Танкист - Убийца драконов

   Ещё Макс где-то слышал или читал, будто советские ЭВМ в своё время были хоть и немного великоватыми и грубоватыми на вид, но при этом весьма перспективными. Не развались СССР, и они теперь непременно вытеснили бы с рынка всех прочих. Но нужно признать, что эта теория была из тех, которые невозможно опровергнуть, так как нельзя проверить.

 Возвращаясь от своих размышлений к компьютеру технов, Максим прекрасно осознавал, что без знаний, полученных не совсем обычным путём (для него необычным, а для магической цивилизации вполне естественным), ничего бы у него не получилось. Во всяком случае, сразу. Однако из памяти Максилиора он почерпнул информацию, показавшуюся весьма странной. Другие техномаги в таких же или даже лучших условиях, да ещё и с объяснениями пленных, всё равно ничего не могли понять в том же компьютере, как, впрочем, и почти во всём, что производила техническая цивилизация. Почему так получалось, для Максима было неразрешимой тайной, но факт оставался фактом.

   Вообще-то, техномаги очень многое переняли у технов, но не в виде технологий, знаний и оборудования. Нет, они брали готовый результат и добивались тех же эффектов своими методами. Энергия, бегущая по линиям плетений, а не по микросхемам, как правило, давала куда лучшие результаты. Заводов и технологических цепочек тоже не требовала.

   - Так какой ещё фокус показать? - спросил человек.

   - Не знаю, - честно ответила эльфийка.

   Она уже поняла, что проиграла пари, хотя для неё всё это и выглядело не более чем хитрым фокусом. Но никакого подвоха не чувствовала - со стороны Максилиора всё было честно. Да он и не смог бы сжульничать, даже если бы и захотел, магия-то у него отсутствовала, и сымитировать результат никак не получилось бы.

   Максим тем временем открыл окно с планом помещения, в котором они находились. На мониторе даже можно было увидеть три светящиеся точки, одну синюю и две красные. Значит, система слежения всё ещё функционировала.

   - "Включить, что ли, систему пожаротушения у Насти над головой?" - спросил сам себя человек.

   Однако справедливо решил, что такая шутка эльфийке может не понравиться. Ему и самому бы не понравилось неожиданно быть облитым какой-то гадостью, предназначенной для тушения пожара на космическом корабле. Тем более имелась ещё одна причина, до ручного управления системой было не так-то просто добраться, да ещё и пароли нужны. В памяти у Верики они, конечно, имелись, но в любом случае пришлось бы дольше копаться, и мгновенного красивого эффекта точно не получилось бы. А сейчас нужно было прежде всего это.

   Максим решил идти другим, более лёгким путём.

   - Дверь, через которую мы вошли, видишь? - спросил он. - Сейчас её прямо отсюда закрою.

   Анастиэль даже кивнуть не успела. Как только повернулась в сторону упомянутого прохода, тот сразу исчез. Тут всё было просто. Макс щёлкнул перекрестием курсора по отметке дверей, и они сразу же закрылись. Ещё щелчок, и опять открылись. Сделал так несколько раз, потом нашёл на плане ещё один проход в этом же помещении и нажал на него. За новой дверью оказалась маленькая каморка, с полками, на которых были закреплены контейнеры с запасными электронными блоками. Из тех, которые наиболее часто выходят из строя. Чтоб всегда находились под рукой. Их своевременная замена и была главной обязанностью найденной девушки.

   - Скажи, Верика, зачем ты залезла за распределитель потоков, вместо того, чтобы спрятаться там? - спросил Максим у техны, указывая на найденное помещение.

   Та промолчала. Человек хотел уже спросить у эльфийки, не парализовала ли она той заодно и язык, но не успел. Пленница вдруг взвыла от боли.

   - Отвечать! - приказала Анастиэль. - Не сметь врать! Будет ещё хуже.

   - Не надо! Я не знаю, почему так получилось! Я не военная, а простой инженер, призванный на флот из-за нехватки офицеров. Было страшно! Очень страшно! Влезла в первую попавшуюся щель. Я в тот момент просто не была способна о чём-либо думать, - с болью и ужасом в голосе быстро затараторила техна.

   Она получила от эльфийки ментальный магический удар и теперь боялась, что если ответит недостаточно расторопно, та повторит наказание.

   - Техны вообще не способны думать, - прокомментировала Анастиэль.

   Обращалась она к своему офицеру, но говорила на общем языке вражеской империи, так что не возникало сомнений, для чьих ушей на самом деле предназначены эти слова. Хотя, казалось бы, какое дело капитану до инженера технов. Не из чистой же вредности она так сказала?

   Тем временем из нескольких произнесённых в страхе слов Максим сумел сделать довольно интересные выводы. У противника, оказывается, тоже ощущается немалый кадровый голод. И ситуация, когда на всей орудийной палубе имеется только один маг достаточной силы, а остальные недоучки, собранные откуда только можно, больное место не одних только техномагов. Война на истощение сказывалась на обеих её участницах.

   Однако, учитывая методы, применяемые капитаном, Максим решил отложить допрос на потом.

   - Я тут покопался в переданной мне информации и выяснил, что этот крейсер, несмотря на весь его потрёпанный вид, вполне можно починить, причём намного быстрее, чем наш спасательный катер, - сообщил он эльфийке.

   - Нет!!! - сразу ответила она.

   - Что нет? Не веришь в возможность починить этот крейсер?

   - Не верю, - призналась Анастиэль. - Но даже если бы тебе это и удалось, всё равно нет. Я никогда и никуда не полечу на этом... Этом, даже не знаю, как назвать, но точно не корабле.

   - Никогда бы не подумал, что Анастиэль (полное имя), грозный капитан звёздного линкора, член совета капитанов и просто красавица, побоится подняться в космос на борту вполне приличного корабля, на котором двести восемнадцать отважных технов летают годами, - произнёс Макс целую речь.

   Потом бросил взгляд на удивлённую Верику (разговор шёл на вражеском языке, так как и Максиму, и капитану в принципе было всё равно, и, начав говорить на нём, они без проблем продолжали это делать) и добавил:

   - Или не очень отважных, однако всё равно летают.

   - Зря стараешься, - совершенно спокойно ответила капитан. - Что бы ты там ни говорил, на этом я всё равно не полечу.

   - Да?! Вот я сейчас думаю, потратить ли мне одно из выигранных желаний или наоборот, выиграть ещё одно, а то и несколько.

   Эльфийка промолчала в ответ. Похоже, поняла, её офицер действительно способен на столь сумасшедший поступок, да ещё и её саму может втянуть в это дело, воспользовавшись выигранным пари.

   - Слышишь, Верика, - обратился Максим к свидетельнице их разговора, - как думаешь, сумею я уговорить своего капитана? Только, прежде чем ответить, учти, что твой компьютер я всё же уговорил.

   - Сумеешь, - ответила та, зыркнув на эльфийку.

   - Вот видишь, Настя, даже техна, и та понимает всю глубину моей правоты. А ты ещё говорила, что они не способны мыслить.

   - И продолжаю так думать. Лучше вместо того, чтобы паясничать, скажи, что ты там говорил о возможности выиграть ещё одно пари? - спросила не пожелавшая сдаваться Анастиэль.

   - Всё будет зависеть от ставок, - ответил Максим. - Я утверждаю, ты сама согласишься с тем, что полёт на этом крейсере, - человек развёл руками, показывая, на каком именно, - самое оптимальное для нас решение.

   - Я готова заключить такое пари на любых ставках, - сразу ответила эльфийка.

   - Действительно на любых? - с недоверием спросил Максим.

   - Абсолютно! Если хочешь, в случае проигрыша выйду за тебя замуж и рожу троих детей.

   При том отношении, которое существовало в империи к межрасовым бракам, такое предложение было из ряда вон выходящим для кого угодно, а уж для эльфийки в особенности.

   - Видишь, Верика, - обратился Максим к техне, - а ещё кто-то, не будем показывать пальцем, но единственная эльфийка среди нас, всего несколько минут назад говорил, что это ты думать не умеешь.