На линии судьбы (СИ)

Он же, будто и не замечает моего смущения, глядя мне прямо в глаза, продолжает:

Что делили - перстень новый

Или старый амулет?

Это был, конечно повод,

Не причина. Он предмет.

Уступать никак не хочет:

Я ей не хухры-мухры.

Что с того, что снятся ночью

Ведьмы черные вихры?!

Подмигнул, взглядом показал на место рядом с собой, даже чуть сдвинулся. Я нахмурила брови, демонстрируя напряженную работу мысли, потом покачала головой. Он закончил проигрыш и запел дальше, беря чуть выше и удачно копируя интонации:

А она улыбку прячет,

Опускает вниз глаза:

"Гордый мальчик, глупый мальчик!

Что ж без драки нам нельзя?"

И опять он стал лишь рассказчиком. Менестрелем, перепутавшим то ли свое время, то ли свой мир.

И она идет в атаку,

Только молнии летят.

Затевают двое драку,

Хоть сражаться не хотят.

Но его крепка защита,

В нападенье быстр он:

Я - волшебник знаменитый,

Против ведьмы выстою.

А она все ближе, ближе,

Озорная, ладная:

- Ты меня боишься, вижу,

Словно черти ладана.

- Я боюсь?! С чего взяла ты?

Погоди, негодница!

Не уйдешь ты от расплаты!

Я где раки водятся

Покажу! - А ведьма в смех.

Он ее как схватит.

И тотчас же, как на грех,

Разорвалось платье.

Он на мгновенье замирает, последний тревожный аккорд растекается в воздухе. Я не замечаю, как перестаю дышать, в ожидании окончания этой истории.

А в глазах Таласки плещется лукавство. Накатывает волнами, грозя потопить его... вместе со мной. Потому что желая того или нет, но я уже поддалась его чарам.

И он заканчивает, не отводя от меня пристального взгляда и медленно, словно старое вино, смакуя каждый звук:

Сверху вниз поехал шов...

Ум зашел за разум...

Поединок перешел

Тут в другую фазу.

Стихотворение Наталии Фейгиной.

- Ты меня избегаешь?

Гитара звучала аккомпанементом его голосу, так что я не сразу сообразила, что вопрос имеет отношение ко мне, а не к песне.

Недоумевая, пожала плечами.

- С чего ты решил?

Он отложил гитару, чуть задев струну, от чего та жалобно тренькнула. Посмотрел на нее задумчиво, словно пытаясь понять, что же именно она ему хотела сказать, потом поднялся и направился ко мне.

Мне бы сбежать, но я в последнее время и так часто бегала. То от леди Джессики, то... от него. Прямо как невинная девица от настойчивого кавалера.

От усмешки над самой собой я удержалась, хоть и с трудом. Нервы... нервы....

И это жалуется капитан перевозчика!

Но в одном он был прав, разговаривать с ним после того контракта мне не хотелось.

И не сказать, что гложет обида. Каждый из нас делал свое дело. В чем-то больше повезло ему, в чем-то... мне. В конце концов, именно себя, имея на то все основания, я считала победительницей в нашем противостоянии. Заказ выполнен, девушка спасена и доставлена жениху. Кредиты получены и поделены по-братски. Львиная доля отдана на содержание "Зверя", все остальное - экипажу.

Моя часть была немногим больше, чем у остальных, лишь подчеркнуть, что я - главная. Когда-то они пытались со мной спорить, но... чаще всего я бываю настолько убедительна, что возразить им уже нечего.

Да и расстались мы с Игорем вполне мирно. Я приглашала заглядывать, если будет на Гордоне, он не отказался.

Да только осадок остался. Как несбывшаяся надежда.

- Ты забыла, что я - чувствую?

Я улыбнулась, как можно беспечнее.

- Такое забудешь!

- Тебе понравилась баллада? - неожиданно спросил он.

Смена темы разговора обрадовала, но не обманула. Общение с этим мальчиком давалось мне значительно тяжелее, чем переговоры с Торосом. А ведь тот за пару кредитов из кожи вон вылезет.

Посчитав, что пусть и крошечная, но передышка, мне не повредит, радостно закивала:

- Очень!

Прищур Игоря выглядел многообещающе. Кажется, сама того не желая, я загнала себя в ловушку. Ну что за день такой!

- Леди и лорду Уэлри будет приятно услышать об этом, - продолжая неоднозначно улыбаться, заверил он меня. Явно напрашиваясь на следующий вопрос.

Шли пятнадцатые сутки полета, а мне уже хотелось повернуть обратно.

- А они тут причем? - сдалась я лукавству в его голубых глазах. Знала ведь, что не стоит идти у него на поводу, но не могла отказать ему в удовольствии ответить.

- Эта баллада написана их первенцем. И.... - Ему бы на сцену, срывать аплодисменты умением держать паузы, а он - в спецуру. Такой талант загубил! - В ней описана история любви Джессики и Данкина.

- Что?! - не сдержалась я. - Так, - бросила резко, - Или я узнаю все с начала до конца, или....

- Или? - подошел он ближе, почти вплотную.

Игрок доморощенный!

- Капитан! - Голос Дарила, дежурившего в рубке, сомнений не оставлял: что-то случилось. - Кажется, у нас проблемы!

- Извини, - наклонившись, прошептала я, задев губами прядь волос Игоря. - Ты мне расскажешь эту историю позже.

Отстраниться я не успела, он придержал меня за локоть, не давая уйти.

- Обещаю! Как только поймаю в следующий раз. - От его дыхания по коже побежали мурашки. - Можно с тобой?

Гнать меня надо с капитанства, если я так реагирую на залетных блондинов. Еле сдержавшись, чтобы не послать его к демонам, кивнула. У мальчика весьма нестандартное мышление, его советы могли пригодиться.

В рубке мы были меньше через минуту, лифтовая шахта находилась в нескольких шагах от кают-компании.

Спрашивать, что еще у нас произошло, мне не пришлось, вся раскладка была на экране.

- Вероятность, что он нас видит?

Первым откликнулся Валечка, опередив Дарила буквально на мгновение.

- Пока еще нет, но как только выйдем вот сюда, - он повел рукой, активировав внешнее управление, и на курсовой линии замигала алая точка, - откроемся для их систем.

- Время контакта?

Теперь уже отличился демон.

- Одиннадцать минут.

- Что по опознаванию?

Я уже устроилась за своим пультом, но давала себе возможность обдумывать ситуацию, пока они отвечают на мои вопросы. Их голоса создавали соответствующий антураж. Все самые неожиданные решения приходили в мою голову именно в такой обстановке.

- На семьдесят процентов средний крейсер класса F. Но не типовой, контуры не идут.

Класс F. Повышенная маневренность, довольно серьезное бортовое вооружение. Тактические решения боя - быстрый контакт и уход, точечные удары. Стоял на вооружении у люценианцев, массово списан с десяток лет тому назад. Артур на своей базе много их переделал. Под нужды вольных.