Малой кровью

одсмотрела… тут… нечаянно… В общем, это потом. Варечка, я смоюсь от них, ты не волнуйся только, хорошо? Я буду звонить время от времени… а потом вернусь. Все будет нормально. Не переживай. Я тебя люблю. Я вас всех очень-очень люблю.

И, не дожидаясь ответа, повесила трубку — потому что иначе разревелась бы в голос.

И лишь потом, сев за столик и обняв стакан с соком, она поняла, что говорила слишком громко и что все на нее смотрят: старик, женщина с пивом и смуглая черноволосая девочка за стойкой.

— Все в порядке! — громко сказала Юлька. — Не обращайте внимания.

И некоторое время на нее действительно старались не обращать внимания. То есть она смела пресные сосиски и очень вкусную картошку, заедая салатом, поняла, что съела бы что-то еще, — и заказала яичницу с ветчиной… потом сообразила, что не ела почти сутки и не надо бы так наедаться сразу, но эта мысль показалась ей вредной. Впрочем, яичницу она постаралась есть медленно. Подошла девочка-буфетчица и предложила кусок пирога. Юлька согласилась. Пирог был с черносливом и настоящими взбитыми сливками. К пирогу предложили кофе, но она уже подрывалась на местном кофе, чая же настоящего в кафе не было, лишь какой-то травяной (зато шести сортов), и Юлька взяла молочный коктейль — настолько густой, что толстая соломина стояла в стакане торчком.

Когда она заканчивала вытягивать этот коктейль (подмывало попросить ложку) и даже устала, вспотела, осовела, женщина с пивом встала и пересела за ее столик.

— Может, чем помочь? — спросила она. — Подвезти, переночевать?

— Да нет, спасибо, — сказала Юлька. — Я и сама как-нибудь.

— Посоветоваться? Я знаю Гордона Липскера, он раньше был юристом. Возможно…

— Спасибо. Правда не надо.

— Нам не трудно. Поехали с нами. Бросим твоего приятеля в кузов, а ты отдохнешь. На себя давно смотрела?

— Не помню, — сказала Юлька. — Сегодня… нет. Вчера.

— Вот, — сказала женщина. — Поехали. Ты, наверное, на каких-нибудь наркошников налетела?

— Вряд ли, — сказала Юлька. — Я думаю, это «адские клоуны» были, только без балахонов…

— Ого, — сказала женщина. — Ты, может так оказаться, круто попала. Где это было?

— В Сан-Клементе. Ночью.

— А потом?

— Долго гнались. Я петляла… Часа два как никого постороннего.

— Ага. Ну, ты от них оторвалась, наверное. Хотя… я бы постаралась с недельку не высовываться.

— Вот и я хочу.

— Ну, правильно. Они тебя рассмотрели?

— Боюсь, что да.

— Плохо. Ну, ляжешь на заднем сиденье, никто тебя не увидит. Мы с Райсом едем на рыбалку. Он глухонемой, но понимает по губам. Вот. А меня зовут Сью. Неделю поживешь с нами в лесу, а потом эти твари тебя забудут. Согласна?

— Хм…

Юлька в общем-то не знала, существуют «адские клоуны» на самом деле или это просто городская страшилка. Якобы вот есть такое тайное или полутайное сборище людей, которые ночами устраивают причудливые и иногда жестокие — а иногда очень жестокие — хэппенинги. Среди них много тех, кто владеет ментальными техниками: эмпатов, телепатов