Ястреб (СИ)

- Спасибо за честность, - ответила я как можно спокойней, отведя глаза. - А теперь будь так любезен, оставь меня в покое. Уже очень поздно, я хочу спать.

Рик ничего не сказал. Не меньше минуты просто на меня смотрел. Явно не хотел уходить, даже внутренне с самим собой боролся. Ну да, вариант остаться и все-таки заполучить желаемое наверняка привлекал его несравнимо больше.

Но он все же ушел. И глядя на закрывшуюся за ним дверь, я с горечью подумала о том, что теперь все будет еще сложнее. Рик не любит меня. Но при этом в силу каких-то неизвестных мне причин не намерен отпускать. Ну а я, хоть и любила, не собиралась сдаваться на милость победителя.

На следующий день ближе к вечеру корабль начал постепенно замедлять свой ход. Видимо, цель пути была уже очень близко. Мы с Герком стояли на палубе, а Рик на капитанском мостике. Но я старалась лишний раз туда не смотреть.

- Главное, чтобы никто не догадался, что мы из другой реальности, - обеспокоенно бормотал Герк. - Иначе нам точно конец. На кострах посжигают.

- Ну с чего ты взял, что местные жители такие кровожадные?

- Они же варвары, Хлоя! Причем, еще явно недалеко ушли от пещерного уровня! Да у них мозги не закаленные соцсетями! Кхм, - Герк резко задумался, - кстати, хорошо бы взять их на анализ у кого-нибудь из местных…

- Ага, варвары пещерного уровня, - скептически возразила я. - И при этом ‘Ястреб’ - наша самая передовая технология, по сути, у них и позаимствована.

- Ну допустим, - нехотя согласился Герк и приглушенно добавил, покосившись на капитанский мостик: - Еще интересный момент. Глянул я, какой на этом корабле адмий. И знаешь что? Он отличается от того, что мы видели на ‘Ястребе’.

- И что это значит?

- А вот без понятия. Взяла бы, наконец, да у Астора все разузнала, - с укором проворчал он.

Я не стала ничего отвечать. Все равно Герку не объяснишь, что наши с Риком отношения крайне далеки от доверительных.

Сегодня было облачно, так что горизонт не просматривался. Но постепенно пелена облаков начала редеть. Все больше попадалось небольших парящих скал, которые корабль ловко обходил. Я подняла глаза на капитанский мостик. Рик, похоже, все-таки окончательно разобрался с управлением и теперь вел ‘Крылатого странника’ сам.

- Ого! - вдруг воскликнул Герк. - Хлоя, ты только зацени!

Я снова перевела взгляд на горизонт и даже ахнула от изумления.

Наверное, изначально это был просто парящий кусок скалы. Но неизвестный мастер высек из него скульптуру. Показавшийся из-за пелены облаков огромный ястреб в высоту достигал метров десять, не меньше. Но несмотря на габариты, поражала чуть ли не ювелирная точность исполнения, даже каждое перышко было искусно высечено. Складывалось впечатление, что это просто какой-нибудь волшебник щелкнул пальцами, и хищная птица навеки замерла. Закатные лучи чудесным образом преломлялись в глазах скульптуры, создавая иллюзию внутренней жизни. Распахнутые крылья, раскрытый будто бы в воинственном кличе клюв - ястреб одновременно казался воплощением молниеносности и неизбежной опасности. Он не просто охранял границы клана гордым монументом, мастер изобразил ястреба именно в момент нападения. Казалось, он вот-вот вцепится острыми когтями в неведомого врага. Или добычу. И никогда уже не вырваться из этой неумолимой хватки. Все бы ничего, но у меня сразу же невольно возникла аналогия с Риком.

- Мда, - протянул Герк, оглядывая каменного ястреба, - почему-то у меня такое впечатление, что тут не слишком-то рады гостям.

- Вроде бы клан Ястреба вообще остальные не очень-то любят, - пробормотала я.

- Ну. Тоже мельком слышал.

Едва корабль миновал изваяние, открылся безоблачный горизонт. И теперь стал виден обширный парящий остров. Хотя то, что это именно остров, оставалось лишь догадываться, все равно границы не проглядывались. По мере приближения можно было разглядеть пристань с несколькими кораблями и утопающий в зелени город со стрельчатой громадой дворца. Справа красовалась скальная гряда с чередой ступенчатых водопадов, слева пашни и пастбища.

- Что-то я так подозреваю, что этот клан оттяпал себе самый лакомый остров, - пробормотал Герк. - Неудивительно тогда, что другие кланы недовольны. Слушай, а Астор твой тут кто?

- Я не знаю, - растерянно отозвалась я. - Если это и звучало, то все равно большей частью стерлось из памяти.

- Надеюсь, хоть сам он помнит, - с нарастающим беспокойством произнес Герк. - Сейчас слишком многое зависит именно от него.

Я в который раз подумала о собственной никчемности. И Рик, и Герк играют весомую роль в нашем спасении. А я? От меня вообще никакого толка нет. Но эти упаднические мысли тут же сменились куда более обыденными. Пусть мое платье и было красивым и изящным, но прогулки по лесу и скальной насыпи все-таки сказались немного на внешнем виде. Тем более, свадьба была дня два назад, а я до сих пор в свадебном платье разгуливаю. И сочтут меня родители Рика растяпой и неряхой. Я, конечно, старательно себя уговаривала, что нечего так волноваться. Ну подумаешь, произведу негативное впечатление на его родителей - какая разница? Мы все равно с Риком совсем скоро расстанемся.

Когда корабль причалил к пристани, нас уже встречали родители Рика. Как потом выяснилось, на том каменном ястребе стояло что-то наподобие системы оповещения на местный лад, потому о нашем приближении на острове узнали заранее.

По трапу мы с Риком спускались вместе. Как всегда самоуверенный и невозмутимый, он по-хозяйски приобнимал меня за талию и улыбался. А я старательно пыталась скрыть зашкаливающее волнение и выглядеть спокойной.

- Наконец-то! Мы уже заждались! - высокий мужчина лет пятидесяти на вид добродушно хлопнул Рика по плечу. Сходство отца с сыном угадывалось сразу же.

- Ну-ка, дайте мне взглянуть на это прелестное создание! - он перевел взгляд на меня.

- Знакомься, пап, это моя Хлоя, - с улыбкой произнес Рик. Видимо, мое местное имя просто забыл. Ну или случайно оговорился.

Наверное, стоило что-то сказать. Да хотя бы поздороваться, в конце концов! Но я от волнения так оробела, что сил хватило только на улыбку. И то, скорее всего, жалкую. Но отец Рика, похоже, никаких приветственных речей не ждал. Радушно улыбнувшись, на мгновение стиснул меня в крепких объятиях и улыбнулся:

- Добро пожаловать в семью! - и тут же демонстративным шепотом мне добавил: - Бедняжка, как же тебя угораздило связаться с этим безрассудным мальчишкой!

- Отец, - Рик наградил его мрачным взглядом.

- Он страшно не любит, когда я его так называю, - опять же ‘по страшному секрету’ пояснил мне отец Рика.

Ну да, конечно, это же такой удар по репутации крутого парня. Я тоже не сдержала улыбки.

- Дейн! - послышался недовольный женский голос. - Ну что ты их на трапе все держишь? Дай им спуститься, наконец!

Спохватившись, отец Рика тут же отошел чуть в сторону. И я увидела до этого стоявшую за ним миловидную светловолосую женщину. Их сходство с Риком выдавали разве что глаза, да и то немного.

- Мама, - Рик улыбнулся, обнял ее.

- Мальчик мой, мы ведь уже начали волноваться, что ты так долго не возвращаешься! - с легким укором произнесла она. - Какое счастье, что все в порядке!

Она с любопытством взглянула на меня.

- Здравствуйте, - мой голос от волнения все-таки дрогнул.

А мама Рика тут же меня обняла и радостно произнесла, видимо, традиционное:

- Добро пожаловать в семью! - и спешно добавила, обернувшись к Дейну: - Ну что, пойдемте уже скорей! Наверняка, ведь голодные с дороги!

- Погодите! Меня забыли! - по трапу спешно спускался Герк.

- Это Герк, - представил родителям Рик.

- Друг семьи! - радостно добавил рыжий гений. - И, кстати, тоже весьма голодный!

Запряженный парой лошадей открытый экипаж вез нас по улицам города. По сторонам вымощенной ровным булыжником дороги виднелись аккуратные домики, перемежающиеся цветущими садами. Складывалось впечатление, что жизнь здесь спокойна и размерена, в достатке и даже изобилии.