Эвотон: начало

– А ты не собирался принести его в жертву?

– Я – абсидеум! – бросил он с оправданием Диане.

– Ты – патриец! – осторожно поправил его Вилирий.

Алмий замолчал и опустил голову. Затем посмотрел на свою покалеченную руку, после чего – на лежащего Вела.

– Знаешь, теперь я и патрийцем быть не хочу!

Алмий кое-как поднялся на ноги. Перед ним снова возникла уже знакомая всем голограмма, и он мысленно передал ей несколько команд.

– Что теперь? – с неприязнью, но беспомощно, спросил Пётр.

– Этот корабль содержит спасательный модуль. Садитесь в него и улетайте немедленно! В нём имеется запасной комплект Восстановителей! Берите Велфария, Юву и уходите! Давайте! Живо! – крикнул он землянам.

Пётр с Алоном непонимающе переглянулись между собой и вопросительно посмотрели на Вилирия, который утвердительно кивнул им.

Как только они ушли, и в отсеке остались пришельцы, Алмий устало вытащил из-за пояса сохранившийся у него вакидзаси, крепко обхватив пальцами единственной кисти его рукоять.

– Ты, конечно, попытаешься забрать сына из модуля… Но имей в виду, что я буду биться до последней капли своей голубой крови!

Эти слова и уверенная эмоциональность, с которой они были произнесены, чрезвычайно поразили председателя Мирового совета. Вилирий изобразил на лице слабую улыбку, словно учитель перед слегка провинившимся учеником, и подошёл ближе. Он осторожными движениями протянул руку к вакидзаси Алмия и тихонько, без рывков, попытался вытащить меч. Это действие патрийца произвело ответное впечатление и, кажется, возымело эффект.

– Скажи мне, а что означает первая буква в порядковом номере ваших патрийских Путей? – заинтересованно спросил Алмий. Впервые в его голосе почувствовались слабые нотки доверия.

– Пол новорождённого.

Алмий удовлетворённо сощурил глаза и немного приподнял голову.

– Значит, опечатка – неслучайная? – спросил он и, наконец, отдал Вилирию клинок.

– Нет, друг! – ответил Вилирий. – Путь моей дочери являлся их гарантией на сохранение жизни. А опечатка – моё послание для абсидеума, который патрийскими глазами способен заметить её. Для того, кто не слеп до конца в объятиях своих грёз и желаний. Кто способен думать об остальных. Для кого мораль – не пустой звук! – он сделал небольшую паузу на пару секунд. – Честно говоря, я надеялся, что им станешь именно ты!

Алмий с нахмуренными бровями продолжал выяснять все детали складывавшейся картины.

– Значит, её Пути действительно не существует?..

Вилирий кивнул.

– Как и одновременности их смерти… Теперь я понимаю, что означает пустота Велфария – пережитый благодаря Диане момент соединения трёх сущностей!..

– Всё верно, Алмий. Теперь ты понимаешь, кому необходимо остаться в корабле до самого финиша.

Алмий поднял глаза на патрийца и смущённо скривился, согнув пострадавшую руку в локте. Вилирий растроганно и сочувствующе наблюдал за ним.

– Я уверен, что твоё место – возле остальных в модуле! На Патрии тебе всегда будут рады!

Алмий загадочно улыбнулся в ответ и вызвал голограмму.

– Сколько судеб мы изменили за эти дни… И не только на Земле!

Он передал несколько команд компьютеру, после чего Вилирий почувствовал некоторую вибрацию в корпусе корабля. На голограмме начался обратный отсчёт продолжительностью в одну минуту.

– Что это?

– Мы запустили процессы, которые нельзя остановить, Вилирий.

Алмий медленной, но уверенной походкой направился в сторону небольшого входного отсека, из которого все пришли в главное помещение.

– Наши цивилизации ожидают серьёзные испытания.

– Ты куда собрался? – непонимающе спросил Вилирий.

Алмий остановился перед выходом из корабля и громко сказал:

– Порой прожить целую жизнь стоит только ради одного неповторимого мгновения! – его прощальная улыбка была наполнена торжеством, разочарованием и болью. Он разбежался и, расправив руки в стороны, исчез в выходном отверстии стенки корабля, ведущем наружу. Спустя несколько мгновений отверстие снова стало плотным, а воздушные потоки больше не врывались внутрь.

– Сюда! – показала взглядом Диана на два спальных места в небольшом модуле, рассчитанном на такое же количество абсидеумов. Пётр и Алон аккуратно положили Велфария возле лежащей Ювы, которую принесли Мила с Дианой.

Как только они вошли, входное отверстие корпуса моментально исчезло, а стыковочные замки, соединяющие шлюзовую камеру с модулем, отсоединились. Вызвав меню управления модулем, который представлял собой самостоятельный летательный аппарат для небольшого экипажа, Мила сообщила остальным:

– Его пункт назначения – Патрия. Задан с условным параметром на отмену.

– Каким? – бодро отозвался Пётр.

– Боже! Вы не поверите!

– Что там? Говори скорее! – не выдержал Алон.

– Жизнь Алмия… – невнятно проговорила девушка.

Все озадаченно и удивлённо задумались над услышанным.

Мила посмотрела в сторону боковой поверхности модуля, которая вмиг стала прозрачной. Перед ними открылась панорама на чудесные норвежские пейзажи. Основной корабль плавно набирал высоту неподалёку от модуля, который уже полностью превратился в самостоятельный объект. В этот момент кто-то спрыгнул с корабля и устремился на земную поверхность, красиво расставив руки в стороны.

– В нём всё-таки проснулась душа патрийца… – сказала почти про себя, но всё же вслух Мила.

– Зачем же он совершил самоубийство? – непонимающе спросила Диана. Никто ей не ответил…

Велфарий издал протяжный звук, напоминавший стон.

– Слава Богу: он жив! – радостно сказала присевшая рядом сестра, взяв его за руку. Диана поцеловала Вела и нежно провела рукой по его лицу.

– Удивительно, как он быстро восстановился! – заключил Алон. – Юва до сих пор не пришла в сознание, хотя Восстановитель модуля воздействует одинаково на всех.

– Дело в другом… – многозначительно проговорил россиянин, вытаскивая из внешнего кармана пиджака патрийца не что иное, как Восстановитель, аккуратно подкинутый любящим сердцем.

– Папа! – на треть открыв глаза, едва различимо прошептал Вел.

Внезапно они почувствовали, как включились основные двигатели, для которых условный параметр на отмену больше не был препятствием.

Вошедший абсидеум обнаружил своего правителя осуществлявшим контакт глазного свечения. Он замер и старался дышать беззвучно. Его взгляд застыл на точке, которая находилась где-то на теле повелителя.

Наконец, он решился и осторожно сделал пять шагов: абсидеум мысленно считал каждый из них. Может быть, шестой шаг им не был сделан из-за замеченного движения век. Он присмотрелся и немного вытянул голову. Пальцы рук сомкнулись напротив грудной клетки.

Его передёрнуло! Один шаг назад стал вынужденной мерой неосознанной защиты. Глаза правителя неимоверно красиво переливались синим цветом. Когда концентрированные волны сталкивались и пересекались, то в точках их соприкосновения возникали маленькие вспышки, словно игра звёзд ночного неба. Зрачки нашли абсидеума с потным лицом, виски которого покрылись капельками влаги.

– Мы проиграли битву.

Абсидеум с надеждой и напряжением в теле ждал ответа. Ему было бы достаточно одного слова собеседника, чтобы сделать свободный выдох.

– На нашем пути стали патрийцы. Они защитили человечество, – его брови нервно закатились на лоб. – Подкрепления прибыли, когда люди уже достигли уровня неприкосновенно…

– Я всё видел! – повелитель встал во весь свой высокий рост и широко расправил плечи. – Мы потерпели неудачу из-за таких как ты – без расы с множеством душ! – спокойный железный голос и последние слова заставили абсидеума испуганно округлить глаза, а в жилах начала остывать кровь.

Правитель достал восстанавливающее устройство и зажал его в руке.

– Немедленно отзывайте всех с S24!

– Но основная масса землян до сих пор на двадцать четвёртом уровне…