Сила освобождённая (СИ)

— Ладно, Тайро, дай парню штурвал, — махнул рукой второй пилот корабля. — А то этот гадёныш слишком прыткий, да и садит он по нам непонятно из чего. Щит уже на шестидесяти пяти процентах.

Словно в подтверждение слов пилота ДШК вздрогнул от очередного попадания. Замигали сенсоры на панели управления.

— Щит потерял ещё восемь процентов и то лишь потому, что удар пришёлся по касательной, — убезиец отстегнул ремни безопасности и быстро пересел в свободное кресло в углу кабины. — У сучонка какие-то мощные пушки, но на «Дельта-7» таких не должно быть.

— Сейчас посмотрим, что там у него должно быть, а чего не должно. — Скайуокер быстро пробежался глазами по приборам и зафиксировал предохранительные ремни. — Так, он нас атакует снова. Курс пять-сорок четыре, отклонение ноль пятнадцать. Перевожу всю энергию на кормовые щиты.

— Но так же…

Половина огоньков на панели управления тут же погасла, после чего «Призрак» резко ушёл влево, избегая очередного попадания. Два ярких золотистых шара пронеслись мимо десантолёта, пройдя всего лишь в паре десятков метров от корпуса.

— Плазма! — выдохнул второй пилот. — Он бьёт по нам из плазменных пушек!

— Да, это серьёзная штука. — Люк быстро переключил что-то на панели и бросил корабль в крутое пике. — Явно переоборудован где-то в мастерских мятежников. И двигатель модернизирован, стандартный перехватчик этого класса так не летает. А ну-ка…

Десантно-штурмовой корабль был явно тяжелее джедайского перехватчика, но это отнюдь не помешало Люку ввести «Призрака» в «мёртвую петлю», при этом оба пилота побледнели и судорожно вцепились в подлокотники своих кресел. Ситх же невозмутимо довершил манёвр и спустя секунду ДШК уже висел на хвосте перехватчика Райса.

— Тяжеловат он всё-таки для такого, — усмехнулся Люк, наведя носовые лазеры на машину джедая и нажимая на гашетки.

К перехватчику устремились красные энерголучи. Райс заметался, стараясь уйти от выстрела. Ему это удалось, но сбросить ДШК с хвоста всё равно не получалось.

— Он пытается вырваться за пределы атмосферы, но зачем? — Люк озадаченно почесал подбородок. — Или он не знает, что гипердвигательное кольцо уничтожено?

— А если его страхует корабль? — предположил Лобот, остававшийся на связи. — Где-нибудь на задворках системы, укрытый полем невидимости?

— Не исключено. Но тогда надо не дать ему туда добраться.

Как и ожидал Скайуокер, корабль меридианской постройки оказался довольно быстроходной машиной. И очень даже современной. Ситху было известно об этой планете, находящейся на границе Внешнего Кольца и Дикого Пространства, заселённой некогда переселенцами с Кореллии и Балморры — Меридиан являлся нейтральный миром и соблюдал свой нейтралитет довольно рьяно, не вступая ни в какие союзы, что неоднократно демонстрировалось его обитателями. Последняя такая попытка, предпринятая во 2 ПБЯ сторонниками Альянса, закончилась тем, что силы самообороны Меридиана наголову разгромили эскадру повстанцев, прибывшую в их родную систему. С Империей же у Меридиана был заключён пакт о невмешательстве в дела друг друга. Для Люка не было секретом, что Император и Лорд Вейдер были бы не против видеть эту высокоразвитую индустриальную планету в составе Империи, но склонить к этому осторожный и подозрительный Корпоративный Совет Меридиана пока никак не получалось.

Райс явно не ожидал, что он из охотника превратиться в дичь. Перехватчик, пронзив атмосферу Беспина, рванул в космос, на полной скорости уходя прочь от планеты. Но Люк не собирался так просто отпускать джедая. Носовые орудия «Призрака» снова открыли огонь по «Дельте», однако Райс предугадал этот ход гранд-мастера и ловко уклонился от залпа. Выпущенная Люком протонная торпеда угодила в поле помех и, потеряв цель, взорвалась в пространстве.

— Уйдёт ведь! — убезиец скрипнул зубами. — Тракционный луч надо использовать!

— У вас есть проектор притягивающего луча? — осведомился Люк.

— Э-э… нет, вообще-то…

— Так как тогда вы собираетесь брать перехватчик на буксир?

— А… вы не можете это сделать?

— Это каким, интересно, образом? — усмехнулся гранд-мастер. — Я разве похож на проектор тракционного луча?

Пилот-убезиец сконфуженно пожал плечами.

Скайуокер снова бросил корабль в вираж, пытаясь не дать Райсу уйти, но джедай оказался хорошим пилотом. Его перехватчик постоянно маневрировал, сбивая ситху прицел и держа курс на окраину системы. Судя по всему, лидер «Агентов Оссуса» был весьма неплохим пилотом, в чём, к своему неудовольствию, убедился гранд-мастер Ордена.

— Чего его несёт именно к Поясу Велсера? — недоумённо вопросил второй пилот «Призрака». — Его там что, звездолёт поджидает?

— Этого нельзя исключать, — сказал Люк, пытаясь отрезать Райса от астероидов. Не вышло. Джедай умело сманеврировал, уходя в сторону, по-прежнему держа курс на пояс астероидов системы Беспин. — Райс не тот человек, чтобы не предусмотреть всего.

— Похоже, что вот и корабль.

Второй пилот ткнул пальцем в монитор радара, на котором возник чёткий сигнал от приближающегося к «Призраку» объекта.

— А вот и носитель явился. — Скайуокер довольно мотнул головой. — Да не какой-нибудь, а вооружённый фрегат «Корона». Остался ещё с тех времён, когда «Хаор Челл» делала технику для Конфедерации. И у него есть ангар.

— Мы не успеем его перехватить, — сказал убезиец. — Джедай слишком быстро летит. Да и оторвался он от нас.

— Вообще-то, это можно исправить.

Люк слегка изменил курс штурмовика, но от этого «слегка» половина индикаторов на панели управления изменила свой цвет на красный, а под потолком боевой рубки «Призрака» коротко взревела тревожная сирена.

— Что вы делаете?! — убезиец в ужасе уставился на ситха.

— Меняю курс и иду на перехват. А что такого?

— Но не так же!

— Иначе он успеет уйти. А он и так уже достаточно долго ускользал от правосудия.

Штурмовик рванулся вслед за «Дельтой-7», пилот которой почувствовал опасность и прибавил скорость, пытаясь улизнуть от надоедливого звездолёта. «Корона» также изменила курс, пытаясь выйти на дистанцию подбора.

— Всё равно не успеем! — второй пилот «Призрака» вполголоса выругался на хаттском. — Он слишком большую фору имеет перед нами!

— Всякую фору можно нивелировать, если… а это ещё что такое?!

Последнее вырвалось у гранд-мастера при виде абсолютно неожиданно вынырнувшего из гиперпространства прямо по курсу ДШК тяжёлого крейсера класса «Величественный». Звездолёт, выйдя в обычный космос, тут же двинулся наперерез «Призраку», открыв огонь из турболазеров, так что Люку пришлось усиленно маневрировать, уходя из-под неожиданного обстрела.

— Забавно, даже очень! — ситх поднырнул под один из энерголучей и в ответ выпустил по крейсеру протонную торпеду. Ничего не вышло — её сбили ещё на подлёте орудия ПРО. — Похоже, что Райс основательно подготовился к такому повороту событий.

— Надо сбить его! — выпалил убезиец. — Иначе он просто нырнёт в ангарный люк и смоется в очередной раз!

— Да? А это идея. Какая, собственно, разница, как казнить этого мерзавца? Хотя живой он бы нам больше пригодился. Но раз здесь задействована тяжёлая артиллерия — тогда придётся действовать грубо. Однако этот мерзавец мечется, словно…

Договорить Люк не успел. Пространство впереди озарилось чудовищной вспышкой, и компьютер «Призрака» автоматически включил фильтры обзорного блистера, защищая глаза находящихся в рубке.

— А это ещё что такое?! — вытаращил глаза убезиец.

— Шторм Силы! — Люк мгновенно сориентировался в обстановке и буквально положил «Призрака» на левый борт, уводя его в сторону от возникшей в космической пустоте воронки насыщенного зелёного цвета, которая протянулась в сторону ДШК. — На фрегате одарённый!

— И я так понимаю, что не из числа последних? — услышал он голос Лобота.

— Ага. Я бы даже сказал — совсем не из числа последних. Но джедаев из числа остающихся в строю, могущих такое создавать, я не припоминаю. Но на фрегате явно кто-то есть… только он очень хорошо закрыт в Силе. Очень интересно…