Красный песок. Капитан Толлоны (СИ)

Пара вессперов устремились к тангару, но едва они приблизились из тангара в их сторону брызнул веер красных лучей, заставив вессперы броситься в рассыпную. Из хвоста одного из них повалили густой дым.

Перед Валл’Иолетом тут же вспыхнула голограмма с изображением командиром эскадры.

- Хорош дохляк! - В голосе Галл’Арта скользнули злые нотки. - Всем один выстрел лазерной пушки. Уничтожить! - Приказал он.

От вессперов в сторону тангара тут же вытянулся веер длинных красных нитей. Тангар начал краснеть, по его корпусу побежали белые разводы и в следующее мгновение, вспыхнувший рукотворный шар, брызнул во все стороны ярким красным светом, заставив Валл’Иолета прикрыть глаза.

Когда в зале управления потемнело, в том месте пространства, где находился грузовой корабль кроканов, на экране спор отображалась пустота.

Валл’Иолет широко усмехнулся - он не выполнил приказ командора, его палец не коснулся клавиши выстрела, но у него было и оправдание - дальнобойных лазерных пушек на борту его весспера уже не было.

Над пультом управления вновь повисла голограмма с изображением Галл’Арта.

- Даже не знаю, как поступить. - Командир эскадры сдвинул свои серые брови. - Нужно бы тебя отправить к “Спирай”, но уж слишком от тебя сейчас след в пространстве жирный. Может ты и правильно поступил, отвлекая дифференты от разведчика, а может они бы его и не увидели. Оставим это на усмотрение адмирала. Надеюсь он сможет по достоинству оценить твой поступок и принять правильное решение. Так как девятый получил дыру, которую им самим не заделать и возвращается домой, ты, Лет, занимаешь его место. Хотя ты тоже изрядно покусан, но надеюсь, не настолько, чтобы драпануть к Толлоне.

- Я остаюсь, командор! - Валл’Иолет согласно кивнул головой.

- Жаль девятка уже далеко, иначе можно было бы тебе хотя бы механика с неё перевести.

- Я привык один, командор. Да и навряд ли кто-то из них знает мой весспер. А среди друзей мне не будет одиноко.

- Как пожелаешь. - По лицу Галл’Арта скользнула непонятная гримаса. - Мы шли по следу дифферентов, сопровождающих тангар, с намерением найти планету, куда они таскают криил, но ты оборвал его. Прошло много времени и их следы, наверняка, рекомбинировали в пространство. Не найти.

- Командор, ты вознамерился уничтожить их орбитальную перерабатывающую станцию? - Валл’Иолет вскинул брови. - Это же…

- Не твоя забота. - В голосе Галл’Арта скользнули грубые нотки. - Хаара! Придётся возвращаться и ждать над Роззой их следующий конвой.

- Но вектор…

- Никто о нём не думал. - Перед лицом Галл’Арта на голограмме мелькнула его рука. - Да и где гарантия, что они не петляли.

- Думаю, что нет. - Валл’Иолет покрутил головой. - Командор, я представляю их вектор пути, так как долгое время шёл им точно в лоб. Но для уверенности, я могу попытаться взять след. - Валл’Иолет натянуто улыбнулся. - У меня более чувствительные пространственные анализаторы.

- Что ж, ищи, следопыт! - Галл’Арт усмехнулся.

- Останьтесь на месте, пока я займусь анализом. Иначе выбросы ваших вессперов сшибут анализатору мозги.

- Действуй! - Голограмма с Галл’Артом исчезла.

Валл’Иолет пробежался пальцами рук по экрану терминала, активируя анализатор пространства на поиск ратана - экран тут же покраснел сплошным фоном, показывая присутствие в пространстве огромного количества высокоэнергичных частиц.

- Ну и ну. Хоть в контейнер засасывай.

С усмешкой на губах процедил Валл’Иолет и сориентировав весспер в том направлении, откуда шли дифференты, чуть двинул акселератор вперёд, уводя свой корабль из этой части пространства и лишь когда вессперы эскадры превратились на экране спор в зелёные точки, характеристический график анализатора на ратан начал приобретать нужный, куполообразный вид. Но пришлось пройти ещё достаточный путь, пока купол на графике превратился в узкую вертикальную полосу, соответствующую следу, оставленному одним из кораблей кроканов. Валл’Иолет покрутил весспер и нашёл два других следа, один из следов имел несколько иные характеристики.

Тангар. Догадался Валл’Иолет.

Пройдя, для уверенности ещё некоторое расстояние, Валл’Иолет развернул весспер и направив его в обратный путь, зафиксировал вектор пути и связался с Галл’Артом.

- Командор! Я нашёл следы. Среди них есть след тангара. Скорее всего того, который был уничтожен.

- Отлично Лет! - Галл’Арт скупо улыбнулся. - Веди! Мы пристроимся в хвост. Только будь внимателен. Если появится кроканский корабль - не забудь предупредить.

- Да, командор! Не забуду. - Губы Валл’Иолета вытянулись в широкой улыбке.

Голограмма с изображением Галл’Арта исчезла. Валл’Иолет резко толкнул акселератор вперёд. Его тут же вжало в спинку кресла.

9

Эскадра шла уже двести сороковой день на максимальной скорости. Следы ратана анализатор тридцать второго весспера потерял уже давно и Валл’Иолет теперь вёл эскадру руководствуясь, исключительно, пространственным вектором и произведёнными расчетами, из которых выходило, что до перерабатывающего завода кроканов должно быть от двухсот сорока до двухсот восьмидесяти дней пути. Но всё же его мозг неприятно терзала одна и та же мысль - вдруг, грузовики кроканов где-то сворачивают и он сейчас ведёт эскадру совсем не туда, но Галл’Арту о своих сомнениях не докладывал, надеясь, что кроканы вдали от Роззы уже не путают следы, а руководствуются исключительно рациональностью, которая предписывает выбирать в пространстве кратчайший путь.

Но Галл’Арт сам регулярно связывался с ним и интересовался: не следует ли притормозить, чтобы осмотреться, на что Валл’Иолет молча мотал головой. К тому же, на малой скорости была опасность подхватить лучи сканеров кроканов - командир же эскадры надеялся скрытно подойти к планете кроканов. Можно было одеть вессперы полями скрытия, но: во-первых - они были энергоёмки, а во-вторых - требовали значительного снижения скорости, иначе их просто сносило пространственным ветром с корпусов кораблей. И потому Галл’Арту приходилось выбирать: или быстрое достижение цели, но с ослабленной безопасностью; или безопасность, но с очень долгим временем пути. Пока он придерживался первого варианта, но периодически досаждал своими придирками Валл’Иолету, заставляя его нервничать и пристальнее всматриваться в экран спор, будто его глаза были дальновиднее полусфер пространственного сканера.

За это время пути Валл’Иолет, от постоянного нахождения в зале управления и пристального всматривания в экран спор, уже порядком устал и разгоняя кровь, устраивал длительные пробежки по коридорам весспера, которые помогали всё меньше и меньше, но он терпел и не просил у командира эскадры второго пилота.

Но всё же головная боль Валл’Иолета оказалась напрасной: из пульта управления, вдруг, раздался резкий, пронзительный звук и в центре экрана спор вспыхнуло бледное красное пятнышко. Тут же ткнув пальцем в клавишу связи, Валл’Иолет вызвал командира эскадры.

- Командор, крокан! - Выпалил Валл’Иолет, удивлённому взгляду Галл’Арта.

- Я ничего не вижу - Галл’Арт мотнул головой.

- Прямо по курсу. Только появился. Ещё далеко.

- Что значит - далеко? - В голосе командира эскадры скользнули нотки недовольства. - Мы не на прогулке.

- На расстоянии двух суток пути. Дальше мой спор не видит.

- Что за корабль?

- Если судить по отклику - масса довольно большая. Скорее всего - тангар.

- А если судить по реальности?

- Точно я смогу сказать лишь на расстоянии менее суток.

- А его сканер видит нас?

- Навряд ли. - Валл’Иолет мотнул головой. - Да и если судить, что его скорость неизменна - то нет. Уж не думаешь ли ты, командор, что они умнее нас.

- Не остри! - По лицу Галл’Арта скользнула тень недовольства. - Продолжай вести его. Докладывай каждый час, пока он не появится на моём экране спор. - Изображение Галл’Арта на голограмме качнулось. - Всем! Скорость к пяти. По достижении, включить поле скрытия. - Голограмма с его изображением погасла.