Красный песок. Капитан Толлоны (СИ)

У самой поверхности Валл’Иолет перевёл весспер в горизонтальный полёт и двинув акселератор назад, всмотрелся в контур приближающегося корабля - это был не дифферент, а неизвестный ему корабль непонятной конструкции, больше напоминающий огромную, приплюснутую, остроносую цистерну с огромными крыльями. Корабль медленно полз над ещё оставшейся зелёной полосой материка и над тем местом, где он проходил, стеной вставал огонь. Чем и как он воздействовал на поверхность планеты издалека было непонятно, но увиденное вызвало у Валл’Иолета приступ ярости. Дождавшись, когда на непонятном корабле вспыхнет белый овал прицела спиралонового излучателя, не снижая скорости, Валл’Иолет вжал клавишу выстрела - непонятный корабль подпрыгнул, будто налетел на пространственную кочку.

Экипаж кроканского корабля, видимо, поздно понял, что идущий в их сторону летательный аппарат несёт в себе угрозу и в последний момент попытался увернуться, но времени у них хватило лишь на то, чтобы ещё больше усугубить своё положение, подставившись к приближающемуся вессперу самым уязвимым местом - раструбами своих движителей. Накачанный энергией невидимый луч, видимо и вошёл в огромный раструб движителя кроканского корабля и в следующее мгновение над Толлоной вырос огромный красный шар.

Весспер основательно тряхнуло, будто он налетел на плотную атмосферную аномалию.

Открылась ещё одна особенность атмосферы: наряду с ухудшением качества работы пространственного сканера, произошло значительное усиление последствий атаки на объект и обратного воздействия взрыва на атакующий корабль. Если в пространстве, даже значительное повреждение корабля могло и не вызвать его взрыва, то в атмосфере даже его небольшое возгорание, многократно усиливалось присутствующим в атмосфере кислородом, делая атаку более эффективной. Но в то же время, ударная волна, могла вызвать повреждение и атакующего корабля, если он атаковал объект с, опрометчиво, близкого расстояния.

Валл’Иолет рванул штурвал на себя, но всё же сила инерции оказалась велика и весспер вошёл в огненный шар. Корабль вновь основательно тряхнуло и если бы Валл’Иолет не держался крепко за штурвал, то неизменно бы вылетел из кресла. Зал управления окрасился в багровые тона. Нудно запищал терминал, возвещая о перегреве корпуса.

Мысленно выругавшись, Валл’Иолет ткнул пальцем в подлокотник кресла и выскользнувшие захваты мягко прижали его к спинке кресла. Пилотировать стало менее удобно, но теперь можно было не думать о своей безопасности.

Весспер вынырнул из огня. Экран спор очистился от красных сполохов. Валл’Иолет пробежал взглядом по куполу - рой серых клякс приближался, но был ещё далеко - видимо, не сразу осознав цель маневра весспера, дифференты опоздали с перестроением и значительно отстали. По нижней части экрана ползла ещё одна красная точка. Валл’Иолет повернул штурвал и весспер помчался наперерез траектории движения этой точки.

Точка оказалась дифферентом, ходящим по кругу. Видимо под ним что-то было, что привлекло его внимание настолько, что он, даже, не заметил приближения весспера. К тому же значительно возрос радиационный фон, будто весспер входил в какую-то аномальную зону.

Накопитель спиралонового излучателя был полон, но его овал прицела не был активен, атмосфера, досадно, сокращала расстояние для поражения цели. Опасаясь, что не успеет выстрелить, когда дифферент станет досягаем, Валл’Иолет замедлил ход весспера, с тревогой всматриваясь в экран спор, но дифферент продолжал ползти, занятый своим делом, видимо, действительно не замечая ничего вокруг. Едва вспыхнул белый овал прицела, Валл’Иолет вжал клавишу выстрела - дифферент заметно вздрогнул, будто очнулся ото сна и вдруг, начал наливаться красным светом, будто в него сунули мощный нагревательный элемент и через несколько мгновений на его месте в атмосфере Толлоны уже стремительно расползался по сторонам яркий рыжий шар.

Валл’Иолет вывернул штурвал, посылая весспер в крутой вираж и одновременно двигая акселератор вперёд.

Теперь он оказался более предусмотрительным и пришедшая ударная волна лишь чуть качнула корабль.

Серые кляксы, гоняющихся за ним дифферентов, на экране спор приняли более чёткие очертания, уже представляя собой угрозу, что дифференты неприменули показать - в сторону весспера скользнул пучок красных лучей.

Только без огня и дыма. Всплыла у Валл’Иолета тревожная мысль.

По экрану спор заскользили красные искры. Но видимо и для лазерных излучателей дифферентов атмосфера тоже была нежелательной средой, так как весспер никак не отреагировал на мощный пучок лазерных лучей, от которого в пространстве последствия были бы непредсказуемы.

- Потеря защиты десять процентов. - Донёсся бесстрастный голос информатора.

- Хаара! - Процедил Валл’Иолет, пытаясь ещё больше вывернуть штурвал, чтобы дальше отвернуть весспер от пути пересечения с уже изрядно посеревшей эскадрой дифферентов.

Серая эскадра кроканских кораблей на экране спор вновь трансформировалась в рой красных точек. Валл’Иолет шумно выдохнул, но его лицо тут же исказилось гримасой досады - с другой стороны на экран спор выполз ещё один рой красных точек. Валл’Иолет рванул штурвал на себя, ставя весспер вертикально, намереваясь увести его в пространство. Красные точки с обеих сторон потянулись за ним.

Выйдя на орбиту Валл’Иолет пробежался взглядом по куполу, пытаясь оценить степень своей опасности - две эскадры дифферентов неизменно приближались и скорее всего, вскоре должны были слиться воедино. Но…

Вдруг, Валл’Иолет увидел, как на экран спор выползла ещё одна красная точка. Она была в той стороне, откуда шла вторая эскадра дифферентов. У него тут же затрепетал азарт охотника.

Хаара! Через них не прорвёшься, изжарят не моргнув. Молниями замелькали у него беспокойные мысли. Обходить - тут же поймут. Что тогда? А если обойти по орбите? Вдруг всплыла у него интересная мысль. Догадаются или нет?

Он отклонил штурвал и описав короткую дугу, весспер помчался прочь от приближающихся дифферентов, которые вскоре скрылись за кривизной радиуса планеты.

Прошло совсем немного времени и весспер, ведомый Валл’Иолетом, обежав Толлону, подходил к той же точке с другой стороны. Красного роя дифферентов на экране спор не отображалось, не наблюдалось и одинокой красной точки и Валл’Иолет лихорадочно бегал взглядом по экрану спор, пытаясь понять, где она есть, так как она уже должна была быть. Наконец красная точка выползла из-за края пульта управления. Она шла ему навстречу. Отклонив штурвал, Валл’Иолет послал весспер в её сторону, но на полпути к ней из-за края пульта на экран спор выползли ещё несколько красных точек, идущие навстречу вессперу.

Хаара! Догадались или это уже третья эскадра? Всплыла у Валл’Иолета досадная мысль. Скоро они все за мной начнут бегать.

Он попытался оценить расстояние весспера до одинокой красной точки и дифферентов до неё. Расстояние было примерно одинаково, но точка двигалась в сторону весспера, что сокращало его время подхода. Он ещё чуть двинул акселератор вперёд, ещё больше увеличивая свой риск, так как весспер заметно завибрировал, но Валл’Иолет лишь втянул голову в плечи, будто таким образом можно было укрыться от угрозы. Но видимо кроканы уже поняли его намерение, так как красная точка начала смещаться в сторону. Усмехнувшись, Валл’Иолет ещё чуть увеличил скорость весспера. В возросшей вибрации добавился перегрев - индикация температуры корпуса на экране терминала тут же угрожающе запульсировала красным цветом.

Ничего страшного. Это не надолго. Пытался успокоить себя Валл’Иолет, переводя взгляд, то на экран терминала, то на корабль кроканов, который уже из красной точки превратился в чёрную кляксу и быстро разрастался в размерах, несмотря на то, что он уже развернулся и шёл навстречу дифферентам. Насколько Валл’Иолет понимал - это был непонятный цилиндрический корабль, который чем-то обрабатывал поверхность Толлоны, так как та поверхность, над которой он шёл была залита сплошным огнём, хвост которого тянулся несколько десятков километров, заканчиваясь где-то на горизонте чёрными столбами дыма, мощными потоками устремляющихся ввысь. Дым был настолько плотен, что на экране спор отображался сплошной чёрной стеной, экранируя всё, находящееся за ним.