Фактор Древнего.

И обворожительно улыбнулась аларийцу.

— Практически? — Красс не поддался на уловку азари и никак не отреагировал на её улыбку.

— Гм, а тебя очень трудно ввести в заблуждение или отвлечь. Это очень хорошее качество… и опасное.

— Ну да. Кстати — отвлечь меня можно, и даже можешь догадаться, как. — Красс усмехнулся. — Но сейчас не стоит этого делать.

— Честно говоря, я и не собиралась тебя соблазнять…

— Разве? — алариец уселся в кресло перед терминалом. — Ну, тебе со стороны виднее, Т'Сони.

— Не буду тебе мешать. — Лиара нежно взлохматила ему волосы и направилась в сторону душевой кабины. — Работай, пожалуйста. Если вдруг что — зови.

Красс молча кивнул и углубился в работу с информационным терминалом. По прошествии двадцати минут Лиара, приняв душ, выскользнула из душевой кабины и бросила взгляд в сторону информационного терминала. Красс сидел за пультом управления, время от времени что-то трогая на сенсоратуре и набирая какие-то комбинации, иногда он о чём-то спрашивал информационного дроида, который висел рядом с ним, тот что-то ему отвечал. На появившуюся в каюте азари алариец не обратил ровным счётом никакого внимания, полностью уйдя в работу с терминалом. Попытавшись издали определить, чем же он там занимается, Лиара этого сделать так и не смогла — на экранах была сплошная информационная мешанина. Религиозные тексты азари, данные о протеанах, схемы «Нормандии», сведения о космических флотах разных галактических держав, информация о питании декстроаминокислотных форм — словом, набор разных данных, в совокупности которых азари не увидела никакого смысла, по крайней мере, для себя. Ну, возможно, для Красса в этом всём был какой-то смысл, ибо он время от времени делал пометки в своём электронном планшете. Пожав плечами, Лиара, стараясь не шуметь, прошла к кровати и, взяв со своей тумбочки электронную книгу, тихо забралась под одеяло и, удобно усевшись на мягком ложе, принялась за чтение, время от времени поглядывая в сторону аларийца, всё так же сидящего за терминалом.

Так прошло два часа. Красс, как сидел за пультом, так и сидел, лишь инфодроид постоянно перемещался, зависая то над левым плечом аларийца, то над правым. И было похоже, что Красс способен просидеть за пультом ещё не один час.

Покачав головой, Т'Сони положила книгу на тумбочку и, откинув одеяло, встала с кровати. Сунув ноги в мягкие пушистые тапочки, азари осторожно двинулась по направлению к терминалу, хотя и знала, что подобраться незамеченной к телепату ей вряд ли удастся. Однако Эйнар никак не отреагировал на её приближение, по-прежнему уставившись на мониторы. Но, как только азари оказалась в пределах его досягаемости, он тут же среагировал, и среагировал мгновенно — стремительно повернувшись на сто восемьдесят градусов, алариец схватил Лиару за руки и усадил к себе на колени.

— Ты же знаешь, что ко мне невозможно подобраться незамеченной. — Красс оглядел азари, которая была одета в короткие облегающие шорты тёмно-синего цвета и такой же топик, который лишь подчёркивал её высокую грудь. — Так зачем же пытаться?

— Ты уже третий час сидишь за терминалом. — Лиара обхватила его за шею. — Сколько можно себя утруждать? Может, стоит отдохнуть?

— А я себя и не утруждаю. — Красс оглядел Лиару и понимающе хмыкнул. — Глядя на тебя, я бы не сказал, что ты отличаешься от остальных азари. По крайней мере, глядя на тебя в этом вот наряде.

— А что в нём тебе не нравится? — Лиара пожала плечами. — Кстати, он очень удобен.

— Не сомневаюсь. — Правая ладонь Красса легла на левое бедро девушки и прошлась по нему взад-вперёд. — Только вот для чего он удобен, а, Лиара Т'Сони?

— Э-э… — на этот вопрос азари не нашла, что ответить.

— Я так и думал. — Красс удовлетворённо кивнул сам себе. — Без обид, Лиара — ты мне действительно очень нравишься, но сейчас не совсем подходящее для этого время.

— С этим трудно спорить, но ведь нельзя же всё время проводить за работой или сражаясь…

— Если мы не будем сражаться, нас просто истребят. — Красс тяжело вздохнул и притянул Лиару к себе. — Правда, не знаю, поможет ли нам то, что мы сражаемся. По крайней мере, в моё время это не помогло. Но сейчас мы идём по правильному пути, во всяком случае, мне так кажется.

— Ты про поиски Левиафана?

— Левиафана? Нет, Лиара. Я про поиски Катализатора.

— А при чём тут Левиафан?

— Я не могу пока ничего сказать, но что-то мне подсказывает, что Катализатор может иметь какое-то отношение к этому существу. Называй это как хочешь — интуиция, предвиденье, ещё как-нибудь.

— Хм… — Лиара нахмурилась.

— Но для этого нам ещё нужно найти этого шасстова Левиафана. — Алариец осторожно ссадил азари с колен и ободряюще ей улыбнулся. — Иди отдыхай, а я ещё немного посижу за терминалом.

— Не стоило давать тебе доступ к своему терминалу, — пробормотала Лиара, отвешивая Крассу шутливый подзатыльник. Алариец в ответ лишь ухмыльнулся.

— Повторяю ещё раз — никакого геройства. — Красс строго оглядел стоящих перед челноком Вегу, Гарруса и Рекса. Алариец сдержал своё слово и взял крогана на боевую операцию. — Вылетаем с корабля — спускаемся на планету — находим лагерь учёных и вывозим их с планеты. Всё. В бой вступать только в том случае, если нас атакуют непосредственно. Ясно всем?

Все, стоящие перед аларийцем, дружно кивнули.

— Это хорошо. По местам.

— Меня не забыл, случаем? — в ангарном отсеке появилась Т'Сони.

— Ты же вроде не собиралась никуда лететь.

— Я передумала. — Азари прошла мимо него, при этом слегка задев локтем. Покачав головой, Красс шагнул через порог десантного отсека челнока, подав знак остальным следовать за ним.

— Джокер — мы на борту «Кадьяка». — Красс включил коммуникационное устройство. — Что у тебя на сканерах?

— Получаю множество сигналов, которые идентифицируются, как вражеские, — раздался в наушнике голос пилота фрегата. — Вы там поаккуратнее, парни.

— Постараемся, Джокер. Связь с группой Энн Брайсон удалось установить?

— СУЗИ пытается наладить устойчивый канал, но похоже, что Жнецы ставят очень мощные помехи. Трудно через них пробиться.

— Возможно, нам удастся установить связь, как только мы войдём в атмосферу. Конец связи.

— К вылету готов, — донёсся голос Кортеса.

— Вперёд, Стив.

Лёгкий толчок известил о том, что шаттл покинул борт «Нормандии». Тут же заработали встроенные в стены десантного отсека видеоэкраны, транслируя картинку с внешних камер челнока.

— Что они тут изучали? — спросил Красса Гаррус, глядя на видеоэкран. — Это как-то связано с Левиафаном?

— Возможно. По крайней мере, доктор Брайсон в разговоре сообщил, что его дочь нашла здесь что-то, что может понять суть проблемы.

— А что это?

— Откуда я знаю, Гаррус? Возможно…

В этот момент челнок сильно тряхнуло, да так, что все, кто находился внутри десантного отсека, впечатались кто во что.

— Кортес — что происходит? — крикнул Красс, поднимаясь на ноги и хватаясь за закреплённый на потолке поручень.

— Нас только что атаковал сборщик [15]! Пытаюсь уклониться от прямого огневого контакта!

— Это значит, что мы на правильном пути! — проорал Джеймс, хватаясь за протянутую Рексом руку, чтобы встать с пола, куда его бросило при ударе.

— Ага, только нас, похоже, с этого пути пытаются сбросить!

— Вижу комплекс исследователей! — крикнул из кабины Кортес. Челнок больше не трясло, но отчётливо чувствовалось, как он лавировал в атмосфере, стараясь избегнуть вражеского огня. — Большая часть зданий разрушена, но я принимаю входящий сигнал на аварийной частоте Альянса!

— Выведи их на внутреннюю связь!

— Сейчас… Готово! Они на связи!

— … проекта «Скарабей»! — раздался в десантном отсеке женский голос, с трудом прибивающий сквозь помехи. — Вы… слышите?

— С трудом! — прокричал в ответ Красс. — Здесь лейтенант Красс, старший помощник с фрегата Альянса «Нормандия»! Мы прибыли, чтобы вывезти вас отсюда! Где именно вы находитесь?