Эмиссары (СИ)

- У тебя красивее получилось, - шепнул Билон. - Тренировалась?

- Да ну тебя! Лучше поцелуй жену!... Вот так!... А теперь как ты относишься к тому, чтобы выполнить свои супружеские обязанности?!...

И, хохоча, они в обнимку повалились на брезент...

Дорога была пустынной, машина шла легко, и ничего не мешало Билону полностью предаваться своим мыслям и чувствам.

Нет, отношения с Орной надо как можно быстрее перевести в официальную плоскость. Конечно, считать себя мужем и женой хорошо, но еще лучше, чтобы так считали и окружающие, иначе так и придется ночевать все время в разных комнатах. Не будешь же постоянно бегать друг к другу среди ночи...

В Сухой Балке чтят традиции... Так может, просто обвенчаться в храме, а про государственную регистрацию сказать, что как-нибудь позже? Надо поговорить с Кримелом, может, он сможет что-то подсказать или помочь?

А потом строить свой дом. Кирстен сидит прочно, власть вряд ли скоро переменится, так что надо обживаться здесь. У Западного Края (и "Западного Края" тоже) блестящие перспективы. Здесь будет строиться с нуля целая страна! Если поставить дело правильно (а Кримел сможет!), через пару лет у газеты будет стотысячный тираж!

Решено! Стройматериалы сейчас не проблема, денег у него хватит - сразу же после ухода из "Курьера" он перевел свои совсем не маленькие сбережения на номерной счет в Банк Пилигримов, который как раз недавно открыл свое отделение в Авайри. И с рабочими руками особых трудностей не ожидается. Кримел рассказывал, что здесь принято помогать новоселам, да и можно нанять кого-то из гранидцев, у них с рабочими местами по-прежнему туго...

Машину резко тряхнуло на железнодорожном переезде, и Билон, с размаху лязгнувший зубами и лишь чудом не прикусивший себе язык, был вынужден срочно возвращаться в реальность. Тем более, что уже начался город, и машин вокруг резко прибавилось.

Свою программу на сегодняшний день Билон начал с визита к Ладе Вакену. После того памятного разговора полтора месяца назад (а кажется, прошло не меньше года!) между ними установились дружеские и, можно сказать, доверительные отношения. Благодаря ей Билона принимали за своего в дружной гранидской общине Авайри, для него не было (ну, почти не было) закрытых тем и отказов в интервью.

У Лады был свой небольшой кабинет в управе, где она занималась различными вопросами, для решения которых требовалось взаимодействие официальных властей и гранидского самоуправления. Обычно у нее вечно толпились посетители, но в этот раз Билону повезло: Лада была одна.

- Вы так радостно выглядите, - сказала она ему после обмена приветствиями. - У нас говорят... как это по-гордански... что вы можете рассмешить богов.

- Ко мне невеста приехала! - не удержался Билон. - Как здесь говорят, с материка.

- Поздравляю! - обрадовалась за него Лада. - И как?

- Надеюсь, что скоро приглашу вас и генерала Койво на свадьбу.

- Еще раз поздравляю! - Лада улыбнулась и вдруг слегка нахмурилась. - Майдер, вас вчера кто-то разыскивал, какой-то приезжий.

- Меня? - насторожился Билон.

- Да, журналиста Майдера из "Западного Края". Мне говорили, у этого человека какая-то короткая фамилия на "П". Прин? Прейн?

- Штандарт-комиссар Прейн? - осторожно спросил Билон, чувствуя, как его сердце бешено заколотилось.

- Из этой вашей тайной полиции? Как ее - ТЭГРА? Не знаю, - Лада тоже выглядела обеспокоенной. - Мне бы сказали, наверное... Ой, кто-то, кажется, идет...

Снаружи послышались чьи-то шаги, затем дверь распахнулась, и на пороге появился... штандарт-комиссар Прейн в элегантном штатском костюме. Последовала немая сцена. Затем Прейн спокойно зашел внутрь, закрыв за собой дверь, и по-хозяйски уселся на стул для посетителей.

- Вы?! - наконец, выдавил из себя Билон. - Это вы меня искали.

- Я, - кивнул Прейн, с интересом рассматривая хозяйку кабинета. - Прошу прощения, леди, не могли бы вы оставить нас для небольшого интимного разговора?

- Она в курсе, - быстро сказал Билон.

- Ну хорошо, - Прейн обвел их обоих медленным взглядом. - Тогда садитесь. В ногах правды, как говорится, нет.

Билон присел на второй стул.

- В каком вы здесь качестве? - осторожно спросил он.

- В том же самом, - Прейн принял непринужденную позу. - Мое начальство было... не совсем довольно вашим скоропостижным отбытием, так что мне поручили, скажем так, водворить вас на место.

Билон почувствовал, как его сердце внезапно провалилось куда-то вниз.

- Вы пришли меня арестовать? - помертвевшими губами спросил он.

- Нет, я собирался сделать это только завтра, - спокойно сказал Прейн, словно не замечая смятения Билона. - Вы живете в поселке Сухая Балка, это километрах в сорока отсюда. Здесь я только собирался удостовериться, что вы - это вы. И я не собираюсь менять свои планы.

- Спасибо, - пробормотал Билон.

- У вас очень неплохо получилось заметать следы, - продолжал размеренно говорить Прейн. - Вас удалось отследить только до полустанка под Райвеном, а дальше вы как сквозь землю провалились. Тогда я решил не тратить времени на поиск следа, который к тому времени уже давно остыл, и стал проверять провинциальные газеты - мне представлялось, что вы не бросите свой профессии. Окончательно же на ваш след навело интервью с чинетским посланником. У вас несмотря на молодость весьма узнаваемый стиль. Кроме того, кое-кому подумалось, что с вашим талантом постоянно оказываться в нужном месте в нужное время вы вполне можете оказаться автором этого опуса.

- Сколько у меня времени? - спросил Билон.

Он пытался взять себя в руки, преодолеть навалившееся на него черное отчаяние. И почему все это произошло как раз тогда, когда они с Орной решили быть вместе?! Все его планы, все его прекрасные хрустальные мечты разлетелись вдребезги.

- Максимум, до следующего утра, - с легкой усмешкой ответил Прейн. - И постарайтесь снова вспомнить ваши умения. Ловить вас будут по-настоящему, и третьего шанса у вас, скорее всего, уже не будет.

- Спасибо, - Билон поднялся с места.

- Погодите, - Прейн жестом остановил его. - Сначала уйду я, а уже потом - вы. Возле меня постоянно шляются топтуны, и хотя я сегодня что-то их не вижу, это не значит, что их нет где-нибудь поблизости. Счастливо оставаться. Надеюсь, нам больше не доведется встретиться...

Слегка поклонившись, Прейн ушел. Лада испуганно посмотрела на Билона.

- Вы в порядке?! На вас лица нет!

- Все нормально, спасибо, - Билон тяжело встал, опираясь на стол. - Только вот свадьбы в ближайшее время уже не будет...

- И что вы теперь будете делать?!

- Как что? - Билон криво усмехнулся. - Бежать!

Майдер Билон гнал машину со всей возможной скоростью и, примерно, в километре от Сухой Балки едва не пропустил машущую руками фигурку на обочине. Затормозить ему удалось только в последний момент.

- Майдер! - запыхавшаяся Орна рванула на себя дверцу. - Тебе нельзя ехать домой! Приехали какие-то четыре типа на большом черном джипе! Они ищут тебя!

- Вот как, - только и смог выдавить из себя Билон, физически чувствуя, как вокруг него сжимается ловчая сеть.

- Прости меня, Майдер! - Орна в отчаянии закрыла лицо руками. - Это, наверное, я их за собой на хвосте привезла!

- Орна, любимая моя, родная! - Билон обнял ее и привлек к себе, насколько это было можно внутри машины. - Ты здесь совершенно не причем! Они просто вычислили меня по статьям!... Честно! Это мне Прейн рассказал, бывший начальник лагеря! Я его сегодня встретил в Авайри!

- Прейн? - Орна, кажется, немного пришла в себя. - А что он там делал?

- Ему приказали найти меня. Вот он и нашел. Отпустил меня, скотина, сказал, что у меня время до утра. А сам...

- Майдер, успокойся! - сказала Орна твердым голосом. - Передаю тебе инструкции. Сейчас тебе надо ехать в поселок Пестрая Шкура, это километрах в тридцати почти точно к югу от Сухой Балки. Он лежит прямо на берегу реки Кросс, так что ты не заблудишься. В Пестрой Шкуре тебе необходимо найти таверну "Хвост Бизона", она там все равно одна, и спросить человека по имени Геллау, Гэйдон Геллау. Скажешь ему, что тебя послал Кримел, и что этот Геллау с ним теперь в расчете. Главное, чтобы ты успел встретиться с ним до завтрашнего утра. Если вдруг опоздаешь, тебе останется только возвращаться в Авайри и искать дочку Кримела и ее мужа. Но это очень опасно, за ними могут следить. Да, и вот тебе деньги, здесь тысяча брасов.