Танкист - Убийца драконов

   - Постой! А куда делся ещё один процент? - удивился Макс.

   - Оставлен на неучтённые факторы.

   - Против такого противника я смогу держать собственный щит вокруг этой говорящей груды металлолома столько времени, сколько понадобится, - вынесла наконец вердикт эльфийка. - Так что можно считать девяносто девять в нашу пользу. Да и на непредвиденные обстоятельства я бы тоже больше одной десятой процента не оставляла.

   - Тогда решено, - согласился Максим. - Корабль! Всю энергию на орудия! Атакуем пирата.

   - Я бы не рекомендовал пренебрегать щитами, - произнёс компьютер, хотя приказ выполнил и двинулся в сторону боя.

   - Не переживай. Щиты будет держать капитан Анастиэль.

   - Нерационально. Пассажир Анастиэль не имеет технической возможности для выполнения данного задания.

   Пока они готовились, активная фаза космического боя успела завершиться. Пираты уже пристыковались к пассажирскому кораблю и, по всей видимости, успели устроить там абордаж. Объяснить чем-то другим тот факт, что они заметили приближение крейсера только после его первого выстрела, было трудно. Магическая маскировка - вещь, конечно, хорошая, но сенсоры технов вполне умели её обнаруживать на таких коротких дистанциях. Да и глазами посмотреть никто не запрещал.

  Несколько ударов по орудиям и двигателям, и враг оказался неспособным как сопротивляться, так и убегать. Чего, собственно, капитан и его офицер добивались, желая проверить груз и пассажиров, вдруг найдётся что интересное. Сами пираты успели выстрелить в ответ только один раз. Щит, поставленный Анастиэль, выдержал без проблем. Никто кроме компьютера в этом и не сомневался.

   Поначалу Максим опасался, что технологии разных цивилизации могут оказаться не совсем совместимыми и магические щиты не только укроют от огня пиратов, но и не позволят стрелять самим. Но нет, эльфийка поставила щит, имеющий одностороннюю проницаемость, и всё прошло, как на манёврах перед высшим командованием.

   - Пристыковываемся! - приказала капитан. - Пойду я.

   - Настя, дорогая, мы эту тему один раз вроде бы уже обсуждали, - напомнил Макс. - Хотя, вру, далеко не один раз.

   Эльфийка пожала плечами, соглашаясь, что можно и вместе. При этом не забыла добавить:

   - Только если тебя случайно убьют, кто будет отдавать приказы этому недоразумению, считающему себя боевым кораблём?

   Офицер не стал отвечать на риторические вопросы и отдал компьютеру приказ на стыковку. Никакие аргументы на тему, что он лучший фехтовальщик флота, Максиму не помогли. Анастиэль всё равно прыгнула первой. Она держала щит и уничтожала попадавшихся на пути пиратов магическими ударами.

  Но вечно так продолжаться не могло, и вскоре им пришлось разделиться из-за конструктивных особенностей корабля. Благо большая часть пиратов не успела вернуться из своего абордажа. Человек обходился абордажным кортиком. Древний меч драконьей ковки, конечно же, лучше, только он не ставил защиту от выстрелов из ручных бластеров. Поэтому выбор и пал на стандартное оружие. Сам Макс стрелять не собирался, а холодного оружия не боялся.

   Так и продвигались двумя параллельными коридорами к капитанскому мостику. Там эльфийку ждала осечка. Здоровый мужик, сидящий в главном кресле, не только отбил её магический удар, но и сумел нанести свой в ответ. Защиту он, естественно, не пробил, но капитан на мгновенье замешкалась, так как совершенно не ожидала подобной атаки на крейсере технов. Пускай и пиратов, но всё равно технов.

   Враг воспользовался заминкой и нанёс второй удар по вбежавшему следом Максу. Щит кортика был весьма эффективен против выстрелов из бластера, технами те сделаны или магами, не суть важно, но мощной магической атаки не мог сдержать по определению. Это как выйти на танк с дубиной и в бронежилете. От первой толку крайне мало, от второго вообще никакого.

  Удар легко прорвал хлипкую защиту и достиг цели, но человек ничего не почувствовал. Чего нельзя было сказать об атаковавшем. Тот ощутил, как неизвестно куда начали утекать магические силы, причём без какой-либо возможности остановить процесс. Макс не стал задумываться о причинах и дожидаться, пока враг очухается, а быстро подскочил к нему и поразил кортиком в горло.

   - Ещё один дракон? - спросил офицер своего удивлённого капитана.

   - Нет, - ответила она. - Полукровка. Наполовину человек, наполовину дракон. Пускай редко, но такие рождаются. Только обычно получают в наследство от отца звериную силу и иногда способность к частичной трансформации. Единицы становятся слабыми магами, а о таких сильных я никогда не слышала.

   - Может, всё дело в том, что драконом был не отец, а мать? - предположил Максим.

   Эльфийка посмотрела на своего офицера, как на идиота. Однако вовремя вспомнила, что вообще-то они берут на абордаж пиратский корабль, и решила воздержаться от лекции на тему: "Так не бывает!".

   - Давай об этом поговорим попозже. Я закончу зачистку, а ты попытайся разобраться с системой управления. Сам знаешь, у меня в любом случае не получится.

   Максим согласился, а стоило капитану убежать с мостика, как понял, что был ловко переигран хитрой эльфийкой. Та столь оригинальным способом назначила его охранять пустой капитанский мостик. Ведь это только у магов единственным требованием для желающих управлять кораблём были достаточные способности. У технов на этот случай имелись пароли, коды доступа, строгая иерархия членов экипажа и прочая, прочая, прочая... Поэтому без помощи со стороны кого-то уже имеющего нужный доступ понимание, что такое компьютер, имело крайне малое значение. Однако человек решил попробовать, так как делать всё равно было нечего.

   - Корабль! Доложить о повреждениях.

   Вместо: "У вас отсутствует необходимый доступ" или простого игнорирования тут же последовал ответ:

   - Все орудия выведены из строя. Главный двигатель приведён в полную негодность. Других повреждений не обнаружено. Капитан.

   Услышав последнее слово, Максим заподозрил, что система опознания тоже барахлит. Всё же решил рискнуть и спросил:

   - Корабль. Ты назвал меня капитаном?

   - Да, капитан.

   - Почему?

   - Убив предыдущего капитана, ты занял его место.

   Это была пиратская демократия в действии: кто сильнее, тот и прав. Наверняка полудракону она очень нравилась. С одной стороны, все равны, а с другой - любой не согласный мог тут же получить по морде, и это как минимум. Но для Максима сейчас было главным то, что компьютер этого корабля считал его капитаном без каких-либо ограничений, в отличие от оставленного Верикой. Открывались довольно интересные перспективы.

   Эльфийка пропадала дольше, чем человек ожидал, а когда вернулась, пребывала в некоторой растерянности. Макс её такой ещё не видел, Максилиор, знавший капитана намного дольше, тоже.

   - Там дети, - сразу объяснила она.

   Оказалось, на атакованном пиратами корабле кроме груза имелись ещё и пассажиры. Группа детей младшего школьного возраста с двумя воспитательницами, которые и сами были школьницами старших классов.

   Пятьдесят два ребёнка в возрасте девяти-десяти лет, по сути два школьных класса, и две девочки постарше, одной четырнадцать, другой пятнадцать. Три десятка - люди, среди остальных эльфов, гномов и орков примерно поровну.

  И что с ними делать? Любых других пассажиров Анастиэль, ни на мгновенье не задумываясь, оставила бы дрейфовать в космосе с включённым маяком и сигналом бедствия. Через несколько дней или месяцев, не суть важно, пришла бы помощь (или другие пираты). Поступить аналогично с детьми остроухому капитану не позволяли инстинкты. Наличие же эльфят только усугубляло ситуацию. И то, что они были технами, ничего не меняло.

   - Что будем делать? - спросила Анастиэль, словно желая разделить ответственность.