Миры Королева (Вся серия с 1-13 книги)

прилетели... Опять! Опять я впутан в государственные тайны! Спасибо, ваша

милость, - он повернулся к Роберту и склонился в поклоне, - спасибо! Из-за

этого дерьма я бросил флот, зарылся на этой паскудной планете, и вот -

извольте! Что я в конце концов должен сделать - застрелиться? Прыгнуть под

дюзы? - Чем вы так испуганы? - опешил Роберт. - О каком дерьме вы говорите? -

О таком! - рявкнул Баркхорн. - Куда, скажите мне, делся третий "Торхаммер"?

Рик Водарацки был опытнейшим асом, и боссы клялись ему, что "тройку" вообще

ничем нельзя пробить. Куда его послали? - Какой "Торхаммер", - изумился

Роббо, - какой, вы сказали - "третий"?! Откуда он взялся. Их что - уже три?!

Баркхорн дернулся как подстреленный и остановился, глядя на вытаращившего

глаза Роберта. Лорд-наследник медленно оторвал задницу от подлокотника и

встал в метре от генерала. - Выпейте виски, - выдавил наконец Артур,

протягивая ему бутылку, - вы что же, ни черта не знаете? - Выходит, что так,

- кивнул Роберт, поднося ко рту горлышко бутыли, - может, вы меня просветите?

Я буду пить ваше виски, а вы валяйте, старина, не стесняйтесь: сдается мне,

стесняться вам уже нечего. - Мы с Майком выйдем в склад, - сказал Дарич,

увлекая своего партнера к двери. Баркхорн рассеянно кивнул и сел на диван. -

Я даже не знаю, с чего начать, милорд. Начну с самого начала - возможно, вы

что-то знаете, а что-то нет. Как вы помните, первый "Торхаммер" появился чуть

больше пяти лет назад - его построили на Орегоне и перегнали на Фарнзуорт,

где он какое-то время и болтался. Я тогда командовал двенадцатой группой

охотников на "эскортах"... В один прекрасный день меня освободили от

занимаемой должности, отправили на Фарнзуорт и погрузили на борт "Торхаммера"

- но это был уже не тот "Торхаммер", это была вторая модель, но мы этого еще

не знали. Я говорю "мы", потому что вместе со мной на корабле оказалась

приличная куча народу из разных мест - всех их, как и меня, резко сорвали и

поволокли неизвестно куда. Через десять суток борт подошел к планете,

которая, как мы узнали позже, называлась Лассиг. Это пятая планета довольно

большой системы на самом краю облака Тэйс: это далеко отсюда, и наши корабли

в тех краях не появляются. Раньше на этой планете была огромная имперская

база. Никто не знает, почему, но в Войну она пострадала мало - были снесены

только наружные постройки, а все подземные ангары, ремонтные стапели и даже

жилые узлы уцелели. К нашему прибытию уже были отстроены башни наведения для

планетарных кораблей, кое-какие блоки - узлы связи и прочее. В подземельях

нас разбили на экипажи по восемьдесят человек и стали тренировать. Это были

довольно странные тренировки: нас натаскивали на одиночные поединки с

небольшими, невероятно маневренными оппонентами; цели летали с жуткой

скоростью, ни один наш корабль не способен так вертеться в прицелах. - И что

же, - перебил его Роберт, - все это время вам никто ничего не объяснял? -

Нет, более того - мы почти не общались друг с другом... Тренировки

продолжались чуть больше месяца. Потом к Лассигу подошли еще два

"Торхаммера". Эти корабли сильно отличались от первой и второй моделей.

Внешне они были точно такие же - все то же сплюснутое яйцо в сто сорок

километров длиной, но вот внутри... Я до сих пор не знаю, как работают их

двигатели: это совершенно нечеловеческие конструкции. Теоретически, "тор" с

таким движком может сесть на планету, даже на достаточно тяжелую. - Инженеры-

мотористы, - быстро спросил Роберт, - откуда они взялись? - Не только

мотористы, - ответил Баркхорн, - и энергетики, и оружейники - все они были с

Ахерона...

 Глянув на странно скривившееся лицо Роберта, генерал умолк и задумчиво

глотнул виски. - Про Ахерон вы тоже ничего не знаете? - спросил он. -

Практически ничего. Только название - как ни странно... - Н-да-а... Ахерон,

милорд - это старинная имперская база, причем база, полная каких-то древних

тайн... Не знаю, почему, но Война ее не коснулась никак: Ахерон не просто

уцелел - он превратился в независимый мир, мир, никому не известный. Они

сумели не просто сохранить все свои производственно-ремонтные мощности, но и

каким-то неведомым мне образом значительно их усилить: сегодня Ахерон

способен штамповать огромные и невероятно мощные корабли, совершенно

непохожие на все то, чем обладала Империя в годы расцвета ее могущества. У

нас ходили слухи, что обитатели Ахерона смогли разрыть какие-то невообразимо

старые технологии прежних хозяев Галактики. Тех, что летали здесь тридцать и

более тысяч лет назад. - И значит, мой дорогой папа столковался с этими

красавцами, так? - спросил Роберт. - Интересно. И, главное, это многое

проясняет. Многое, да не все... Кто же тот мифический оппонент, для борьбы с

которым натаскивали лучших людей нашего флота? - Об этом я могу только

догадываться, - вздохнул Баркхорн. - Я подал заявление сразу после того, как

пропал "Торхаммер"-третий с экипажем моего приятеля Водарацки. Нам никто не

говорил, куда его послали. Мы вообще не имели права задавать вопросы - за

этим следили люди Бена Николса..... начальника контрразведки флота? Вот даже

как!.. И этого я не знал - а ведь неоднократно пил с Беном виски. Черт

побери, да что же творится все эти годы? Какой смысл в таком уровне

секретности, Артур? Зачем тратить миллионы на создание режима абсолютного

молчания?.. - Этого я не знаю, милорд. Я сам до сих пор удивляюсь, почему

меня отпустили - я уж не говорю про повышение прямо перед увольнением. - Тут-

то все вполне понятно, дружище: даже начни вы болтать - ну кто б вам поверил?

Даже я, человек чрезвычайно любопытный, верю только сейчас, и то потому, что

вляпался в это дерьмо по уши. Мои оппоненты, как я это понимаю, играют именно

на противоположной стороне, вы понимаете меня? Что она собой представляет,

черт ее подери?.. Баркхорн пожал плечами и приложил к губам горлышко своей

бутылки. - Джентльмены, - вдруг устало произнесла Нина, - я могу надеяться,

что вы похороните меня по-человечески? Роберт подпрыгнул как ужаленный и

недоуменно уставился на побледневшего генерала. - Что это значит, Артур? Вы в

своем уме? Я был уверен, что девушка - ваш человек!.. Вы представляете себе,

что сейчас слышали эти хорошенькие ушки? Кто она такая, дьявол вас раздери? -

Я же говорил - я вчера нашел ее под забором! - простонал Баркхорн. - Я... я

не убийца, милорд!.. Что нам теперь делать? - Под каким, к чертям, забором?!

- Под самым натуральным! Вчера вечером мы с Алексом Мурановым и еще одним

типом... не стану называть его имени, вывалились из бара в южном секторе, у

нас была с собой целая куча пойла, всякие там копчености и прочее... В общем,

по дороге мне приспичило отлить, и я завернул в крохотную кофейню по пути -

сами понимаете, по такому морозу делать это на воздухе нежелательно - и нос к

 носу столкнулся с Ниной, которую как раз выбрасывали из заведения, потому

что у нее не было денег. Ну, я сходил в сортир и предложил ей идти с нами.

Она согласилась... Вот и вся история. Кто она, что она - я без понятия. Роббо

раскрыл рот для ответа, но сказать ничего не успел: ведущая в склад дверь

резко открылась, и в комнату ввалился встревоженный Хаген. - Сюда идут люди,

милорд. Вольф Марков с двумя охранниками... Вы знаете этого человека? Он

может быть очень опасен... - Укройтесь за контейнерами! - приказал Роберт. -

Я разберусь сам. и Решение пришло к нему мгновенно. Тянуть дальше просто