Звёздная "линия" или Кассандра на космо-стройке (СИ)

   Многочисленные видеокамеры, передающие изображение на несколько больших экранов в салоне, аккуратно скрыты под нависающими над ними полукруглыми щитками, украшенными блестящими обводами. Они как двадцать с лишним маленьких глазок наблюдают за всем, что происходит снаружи. Меж частями обшивки почти что не видны швы и клёпки, удачно спрятанные за покрытием корпуса. Полукруглая носовая часть вмещает в себя панель управления. В ней вмонтирован большой прозрачный изогнутый свод, позволяющий видеть всё, что в реальности происходит в поле человеческого зрения. Но естественно при положении, когда впереди расположена какая-либо звезда, или идёт другое ослепляющее воздействие, свод мгновенно меняет свою функцию, работая фильтром для яркого фотонного потока.

   По бокам выпущены маленькие подкрылки, которые его хозяин ещё не спрятал после посадки. А большие стационарные крылья, расположенные по обеим сторонам позади, помогают лучше маневрировать в случае ручного управления, либо излишнего притяжения со стороны больших космических тел. То есть на нём можно смело влетать в пояс астероидов, не боясь, что первый же пролетающий мимо гигантский камень зацепит тебя, создав неуправляемый режим пилотирования.

   Под основными крыльями, броско выступающими за пределы корпуса, как на боевом крейсере, торчат две ракетные дюзы, которые в отличие от многих ныне выпускаемых гражданских моделей не прячутся в ниши, а напротив, выглядят устрашающе и вызывающе. Они не одни, в спрятанных отсеках есть ещё десяток ракетных дюз поменьше, но при посадке все они прячутся под части обшивки, возвращая обтекаемый вид и привычный блеск.

   Я знаю всё это, ведь уже летала на подобном типе звездолётов. А информации уж изучила про них – не каждый гуманоид-мужчина сможет похвастаться такими знаниями. Но не Эндор Грант – он рассматривает звездолёт по-своему. И если я любуюсь совершенством форм и дизайна и представляю себя за штурвалом на межзвёздной полосе, то Эндор пытается найти недостатки, чтобы сбить цену. Понятно, что модель не новая, но лучше бы он сделал это заранее, без меня. Для меня сейчас данная машина – мой идеал красоты, про который я не хочу даже слышать от него плохого слова.

   На лётно-парковку спешит откуда-то со стороны небольшой наземный кар. Наземные кары распространены в основном на больших планетах, где помимо того, что гуманоиды передвигаются меж континентами и их частями на личных звездолётах, зачастую приходится преодолевать расстояния по-старинке, по плоским участкам дорог. Говорят, раньше на старинной Земле только так и ездили люди, основная раса, первая начавшая колонизацию Вселенной. Слыхала, даже права на управление подобным видом транспорта требовались. Теперь управлять такими наземными карами может даже ребёнок, начиная с шести лет, и права никакие на них не нужны, естественно. Ведь практически все наземные кары оснащены компьютерами, которые всю основную работу выполняют сами, не оставляя места воображению, в отличие от звёздных кораблей. И команды в них теперь подаются голосом, а вот голоса своих владельцев, эти интересные машины запоминают сразу, не позволяя управлять ими чужому существу. Конечно, можно изменить настройки и допустить к управлению любого желающего, но так делают редко, ведь на эти механизмы давно нет того спроса. Ведь чем трястись по дороге несколько часов, проще преодолеть это расстояние за считанные минуты на звездолёте, или на худой конец флайере. На них дети сами в школу ездят, да домохозяйки в шоп-маркеты за покупками. Да для местной перевозки грузов их активно используют там, где есть дороги. Но вот на Тренне, планете немаленькой, пользуются подобными машинами, ведь дорог здесь хватает.

   Зелёный пандер вылазит из остановившегося чуть в стороне от звездолёта наземного кара и направляется к нам. Его рожки-антенки покачиваются при ходьбе, а единственный огромный глаз хлопает своим большим безресничным веком, отыскивая взглядом Эндора Гранта. Наконец-то он приближается, остановившись под звездолётом около входного шлюза.

   – Эндор! Сколько лет, сколько оборотов! Дружище. Как ты?

   – Отлично. Знакомься, Кассандра. Это ей мы выбираем транспорт.

   Зелёный пандер недоверчиво косится на меня.

   – Девчонка за рулем звездолёта. Но хотя… Эндор, расскажи, где пропадал в последнее время. Тебя не видел давным-давно.

   – Работа, – Вздыхает Эндор, косясь на меня. – Космо-стройка.

   – А на прежнюю вернуться не хочешь? Тебя, кстати, разыскивал Воллис, спрашивал, где ты сейчас, – пандер по имени Бин хлопает своим большим глазом, вращая зрачком в мою сторону.

   – Нет, Бин. И давай не будем на эту тему, – Эндор Грант поднимает голову, разглядывая звездолёт. – Нашёл в нем пару косяков, требующих ремонта. Смотри, верхний слой нарушен, требуется восстановление. Дюзы менять придётся через год, все обуглились, видать топливная система не в порядке, надо прогнать её на стенде. Сейчас заглянем в моторный отсек…

   Я кошусь, пытаясь найти те косяки, что указал Эндор, но ничего не замечаю. Но им, мужчинам, виднее. А они уже открыли шлюз, ведущий в моторный отсек и поднялись туда, о чем-то старательно споря. Я не слушаю, пусть Эндор сам разбирается с внутренними механизмами. Мне главное, чтобы это летало. Оттуда несутся потоки технических терминов и всевозможные вселенские ругательства.

   Пандер по имени Бин уже открыл пультом шлюз, и оттуда плавно выдвинулся небольшой трап. Мы залазим на трап, Эндор подаёт руку, и мы забираемся внутрь звездолёта моей мечты. Я, широко открыв свои синие глаза, рассматриваю многочисленные экраны и разноцветные лампочки на панелях. Голосовое управление здесь тоже есть, частичное. Приятный женский компьютерный голос объявляет, что шлюз загерметизирован. И Эндор, взяв управление в свои руки, ловко поднимает звездолёт с лётной парковки, стремительно набирая высоту, и устремляясь к ближайшей заправочной станции, ведь бортовой компьютер объявляет нам о том, что уровень топлива уже на минимуме.

   Я, развалившись в мягком кресле, с которого, кстати, на экране отличный обзор на вид, окрывающийся за прозрачным полусферическим щитком, наблюдаю, как мужчины спорят о достоинствах и недостатках различных звездолётов. Конечно, звездолёт Эндора больше и вместительнее, но этот именно то, что нужно мне. Стараюсь не слушать их бесполезный спор, а внимательно наблюдаю за тем, как справно Эндор справляется с незнакомой техникой. Хотя, судя по его движениям, он делал это и не раз. Такое ощущение, что он немало летал на таких. Эндор Грант для меня человек-загадка, но лишних вопросов я не стану задавать, тем более при незнакомом мне пандере. Всему своё время.

   Подлетев к ближайшей заправочной станции, мы сначала останавливаемся, притянутые магнитным лучом заправочного агрегата, заливая в бак ракетное топливо. Я перечисляю на их счёт оплату со своей электронной карты, а затем Эндор делает посадку внутри купола, который тут же закрывается за нами, пропуская звездолёт через шлюз внутрь этой заправочной орбитальной станции.

   – Эндор, а зачем нам сюда? – ненавязчиво интересуюсь я, глядя ему прямо в зелёные глаза.

   – Как это зачем? А как же порция кофе для тебя? И ужин? Потом будем испытывать твой АВД на всю катушку. Узнаем лучше, чего стоит эта жестянка.

   Мы выходим и останавливаемся около стойки, за которой робот-официант чуть скрипучим голосом спрашивает, чего подать нам. Мы уже бывали не раз на этой станции, и оперативная память робота срабатывает на узнавание, изображая улыбку на его механическом лице.

   – Энди! А ты уверен, что нам это надо? – спрашиваю я. – Что он за него хочет?

   – Семь тысяч, – объявляет Эндор, принимая заказ из рук робота и не глядя на меня. – Многовато, ведь звездолёту уже лет больше, чем тебе. Попробую сейчас сбить цену, насколько смогу.

   Я не поняла, это был намёк на мой возраст?

   Спорить с ним бесполезно. И вообще, чего мне спорить, ведь не для себя старается, а для меня. По-дружески, я надеюсь. Поэтому мы выходим обратно на площадку, где в салоне звездолёта нас ждёт Бин, залазим внутрь и взлетаем, покинув заправочную станцию и быстро набирая скорость в сторону звезды Шилы, выходя на пятьдесят четвёртую трассу, что ведёт по орбите местного солнца.