Звездное скопление. Курс вторжения

    ***

       План "Гроза", лебединая песня Генеральных штабов Эллады и Каракорума, предусматривал сложносоставную атаку на Этрурию. До сего времени космические кампании проходили довольно безыскусно и прямолинейно. Командующие флотами собирали свои корабли в единую массу, твёрдо претворяя в жизнь завет генерала Драгомирова о том, что "Бьют кулаком, а не растопыренными пальцами", и производили атаку единственной цели, если и оперируя где-то на других направлениях кораблями и их соединениями, то в очень незначительном числе, скорее с целью разведки и рейдерства, нежели с какой-то иной. И, если выгорал, пёрли дуриком от системы к системе, от планеты к планете, а нет -- так план такой наполеоновской кампании давным-давно озвучили КВНщики: "Наши войска наступают здесь, здесь, и, если дороги позволят, здесь, соединяются при Бородино, получают по морде и откатываются на исходные позиции". Как-то так звучало, вроде бы. Однако мир "Галактики" менялся, менялись и тактические приёмы в ней.

       Первоочередной целью при нападении на Этрурию была, разумеется, Кумаха. Червоточина от неё к каракорумской Артаксарте была над нашим союзником истинным дамокловым мечом, и не ликвидировав этот этрусский плацдарм, нечего было и думать о каком-то дальнейшем продвижении, поскольку Хурал никак не смог бы позволить себе, при живом этрусском флоте, убрать свои корабли от захваченной у Кумахи планеты. Ну а атаковать одним только флотом Эллады -- звиняйте, дурных нема. Это даже если удастся этруссков в решительном сражении отяоить, то с чем Синклит останется? С разбитым в хлам флотом в полутора уцелевших корабля? А угнетать этруссков мы чем тогда должны будем? Нет, конечно, надежда на то, что у Железной Ханум проснётся совесть, и она поделится с Элладой завоеваниями, имеется, но очень уж призрачная. Дура она чи шо, нам что-то из ухапанного отдавать? Ей главное Сенат в порошок стереть, убрать от границ угрозу, а потом... Понятно, кто станет первоочередной целью потом.

       Это уже не говоря о том, что победить, вообще-то, может и Этрурия, а не Эллада, а тогда для нас всё становится совсем уж печально.

       Сложность атаки Кумахи заключалась ещё и в том, что планета эта досталась этрускам абсолютно целой, с неповрежденными промышленностью, инфраструктурой и, главное, системами ПКО, каковые Сенат, к тому же, значительно усилил -- особенно в районе полюса. А червоточина, хоть она и весьма велика, неспособна пропустить весь объединенный флот Каракорума и Эллады разом. Да и выходить из неё пришлось бы под концентрированный огонь противокорабельных ракет, гравитационных орудий и орбитальных лазеров как с поверхности планеты, так и с орбитальных фортов, густо развешанных вокруг выхода из "кротовьей норы". Какие потери и повреждения получил бы агрессор ещё до того момента, как вырвется из этого огненного мешка даже и представить сложно, но даже задавив ПКО Кумахи, сбив базы и выйдя в космос наш флот не оказался бы в безопасности: в окрестностях планеты было сосредоточено, по данным разведки, не менее чем половина вымпелов "Classis Etruriae", как этруски свои военно-космические силы называют. И эти самые вымпелы тут же накинулись бы на избитые системами ПКО корабли. В общем, прямая атака на Кумаху была чревата колоссальными потерями, если не разгромом. Допустить этого мы не могли, разумеется.

       "Гроза" предусматривала удар по планете с двух направлений, причем, по обстановке, каждое из этих направлений могло стать как основным, так и вспомогательным. Согласно наработке генштабистов, флот Эллады, усиленный каракорумскими флаероносцами и лёгкими крейсерами, должен был стартовать к Кумахе от Ахайи и вести классическое наступление в системе. Меж тем на Артаксарте сосредотачивались резервы базовой флаерации Алтынбаева, а к тяжелым кораблям Машаева присоединялись наши броненосцы и эскабры, которые, в противном случае, только тормозили бы марш Кислова. Мой же Второй флот (и приданные войсковые транспорты, над пассажирами которых я так же был назначен командующим, поскольку опыт планетарных боёв, причём успешный, имел -- меня Солодухина в шутку даже обозвала "полевым адмиралом") должен был пересечь межзвёздное пространство не приближаясь к каракорумским мирам, и атаковать колонию Ветлуна. Моё появление в этрусских пределах должно было симулировать вторжение основных сил, для чего в состав Второго был откомандирован корабль подавления гравитационной связи "Амгалан".

       Могли, разумеется, Триумвиры, на весть о появлении у Ветлуны высказаться в стиле мультяшного Карлсона, "Е, брат, це шахраї! Вони замишляють зловісне злочинство на даху! Тобі страшно? Мені -- ні", и подмогу туда не посылать. Могли безусловно. Но с учётом того, что эта система находится недалече (по космическим меркам, конечно) от Тарквинии, напрямую связанной червоточиной с их мазерворлдом, сильно вряд ли.

       Они, конечно же, не легковерные шалопаи, корабли их разведка считать умеет, так что все наши игры со сливом дезинформации, и набитые породой муляжи каракорумских флаероносцев, вместо ушедших к Ахайе подлинников (булыжниками их пичкали не только для того, чтобы гравитационные сканеры фиксировали привычную для такого рода кораблей массу -- с началом операции "Гроза" эти набитые глыбами коробки планировалось разогнать маневровыми двигателями и бросить через червоточины в первую очередь, на Кумаху, где защитники их сразу же собьют, устроив тем самим себе знатную метеоритную бомбардировку), в системе Артаксарты навряд ли заставят их считать удар по Ветлуне основным. Но часть флота они туда однозначно отправят, чего нам, собственно, и надо.

       Изменений плана, о которых предупреждала Солодухина, в моей части практически не было. Единственное что, указывалась точка рандеву с неожиданными подкреплениями -- в связи с началом Аллезийско-Аахенской войны Хурал решился снять часть кораблей с Эдессы и направить их Машаеву, ну и мне с барского стола крохи перепали: модернизированный дредноут "Толуй" (как-то я ещё с осады Роксаны привык его больше в прицеле наблюдать), новенький тяжелый крейсер "Нукер", ударный флаероносец Джучи-класса "Саит", пара средних Сапсан-класса "Филин" и "Беркут", да ажно пять лёгких крейсеров Боорчу-класса. Что делать с последними, я прямо даже и не знал -- устаревшие, лишенные гравитационных орудий, кроме как рейдеры или контрлибурны их и применить некуда. Переделали бы каракорумцы их в скафы, и то толку было бы больше.

       А, ну фрегаты и корветы ПКО к подкреплению, разумеется, прилагались.

       Что ж, война -- значит, война. Мы её ждали, мы к ней готовились... Мы её и начнём. Я отправил приказ по вооруженным силам в системе на вскрытие опечатанных конвертов с планом действий по "Грозе", откинулся на спинку кресла и закурил. Пока из увала и отпусков личный состав флота и экспедиционных сил вызовут, пока все корабли с системы к точке старта стянутся, покуда солдат и технику в транспорты погрузят, да флаеры с пилотами на армейские флаероносцы и флаерационные транспорты загрузят... Пока жена, в конце-концов, на яхту сядет и свалит! Немного времени у меня есть. Время на отдать последние приказы, и решить, кого тут на хозяйстве главным оставить.

       Коллегам-синклитикам уже наоставлялся, хватит. После них в казне хоть шаром покати, а в холодильнике висит мышь-самоубийца. Савватия, как бы ни хотелось, нельзя -- он вместе с доместиками обязан быть при охраняемой персоне. Придётся кого-то из флигелей...

       Да что я сам себе вру-то?!! Понятно, что всех хочу оставить, не тащить в эту безумную авантюру, и выбор у меня, на самом деле, не кого тут оставить, а который из троих секретарей со мной летит! Из двоих, даже -- нефиг Анжеле по космосу мотаться, Юстиниана от службы отвлекать. Не хватало ещё, чтобы он из-за волнений о своей боевой подруге до моего тела этрусского убивца допустил.