Звездный Гольфстрим

— Хорошо, Дуг, согласен, — директор нажал кнопку интерфона. — Белла, как там у нас дела с моим поручением… э-э-э…

— 254 «СС», — подсказал Дуг.

— Я услышала, господин директор. Информация от заместителя Дугласа Пирса поступила две минуты назад…

— Белла, немедленно перекиньте на мой МИППС! Стоп!!! Отставить! Где он? — Рука, засунутая Дон Кимурой в левый карман изодранного пиджака, висящего на спинке стула, прошла насквозь. — Где он?

— Не отслеживается, господин директор!

— Белла, попробуй еще!

— Директор, сигнала нет! — дрожащим голосом ответила Белла.

Директор не выдержал и рванул в приемную, но Дуг с неожиданной для него проворностью схватил японца за рукав рубашки и оторвал его. Дон Кимура остановился и вопросительно уставился на Пирса.

— Директор, что у вас в памяти МИППСА? Что-нибудь важное? — спросил Дуг, с удивлением разглядывая оторванный рукав.

Директор несколько секунд молчал, задумавшись, затем, проследив взглядом за полетом отчлененного, убитого рукава в корзину для бумаг, медленно произнес:

— Нет, Дуг, ничего такого, впрочем…

— Тогда лучше перестраховаться. Вы позволите? — Японец ничего не ответил и пожал плечами. — Белла! — повысил голос Дуг и даже чуть привстал, чтобы секретарша услышала его через интерфон. — Немедленно активировать код самоуничтожения МИППСа директора. Это приказ.

— Мистер Пирс, я вас поняла… сейчас, сейчас… — было слышно, как Белла щелкает клавишами на компе. — Все, готово.

В уцелевшем правом кармане пиджака Дон Кимуры раздался громкий треск, оттуда пошел дымок, и запахло паленой проводкой.

— Господин директор, команда прошла! — радостно защебетала из интерфона Белла.

— Спасибо, — бесцветным голосом произнес японец, доставая из драного пиджака свой обугленный МИППС. — Дуг, дружище, иногда мне кажется, что, как это ни странно, сам КОНОКОМ опасен для Земли…

Пирс слегка вжал голову в плечи и развел руками.

— Так, во-первых, надо успокоиться, а то мы все на нервах. Белла, организуй нам с Дугом чайку, а? И дайте информацию по моему поручению на защищенный компьютер, спасибо. — Дон Кимура отправил МИППС вслед за рукавом рубашки в корзину для мусора и сел за стол.

Засветился монитор настольного компьютера. Директор движением руки перевел изображение на гологравизор и включил его. Над столом вспыхнуло объемное трехмерное изображение. Как оказалось, информация состояла из довольно короткого текстового файла, но с возможностью многочисленных контекстных ссылок:

Файл закончился. Директор посмотрел на Дуга:

— Нет, это все не то, не то. Если они существуют, то совсем необязательно их тактика будет точно такой же, как в случае с прошлой, фантомной земной цивилизацией. Но какой? А самое главное: что им нужно от нас? Что? Почему они не идут на контакт? Кто они такие?

Вошла Белла и поставила на стол две чашки чая:

— Господин директор, на связи агент Сноу!

— Отлично, Белла, давай его сюда! — оживился японец.

На экране появились лица Ричарда и Кью.

— Здравствуйте, господин директор, привет, Дуг. Рады, что вы живы и здоровы, — поприветствовал их Ричи. — Сразу передам слово Блумбергу…

На экране появилось усталое лицо начальника научного отдела:

— Здравствуйте, господин директор. Мы только что закончили, вернее, нет, еще продолжаем работу над Объектом, и появилась поразительная информация. До этого у нас руки не доходили до генетической экспертизы, а сейчас мы ее провели. Так вот, выяснилось, что… Даже не знаю, как…

— Не тяните, Айво, — с нажимом сказал директор.

— Объект не является ни человеком нашей цивилизации, ни фантомной. Это не подлежит никакому сомнению. Мы сравнили ДНК.

— И что это значит? — после некоторого молчания проронил директор.

— А… что это должно значить, кроме того, что мы имеем дело с реальным инопланетянином! Не землянином образца минус десять миллионов лет, а пришельцем!

— Кью, где вы там? — Дон Кимура постепенно возвращался в свою ипостась крупного начальника. — Что об этом думаете?

Было видно, что Кью сначала попытался протиснуться между Айво и камерой, но когда это у него не получилось по причине некоторой остолбенелости последнего, он его просто отодвинул в сторону как легкую ширму.

— Господин директор, у меня создается впечатление, что и вы и мы становимся заложниками смертельной игры, которую ведут неизвестные нам игроки, по незнакомым правилам и неведомо в каких целях. Нас четверо, господин директор, а не трое…

— То есть, кроме нас с вами, есть еще Паутина и палеокосмонавт? А может быть, он и есть Паутина! Они просто выручают своего из беды. Как вам такой вариант?

— Нет, не проходит, господин директор. Не складывается, — медленно произнес Кью. — Мнемоблок, который у него, похоже, установлен, схож с нашим, различия есть, но не кардинальные. А уж что касается тревожной системы «SOS», то это на сто процентов наш продукт. Так что, получается, что каким-то непостижимым образом он связан с нашей цивилизацией. Могу лишь предположить, что ему потребовалась помощь, и он ее получил.

— И был убит, то есть заморожен насмерть, — совсем невесело закончил японец.

— Господин директор, кстати, а нет ли результатов вскрытия тела фон Гоффа? — вмешался в разговор Ричард. — Наверное, и его надо подвергнуть генетической экспертизе.

— Кто такой фон Гофф? — удивленно поднял брови директор и посмотрел на Дуга. Тот пожал плечами.

В нескольких словах Ричард объяснил ситуацию, и Пирс срочно связался по дублирующему каналу связи с соответствующими службами. Выслушав то, что ему ответили, он вновь повернулся к большому экрану и сказал:

— Сейчас они приступят, и самое большее через час у нас будет информация.

У Пирса засигналил МИППС. Он достал его из папки, отвернулся от экрана и включил. Проговорив несколько минут, он обернулся к экрану. Кью и директор по-прежнему разговаривали, обмениваясь предположениями и гипотезами.

— Коллеги, — несколько озадаченно проговорил Дуг и потер пальцами переносицу, — рядом с клиникой Клейна в момент атаки файтфлаеров КОНОКОМа образовался узконаправленный вертикальный силовой жгут. Просуществовал он буквально несколько секунд и исчез. Однако на том месте на земле образовался гравиконцентрат, который в узких кругах специалистов называют «слоновий лишай». Разбились два файтфлаера, оба пилота погибли. А вот удар по лунной базе Тихо оказался то ли отвлекающим маневром, то ли случайным попаданием.