открытую дверь одной из комнат виднелся угол совковой стенки. Более чем скромная обстановка.

— Проходите на кухню, у меня не убрано… Знаете-ли, не ждал гостей… Нет, обувь не снимайте.

Я зашел на кухню — шестиметровую клетушку, в которой кроме плиты и раковины уместились стол и холодильник. В углу сидел невысокий франтоватый мужчина моих лет с бородой клинышком. Прическа его была столь безукоризненна, что казалось, всего минуту назад он встал из кресла парикмахера. В ухе сверкал светло- голубой камень в платиновой оправе. Белоснежный костюм незнакомца ярким пятном выделялся на фоне убогой кухоньки. Перед ним на столе стояла чашечка кофе и рюмка ликера. Еще одна чашка и рюмка стояли у противоположного конца стола.

— Это — Викториан, [1] — представил мне Александр Сергеевич своего гостя. — Мой друг.

Викториан кивнул.

— Да вы садитесь, садитесь, — он пододвинул мне табурет. — Слуги Искусства — редкие гости.

— Слуги?.. — удивился я.

— Вы же сказали, что вы — проводник.

— Да, — кивнул я.

— Вот видите, — Александр Сергеевич вновь расплылся в широкой улыбке. Он полез в шкаф за чашкой и еще одним бокалом.

— Будь осторожен, — предупредил Тогот, и что-то в его голосе мне не понравилось.

— Что случилось?

— Этот Викториан… Он очень опасный человек. Он посвященный колдун.

— Ваш ангел хранитель совершенно прав, — кивнул Викториан. — Как вас зовут?

— Артур.

Викториан кивнул.

— Так вот Артур, ваш ангел-хранитель перестраховывается. Друзья Александра Сергеевича — мои друзья.

— Я собственно…

— Заказчик? Вы, Артур — служите Искусству, а поэтому мы с вами по одну сторону баррикады и хорошо понимаем друг друга, — Александр Сергеевич налил мне густого ликера. — Выпейте, не торопитесь, расскажите, с чем к нам пришли.

— Вот, — я осторожно выудил из внутреннего кармана книгу из Санкт-Ленинграда и протянул ее старику. — Там заложено.

Александр Сергеевич с интересом повертел книгу в руках.

— И где же вы, молодой человек, такую штуку взяли?

— Можете потом оставить книгу себе, — Александр Сергеевич согласно кивнул. — Мне нужно чтобы вы изготовили мне несколько мальтийских кольев.

— Мальтийских кольев? — удивился Виториан. — Про мальтийские кресты слышал, а про колья…

— Я тоже раньше не слышал, а вот теперь мне нужно как можно больше этих кольев.

— Послезавтра пять штук, — объявил Александр Сергеевич.

— А завтра?

— К вечеру три, но такса двойная.

— Такса?

— Плата, — пояснил он.

— Но я думал, что книга останется…

— Это само-собой. А кроме того, с вас… — тут Александр Сергеевич замялся, шевеля губами, словно что-то высчитывая про себя. — Думаю трех тысяч хватит.

— Рублей? — удивился я.

— Нет, тугриков, — усмехнулся старик. — Евро, конечно. Три тысячи евро вполне приемлемая цена за такую работу.

— Не спорь, — вновь объявился Тогот.

— Верно, тут спорить не о чем, — подтвердил Викториан, и никакие колдовски штучки вам не помогут.

— Вы слышите Тогота? — удивился я.

— Да, — кивнул Викториан. — Он же сказал вам, что я — колдун.

— Это вроде проводника или создателя?

— Нет, — покачал головой Викториан. — Мы с вами из разных лодок. Вы — один из тех, кто поддерживает правильный порядок жизни, этакое равновесие, правильное соблюдение законов природы. А… я — я служу конкретным силам, получая за эту службу вознаграждение. Я — черный маг.

—..?

— Викториан сгущает краски, — улыбка, казалось, не сходила с лица Александра Сергеевича. — Белых магов не бывает. Это — сказки, придуманные несведущими людьми. А вы, Артур, должны отлично знать, что магия бывает только черной.

Я кивнул.

— Что-что, а это мой наставник вбил мне еще в раннем детстве.

— В детстве? — удивился Викториан.

— Судя по слухам, Артур работает проводником уже лет двадцать.

Викториан оставил чашку и внимательно оглядел меня, словно только что заметил.

— Однако!

Взгляд у него был тяжелый, и мне показалось, вот-вот он превратит меня в жабу, или в дождевого червя-переростка.

— Может что не так? — занервничал я.

— Да не волнуйтесь вы так, — успокоил меня Александр Сергеевич. — Вам чай или кофе? Видите-ли, я считаю, что Бейлис лучше с чаем, а мой друг, — кивок в сторону Викториана, — что с кофе…

На следующий день заказ и в самом деле был готов.

Александр Сергеевич был в шикарном двубортном пиджаке, фасонной бабочке. Он словно стал выше ростом и помолодел лет на десять. И еще… от него определенно пахло дорогим парфюмом..

В этот раз он не стал приглашать меня в квартиру. Молча протянул сверток. Я отдал деньги. Он два раза внимательно пересчитал разноцветные фантики, а одну бумажку в пятьдесят евро даже на свет посмотрел. Деньги были настоящими.