Галактические Иуды

Заречнев расстегнул рубашку, снял с шеи и передал подошедшему солдату медальон. Мужчина повертел его в руках, нашел кнопочку, нажал на неё, медальон открылся, передал его женщине…

– Кто это? – спросила она после дотошного изучения фотографии внутри. – Жена? Сестра? Невеста?

– Понятия не имею! – спокойно ответил человек. – Эту штучку я нашел в развалинах. – пояснил он. – Она там лежала. Мне понравился материал, из которого она сделана, да и форма красивая. Эта вещица напоминает мне мой дом. Вот поэтому я везде её и ношу!

– Офицер сказал, что это – Маяла, дочка Великого Императора, и её сын!

– А-а-а! Вон оно что! Ну, что же, ему виднее! Я лично – не знаю. Возле штучки, в развалинах, когда я её нашел, никого не было и спросить, кто здесь нарисован, тоже было не у кого. Может, это и дочка Императора, может – нет! Я – не знаю! Но чё-то я сомневаюсь, чтобы в космосе были Империи. Там, скорее всего какая-нибудь община, содружество… Я вот что думаю – врет он все, придумывает! Жизнь себе хочет сохранить; любой ценой! Пусть тогда покажет другие изображения этой… Как её… Принцессы? Если это – дочка такого большого вождя, как это утверждает этот дядечка, то таких картинок должно быть много, они должны быть повсюду! Или я не прав? Пусть покажет хотя бы еще одну картинку с этой девушкой! Не может показать, доказать свою правоту? Значит – всё врёт!

– Не врет! – повел полубезумными глазами Слэк. – У него на теле должен быть шрам. Большой такой шрам. Его этот, как он говорит, мутант, укусил! Когда они бежали от охотников за головами!

– Ну, что? Что теперь скажешь? – показал зубы мужчина. – Вот и наступил момент истины?! Снимите с него верхнюю одежду! Если на нем есть шрамы, о которых говорит пленный офицер, немедленно вывести и расстрелять! Подскочили двое, стали срывать с землянина рубашку и брюки.

– Что им нужно? – сквозь зубы, на дракском процедил зеленый верзила. – Мне вмешаться?

– Не надо! Они шрамы ищут! От твоих укусов!

– А-а! Ну, пусть ищут…. Может, чего и найдут! – он едва заметно «улыбнулся». Солдаты сорвали с Сашки одежду, отскочили в стороны. Мужчина приподнялся из-за стола, внимательно разглядывая землянина. Шрамов на его теле не было Вообще никаких!

– А ну-ка, подними руки и повернись! Александр повиновался. Шрамов не было.

– Ну как же, как же! – забормотал майор. – Я же сам, своими глазами видел фотографии его тела! Шрамы были! Они даже занесены в особые приметы!

– Врешь ты все! – спокойно парировал Заречнев. – Бессовестный ты человек! Мы тебе дорогу сюда показали, ты обещал нас накормить за это…. А сам…. Сначала хотел в нас стрелять на берегу, сейчас тоже зачем-то обманываешь! А еды так и не дал! Напоминание о еде вернуло «тройку» в реальность.

– Хорошо! Ты пока свободен! – недовольно буркнул мужчина. – И дайте ему пожрать чего-нибудь! А то у него такие голодные глаза, что он, того и гляди, на нас наброситься! – он попробовал улыбнуться.

Его «великий почин» поддержал только землянин. Он расцвел в улыбке, тотчас же уточнил:

– А чем нас накормят? «Главный допрашивальщик» поморщился.

– Что дадут, то и будете есть! Тут вам не санаторий-профилакторий!

Уточнять, откуда в зоне, отделенной от остального мира более чем тысячекилометровой «полосой отчуждения» знают об учреждениях, предназначенных исключительно для оздоровления тех, кто туда попал, землянин не стал. Не должен человек, выросший в развалинах оазиса знать, что такое санаторий! Не должен!

– Есть еще один способ узнать истину! – неожиданно улыбнулся Слэк. – Мы называем его судом Божьим! И если уважаемые Хранители Знаний позволят, я докажу, что лжет этот парень, а я говорю правду!

– О каком Божьем суде ты говоришь?

– Я говорю о поединке и оружием, один на один. Вот с ним!

– У нас нет такого правила!

– Нет, так будет! Это старинный обычай! Его всегда применяют, когда ни одна из сторон не может доказать свою правоту!

«Главный допрашивальщик» задумался. «Каменное лицо» здесь делать, видимо, разучились и на физиономии мужчины были «написаны» весь ход его мыслей. Точно также «читались» и мысли на лицах остальных членов «тройки», когда они начали между собой негромкое обсуждение предложения пленного военного.

Потому вердикт тройки был угадан землянином раньше, чем его озвучил «главный допрашивальщик»:

– Поединок – так поединок! Действительно, пусть Всевышний решает, кто из вас прав, а кто – нет! Когда хотите его начать?

– Немедленно! – прохрипел майор, приподнимаясь с пола. – В дождь – даже лучше!

– Тогда выводите их на площадь!

Сашку подхватили под руки все те же «знакомые» головорезы, оторвали от пола потащили на улицу. За ними повалили «наблюдающие» и «сочувствующие».

В их толпе выделялась высокая фигура молодого охотника. На «мутанта» почти не обращали внимания – предстоящее зрелище обещало быть намного интереснее его. Дождь лил не переставая. Слэк вышел одним из последних, сам.

– Зачем мы здесь? – Александр втянул голову в плечи, недоуменно покрутил ею по сторонам, демонстрируя, как ему сыро и холодно. Кое-кто из аборигенов, заметив его реакцию на осадки, сдержанно засмеялся.

Судя по нараставшему возбуждению толпы, такие здесь было впервые – двое чужаков убивают друг друга на глазах у обитателей огражденного частоколом поселения. Сашке на самом деле было неуютно. Задачка была сложнее, чем могло показаться с первого взгляда.

Как опытную проститутку видно по её одному-единственному взгляду, по её «проститутской» походке, наполненной развратными движениями привычного к разврату тела, так и опытного бойца можно «вычислить» по всего нескольким характерным движениям. Маловероятно, что никто из аборигенов ничего не смыслит в рукопашных схватках и не поймет, что «гость» перед ними «разыгрывал дурачка».

Недостаточно было просто победить в поединке Божьего Суда. Нужно было победить так, чтобы ни у кого не осталось сомнений – русоволосый человек едва-едва знаком с основами рукопашного боя. И не более того.

Заречнев стоял, мок под холодными струями дождя и думал, как соединить две несоединимые пока задачи – победить, желательно без крови и не выдать себя и своего друга. Подошли мужчины с оружием, освободили место в центре.

Через несколько секунд эту часть поляны заняли «главный допрашивальщик» с коллегами по «тройке» и двое офицеров из «большого мира» – мужчина и женщина. В глазах женщины явственно различалась тревога.

– Как будете драться? С оружием или голыми руками? – вопрос был адресован майору.

– С оружием! – ответил офицер. – Если можно – на ножах!

– Ты согласен драться на ножах? – громко поинтересовался у Сашки предводитель «тройки». Землянин пожал плечами, развел руки в стороны.

– Я вообще драться ни с кем не хочу! – объяснил он. – Если этому дядечке надо, то пусть он и дерется! Я драться за него не буду! Он мне даже еды не дал! Хотя обещал! – Александр обиженно шмыгнул носом. Народ на поляне захохотал.

Молодой парень, которого вывели под дождь, оказывается, не понимал, что у него сейчас – Божий Суд, сиречь поединок до смерти; он думал, что ему придется драться за офицера, или вместе с ним; с кем-то.

– Дайте мне нож! – громко, чтобы слышали все, сказал Слэк. – Тот, который отняли у меня утром! Подошел один их охранников, передал майору его оружие.

Командир разведчиков покрутил клинок, разминая мышцы, несколько раз перебросил тесак из одной руки в другую.

Сашка перехватил тревожный взгляд Ар'рахха – видно было: майор – опытный ножевой боец.

– Зачем? Зачем ему дали ножик? – встревожился русоволосый пришелец. – Он же может порезать меня! Народ захохотал громче.

Майор заметил, что симпатии аборигенов – на его стороне, уверенно двинулся к человеку.

Неожиданно над поляной мелькнула зеленая тень. Рядом с Заречневым вырос зеленый верзила.

– Убрать животное! – крикнул Слэк, багровея от возбуждения.

– Невозможно! – опять пожал плечами землянин. – Он с младенчества натренирован на то, чтобы охранять меня. Вот, он и охраняет. Уйдет тогда, когда увидит, что опасности для меня нет!