Заповедная планета

— Если вы сумеете доставить меня на мою планету целым и невредимым, я заплачу вам пять миллионов, — тихо ответил председатель, резко побледнев.

— Чем вы меня слушаете? Я сказал, что НАМ нужны свободные средства. Это необходимо для облегчения маневрирования. Я не всегда могу вести вас в банк и не хочу, чтобы вы появлялись на улице чаще, чем это продиктовано крайней необходимостью.

— Вы имеете в виду, что вам могут понадобиться деньги, когда вы уходите один? — осторожно уточнил Джексон.

— Именно.

— А разве вы не можете обойтись своими средствами? Я компенсирую вам всё до последнего кредита, как только мы попадём в банк.

— Моих средств не хватит даже на один приличный обед в ресторане, где вы привыкли обедать, — презрительно фыркнул Старый Лис.

— Разве вам так мало платили? — удивился председатель.

— Мне пришлось купить оружие, оплатить расходы по информационному обеспечению; кроме того, корпорация не оплачивала мои расходы по содержанию жилья и обеспечению его безопасности. А при моей должности это жизненно необходимо, — нехотя признался Старый Лис.

— Простите, мистер Олири, — помолчав, тихо ответил председатель. — Я не знал этого. Но моё предложение остаётся в силе. Пять миллионов за то, что доставите меня домой живым.

— Давайте вернёмся к этому разговору после. Во время работы в корпорации мне хватало. Сейчас нам требуются деньги для быстрого переезда. Займитесь этим. А я позабочусь о прикрытии, — вздохнул Лис, мысленно проклиная собственную судьбу.

Кивнув, председатель пересел к коммуникатору и, набрав адрес банка, принялся отдавать нужные указания. Выйдя из номера, Старый Лис прошёл в конец коридора и, выглянув в окно, достал из кармана коммуникатор. Набрав короткий номер из трёх цифр, он не стал терять времени на приветствия и, едва услышав ответ, с ходу перешёл к делу:

— Это Лис. Они приняли подарок и решили прогуляться по саду, подышать воздухом. Мы переезжаем. Прошу проконтролировать процесс. Возможно, это попытка вытащить нас из норы.

— Принято. Если небо будет чистым, кусты придётся подстричь, — послышалось в ответ.

Это означало, что если хвоста за ними при переезде не обнаружат, охрана будет снята. Отключив прибор, Старый Лис выругался. Чего-то подобного следовало ожидать, но он не думал, что охрану снимут так быстро. Значит, теперь ему придётся надеяться только на себя. Собирать свою старую команду, служившую под его началом в корпорации, означало привлечь к себе ненужное внимание. Нанимать охрану на стороне было слишком рискованно. А после истории с гибелью и арестом группы наёмников, его слова вполне обоснованно будут подвергать сомнению.

Значит, пришло время вспомнить старые деньки и раскопать в памяти все правила по охране клиента. Терять обещанные пять миллионов он не собирался. В том, что председатель не рискнёт обмануть его, Старый Лис не сомневался. Главарь террористов был прав, когда говорил, что у Лиса найдётся чем прищемить председателю любимую мозоль. Впрочем, потребовав открыть отдельный счёт, Старый Лис откровенно слукавил, что не имеет доступа к счетам. Ему давно уже были известны все коды и номера, но афишировать свои знания он, до поры до времени, не собирался. Это был ещё один козырь, который он собирался пустить в ход только в крайнем случае.

Вернувшись в номер, он получил от председателя бумажку с кодом доступа к вновь открытому счёту и, мрачно кивнув, велел ему собираться.

— Куда мы поедем? — не удержался от вопроса Джексон, лихорадочно закидывая в чемодан рубашки и прочие личные мелочи.

— Видно будет. Давайте оставим пока эту тему, — ответил Старый Лис, демонстративно вертя пальцами возле уха.

Сообразив, что он пытается что-то сказать, председатель непонимающе развёл руками, делая удивлённое лицо. Покачав головой, Старый Лис приложил палец к губам и, обведя рукой номер, снова покрутил им возле уха. В ответ председатель снова покачал головой, явно не понимая, что ему показывают. Махнув рукой на его бестолковость, Старый Лис громко и внятно произнёс:

— Давайте собираться. Мне и самому очень надоела эта дыра.

Быстро собрав пожитки, он вынес чемодан из спальни и, позвонив администратору, попросил его заказать такси и прислать коридорного забрать вещи. Через двадцать минут раздался вежливый стук в двери, и коридорный, рослый детина с лицом деревенского дурачка, громко объявил:

— Господа заказывали машину — она ждёт.

— Спасибо, приятель. Отнеси чемоданы, а мы спустимся следом за тобой, — ответил Старый Лис, нашаривая в кармане мелочь.

Выведя председателя в коридор, он ещё раз обвёл глазами номер, чтобы убедиться, что они ничего не забыли и, тяжело вздохнув, вышел сам. Спустившись в холл, он быстро рассчитался за номер и, сев в глидер, незаметно оглянулся. Водитель уже второй раз повторял свой вопрос относительно маршрута поездки, а Старый Лис всё никак не мог выбрать подходящий отель. Наконец решившись, он негромко ответил:

— Отвезите нас к отелю «Националь».

Это был один из самых фешенебельных отелей планеты, но едва машина опустилась на стоянку, а председатель расплатился за поездку, Старый Лис вызвал другую машину. На этот раз — не управляемую. Такие такси использовались на определённых маршрутах, где точки старта и финиша были известны до миллиметра. Не ожидавший такого поворота председатель растерянно замер, пытаясь сообразить, что происходит, и принялся крутиться и заглядывать в окна отеля. Заметив его удивление, Старый Лис жестом подозвал его к себе и негромко сказал:

— Судя по вашей вытянувшейся физиономии, вы ожидаете от меня ответов на свои вопросы. Сейчас мы можем поговорить.

— Разве мы не остановимся в этом отеле? — первым делом спросил председатель.

— Нет. Номера здесь надо заказывать заранее: за неделю, а то и за две. Мы сейчас отправимся в другое место. Судя по тому, что эта стерва позвонила нам прямо в номер, за нами следили. И теперь я хочу быть уверенным, что слежки нет.

— По этой причине вы заказали машину без водителя?

— Да. И именно это я пытался вам сказать там, в номере. Вполне возможно, что нас прослушивали.

— Ах вот оно что?! — радостно воскликнул председатель. — А я себе уже все мозги наизнанку вывернул, пытаясь понять, что вы там изображали.

— Да тихо вы. На нас уже охрана отеля косится, — осадил его Старый Лис.

В этот момент, словно в ответ на его мысленную молитву, на площадку опустилось такси. Быстро закинув чемоданы в багажное отделение, он чуть ли не силой запихнул председателя в салон и, запрыгнув следом, скомандовал на старт. Машина плавно поднялась в воздух, выходя на нужный уровень. Несколько раз оглянувшись, Старый Лис перевёл дух и продолжил разговор:

— Значит, так. Сейчас, нас отвезут в отель «Гранд Палас» где я уже заказал номер для двоих путешественников, и если всё сложится, как я надеюсь, то через неделю мы отправимся на вашу планету.

— Значит, через неделю всё закончится? — с надеждой спросил Джексон.

— Хочется верить, что да. Но в любом случае вы должны будете сделать следующее. После приезда на планету вы полностью рассчитаетесь со мной и на некоторое время исчезнете из поля зрения всех общественных организаций, банков и бизнес-сообществ. Скажетесь больным, объявите траур по любимой тётушке — в общем, пропадете.

— А вы? Разве вы не останетесь рядом со мной? — спросил Джексон с явным испугом.

— Нет. Я уеду и, наоборот, постараюсь сделать всё, чтобы меня было легко найти. Учтите, в случае чего и я и вы должны будем дружно заявить, что я больше не работаю на вас. Вы выплатили мне выходное пособие и потребовали, чтобы я больше не попадался вам на глаза.

— Но зачем вам это? За что мне вас увольнять? — не понял председатель.

— Пусть будет обвинение в некомпетентности.

— А ваша карьера? Столько лет проработать на корпорацию и получить такое обвинение…

— Я его постараюсь пережить, — усмехнулся Старый Лис. — А моя карьера закончится в тот момент, когда вы перечислите на мой счёт оговоренную сумму. Я больше не хочу тратить силы и время на других. Поеду на курорт, погреть на солнышке старые кости.