Варвар. Дилогия

Верри мягко отвела в сторону его руку с деньгами.

– Спрячьте, не надо. Дело не в деньгах. Я с удовольствием помогла бы вам, если бы могла. И безо всяких денег. Вы понравились мне, Крим, в вас есть что-то необычное, настоящее… Не знаю как сказать… Живое что-то, это здесь у нас редкость… Но дело в том, что я действительно не могу. Не не хочу, а не могу. Касса не выдаст билет, не сверившись со сроками разрешения. А если бы такое вдруг и случилось, разрешение проверят у вас еще трижды – при регистрации на столичный рейс, при посадке на лайнер и в порту Кеш-Шлим по прилете.

– Мне бы только билет достать, – почти жалобно произнес Крим. – А там я бы уж как-нибудь… Неужели нет никакого способа?

– Поверьте мне, Крим, нет. Уж в чем, в чем, а в этом вопросе я профессионал. Без разрешения от Гильдии у нас в Империи можно приобрести только один билет – в Приграничье. А эти ваши друзья не могут прилететь сюда, к вам?

– Не могут, – пробормотал Крим. – Не могут… Боюсь, они даже в Приграничье прилететь не могут.

– Ну, в Приграничье-то все могут прилететь, – усмехнулась Верри. – Империя же финансирует миграцию на Границу. Вот обратно вернуться – да, получается уже не у всех.

– В любом случае, Приграничье – не вариант, – сказал Шторр. – Мне нужно на Кеш-Шлим.

– Тогда у вас только один путь – продлить свое разрешение в Гильдии. Или новое получить – это, я знаю, иногда бывает даже проще.

– А как вы думаете, сколько времени это займет? – спросил Крим.

– Ну, это когда как… И от Гильдии, конечно, зависит. Сколько времени у вас ушло на это в прошлый раз? Если продлевать – вряд ли выйдет дольше.

– Да, да, конечно, – поспешил согласиться Крим, поняв, что едва не проговорился.

Верри допила «кофе» и поставила чашку на стол. Крим подозвал официанта и расплатился.

Из ресторана они вышли молча.

– Ну, до свидания, Крим, заходите, если что, – сказала Верри, когда кабина лифта оповестила их негромким перезвоном о своем прибытии на этаж. – Я каждый день внизу в агентстве, кроме праздников и выходных.

– Спасибо, – кивнул Шторр. – Обязательно загляну. До свидания, Верри. И это… Забудьте ту ерунду, что я вам говорил. Конечно, мне просто надо продлить мое разрешение – и все дела.

– Уверена, у вас все получится, – улыбнулась девушка.

Двери лифта закрылись, вновь оставляя Крима один на один с его проблемой.

3

Поднявшись в свой номер, Крим с удивлением обнаружил, что тот в его отсутствие успели убрать. Кровать была застелена покрывалом, занавески на окне аккуратно раздвинуты и скреплены продетыми в торчащие из стены декоративные кольца узкими матерчатыми лентами, оставленный распахнутым на полу чемодан заперт и убран в шкаф. На столе появилась стеклянная вазочка с экзотическими фруктами.

Однако сейчас ему было не до десерта.

Стянув пиджак, Крим не глядя бросил его на стул и, не снимая обуви, повалился на кровать. Его план трещал по всем швам. Попытки купить билет на Кеш-Шлим провалились. Было от чего прийти в отчаяние!

– Спокойно, Крим, – проговорил он сам себе. – Спокойно. Должен быть какой-то выход.

Рывком поднявшись, Шторр принялся ходить по номеру из угла в угол.

– Ладно, допустим, билет они мне не продают, – рассуждал он вслух. – Может ли это меня остановить?.. Вообще-то может. Еще как может… Ладно, поставим вопрос по-другому. Обязательно ли это должно меня остановить? А вот и не факт. Тогда, на Реде, у меня тоже никакого билета не было.

Вспомнив о своей проделке с Чиббом, с которой, собственно, и началась его одиссея, Крим кисло усмехнулся.

Конечно, второй раз такой трюк не пройдет. Условия не те. Но выбора у него нет.

Подхватив пиджак, Крим почти бегом выскочил из номера.

Внизу, в холле первого этажа народу значительно прибавилось. Группа кешлян оккупировала стойку регистрации, так что все клерки оказались заняты. Без дела маялся только толстый швейцар в пестрой безвкусной ливрее, неизвестно зачем стоящий возле автоматических дверей. К нему-то и направился Шторр.

– Простите, вы не подскажете, как мне попасть в космопорт? – спросил он, приблизившись.

– Желаете такси? – вопросом на вопрос ответил служитель.

– Да, пожалуй, – кивнул Крим. – А долго ехать?

– Если повезет с пробками, полчаса, не больше, – швейцар двинулся к выходу, жестом приглашая Крима следовать за собой. – Ваш багаж?

– Я без багажа, – сказал Шторр и на всякий случай пояснил: – Я пока не улетаю.

Впрочем, этот вопрос швейцара, похоже, и не волновал.

Они прошли сквозь двойные стеклянные двери и оказались перед оживленной городской площадью. Поток транспортных средств (часть на колесах, но куда большая часть, по крайней мере, на первый взгляд, без каких бы то ни было видимых колес) равномерно втекал на нее через довольно узкие проемы между зданиями слева от отеля, хаотично перемешивался и так же равномерно уходил за угол отеля справа. На другой стороне площади находился, судя по вывеске, еще один отель. Крим поднял голову, чтобы оценить его высоту, но обзор перекрыла массивная эстакада.

Швейцар поднял руку и махнул кому-то. В этот же момент одна из машин, припаркованных на краю площади, тронулась с места и плавно подрулила к крыльцу, на котором они стояли. Автомобиль был кристально-белого цвета с двойной желтой полосой по бокам. Его блестящие борта внизу почти касались асфальта. Колес видно не было.

Дверь такси – а Крим уже догадался, что это было именно оно – распахнулась, отойдя чуть в сторону и вверх, и Крим взобрался на мягкое велюровое сидение. Дверца с щелчком вернулась на свое место.

– В космопорт, – произнес Шторр.

Водитель, почти полностью скрытый за матовой, слегка поцарапанной перегородкой, кивнул, и машина тронулась с места.

Дорога, как и обещал швейцар, заняла около получаса. Автомобиль шел плавно, даже, пожалуй, слишком плавно для имеющего колеса, и Крим укрепился во мнении, что машина скорее скользит над поверхностью, нежели едет по ней. Пейзаж за окном не отличался разнообразием: плотная городская застройка, похожие одна на другую заполненные транспортом улицы, площади, перекрестки. Большую часть пути они и вовсе проделали по огороженной глухими щитами эстакаде.

– Какой вам терминал? – уточнил водитель, когда скоростная трасса наконец осталась позади, и они въехали в портовую зону.

– Что – терминал? – не понял Шторр.

– Я говорю: где высадить? У какого терминала?

– Э… А какие есть?

– Первый, второй и третий. Вам к какому рейсу?

– На Кеш-Шлим.

– А, ну тогда, значит, первый. Только сегодня рейса в столицу нет.

– Я знаю, – сказал Крим.

Космопорт Кеш-Улли, а точнее, даже всего лишь его первый терминал, поражал воображение. Никогда раньше, даже в порту Кеш-Шлим, Криму не приходилось видеть в одном месте столько народа. Не успев выйти из такси, Шторр попал в бурлящий, клокочущий людской водоворот, несущий тебя, кажется, одновременно во всех возможных направлениях. Несколько минут у Крима заняла попытка просто хоть немного сориентироваться в этом хаосе, но этого оказалось достаточно, чтобы толпа оттеснила его далеко в сторону от входа в здание терминала.

Придя наконец в себя, Шторр не без труда нащупал в людском потоке попутное течение, и та же толпа двинула его в обратном направлении, пронесла в двери и выплюнула на середину огромного зала. Прямо над Кримом возвышалось колоссальное табло вылета, пестрящее информацией не об одной сотне рейсов. Слева и справа от табло начинались ряды регистрационных стоек, уходящие куда-то вдаль. К большей части из них тянулись небольшие организованные очереди. Спереди, за табло, жужжали с десяток эскалаторов, уносящих пассажиров наверх, судя по надписи на указателе, в зал прилета.

Переведя дух, Крим двинулся вдоль заградительной ленты, отделяющей зону регистрации, внимательно наблюдая за происходящим вокруг. Постепенно в голове у него все складывалось в более-менее цельную картину. Пассажиры входили в зал через расположенные через каждые тридцать метров входы. На этом этапе открытого контроля не было, но Крим обратил внимание на неприметные, на первый взгляд декоративные, арки, обрамляющие двери. Возле каждой арки дежурил охранник с переносным монитором в руке. Время от времени он выхватывал из толпы какого-нибудь пассажира и о чем-то с ним недолго беседовал. Как правило, разговор заканчивался вежливой улыбкой, и пассажир вливался обратно в поток себе подобных, но одному пожилому кешлянину все же пришлось проследовать куда-то в сопровождении полицейского офицера.