Знакомьтесь, Гагарин

- Надо было брать его еще на Алдае, а не устраивать всю эту нелепую слежку!

Гагарин в принципе был с ней согласен, но понимал и князя, который, хоть и приказал установить маячок на корабль Горски, все же выпустил его с планеты. Он считал, что получится понять цели этого странного господина и, в идеале, отыскать тех, кого он представляет, кто стоит за всем происходящим. Ведь не в одиночку же действовал диверсант. У каждого есть свое начальство, вот на его след и требовалось выйти.

Старатели, попадавшиеся навстречу, преимущественно находились в разных стадиях алкогольного опьянения. Периодичность прохождения астероидов мимо базы составляла неделю, и когда старатели дожидались своего часа, то выходили в космос к застолбленным участкам, чтобы в течение цикла провести необходимые работы. При следующем же прохождении базы они возвращались пополнить запасы, отдохнуть и сбыть найденные ценности.

Поэтому получалось так, что неделю обычный старатель работал, а неделю гулял. Неудивительно, что всевозможные заведения увеселительного толка встречались на каждом шагу, маня тружеников яркими рекламными плакатами с изображениями дам разной степени обнаженности, а людей, работающих в развлекательно-увеселительной сфере, насчитывалось чуть ли не больше, чем самих старателей.

Целые коридоры занимали бордели, игровые залы, рестораны и всевозможные забегаловки. Хорошим тоном среди старателей считалось спустить в таких местах хотя бы треть заработанных честным трудом средств. Еще треть обычно шла на продление патента или оплату нового присмотренного участка, дозаправку шлюпки, налог на проживание, процент на развитие базы, аренду каюты и прочие необходимые расходы. А последнюю часть предпочитали вкладывать в будущее – инвестируя деньги в сомнительные проекты или просто в молодых, не имеющих собственных средств, старателей, готовых за половину потенциальной прибыли работать на самых опасных участках.

Путь группы пролегал через разные блоки и коридоры, но к идущим никто не приставал, не зазывал в заведения – слишком уж целенаправленно они двигались, да и огромный Иса отпугивал даже привыкших ко всему местных девиц. Хасан же не забывал широко улыбаться каждой юбке, а особо привлекательным особам выражал одобрение громким свистом. Сулейман шествовал спокойно, не обращая на поведение своего товарища ни малейшего внимания и задумчиво поглядывая по сторонам.

Наконец они добрались до жилых уровней. Все вокруг напоминало некий сплав гигантского улья со студенческим общежитием. Дешевые каюты, в основном одноместные, были настолько малы, что вмещали в себя лишь кровать и небольшой шкаф для личных вещей. Душевые кабины, туалетные комнаты, прачечные и прочие помещения, необходимые для жизни, находились в конце каждого блока.

Люди сновали по коридорам туда-сюда. Роботы-уборщики едва успевали справляться со своими задачами. Никита подумал, что никакие деньги не заставили бы его жить в таких условиях.

Они поднялись в большом металлическом лифте на нужный уровень и вскоре отыскали сорок четвертый коридор, ничем внешне не отличавшийся от других.

Каюта номер пять оказалась заперта. Никита громко постучал, подождал некоторое время и постучал еще раз, но никакого движения не услышал.

Соседи по коридору не обращали на них никакого внимания. Пришли, значит, надо. Но и на вопросы о новом жильце не ответили. Никого, мол, не видели, никого не знаем.

Пока Гагарин раздумывал, как лучше поступить, Сулейман кивнул Исе, тот подошел к двери, нажал плечом, что-то хрустнуло, и мощный горец отодвинул дверь в сторону.

- Я мог взломать замок! – запоздало сказал Хасан.

- Так быстрее, - пожал плечами Иса и прикрыл своим телом дверной проем от посторонних взглядов.

Никита зашел в каюту. Горски внутри не было.

Зато на узкой кровати он увидел незнакомого человека, одетого в форму офицера базы: служба охраны. Одного взгляда инспектору хватило, чтобы понять – перед ним лежал мертвец.

Глава третья

ЧП

- Закрыть дверь! – отрывисто приказал инспектор. Дарья быстро зашла в каюту, за ней Сулейман, а Хасан и Иса остались сторожить снаружи, каким-то образом приладив выбитую дверь на место.

Гагарин потрогал руку офицера – холодная, значит, он умер давно, скорее всего, еще вчера. Горски не терял времени даром.

Лицо покойного застыло в выражении сильнейшего напряжения. Словно бы он очень хотел что-то сделать перед смертью, но не успел. Скулы сведены, глаза чуть навыкате, кулаки сжаты.

Сулейман уже доставал из кармана портативный медицинский анализатор. Крылова же принялась за осмотр каюты, но изучать на этих нескольких квадратных метрах было, в сущности, нечего. Устроить здесь тайник казалось задачей нереальной.

Шкаф оказался пуст, тумбочка тоже. Даша не поленилась заглянуть под кровать, но и там ничего не обнаружила.

Никита проверил карманы офицера. Несколько смятых рублей, немного мелочи, да коробка с синтетическим заменителем табака – многие офицеры предпочитали жевать сухие пластины заменителя, а не дымить в плохо проветриваемых каютах. Ни оружия, ни именного жетона Гагарин у погибшего не обнаружил. Очевидно, убийца забрал их с собой.

- Анализатор показывает, что видимых повреждений на теле нет, - сказал Сулейман, сверившись с показаниями прибора. – Причина смерти – остановка сердца.

- Может быть, неизвестный психотропный препарат? – предположил инспектор, вспомнив беднягу Гаубе.

Горец удивленно взглянул на него, но, тем не менее, перенастроил анализатор на новую проверку.

- Ты прав, - сообщил он вскоре. – В его организме присутствуют остаточные следы посторонних веществ, но анализатор не может их распознать. Этого вещества просто нет в базах данных. Однако по степени концентрации в организме мелатонина, а так же по содержанию кортизола в крови, я могу сделать вывод, что этот человек умер от скоротечной депрессии.

- А разве так бывает? – удивилась Даша.

- До сегодняшнего дня я считал, что нет, - ответил девушке Сулейман. Это был первый раз на памяти Никиты, когда горец счел нужным заговорить с ней напрямую. – Его организм подвергся столь мощному приступу мгновенной тревоги, что сердце не выдержало. Думаю, от введения препарата до момента смерти прошло не больше минуты.

- Значит, Горски привел этого человека в свою каюту, потом убил его, забрал жетон, ушел и больше здесь не появлялся, - подытожила Крылова.

Никита был с ней полностью согласен и продолжил логическую цепочку:

- И после этого на базе стали происходить странные события. Все началось с оранжереи, потом блокировка коридора. Мог ли он действовать под личиной погибшего офицера, и должны ли мы сообщить об этом местной службе охраны?

- Нас возьмут под арест, - спокойно заметил Сулейман, - до выяснения обстоятельств. И корабль сразу блокируют. Даже нашему капитану не удастся вырваться в открытый космос под прицелом орудий базы. Поэтому, считаю, что мы должны оставить все, как есть, и уйти отсюда подальше.

- Нас в любом случае уже видели соседи по коридору, - резонно возразил Гагарин. – Как только мы уйдем, кто-то да сунет нос в дверь, тем более что она уже вряд ли закроется.

- Это может случиться далеко не сразу. Нам же нужна некоторая фора во времени, чтобы выйти на след объекта. Он может быть где угодно, база большая, обычными методами искать его долго. А ведь он мог и сменить жетон, убив еще кого-то. Предлагаю вернуться на корабль и ждать, пока объект сам не решит покинуть базу. Тогда мы просто-напросто возьмем его яхту на абордаж, и он в наших руках.

- А тем временем здесь и дальше будут погибать люди? Нет уж, я так не могу! Мы найдем Горски прежде, чем он еще что-то натворит!

Сулейман только покачал головой, но спорить не стал.

- Я рискну и пойду к начальнику службы охраны, - продолжил Никита. – Нам нужен доступ к их системе наблюдения. Ведь они не знают, откуда исходит угроза, а мы знаем!