Один миг жизни (СИ)

- Мы полагаем, что он их каким-то образом усыпил и убил спящими, - вставил Ласт.

- Все равно. Он действовал четко и умело, а потом вдруг стал куражиться перед девушками, играть с ними. Вот и получил свои три пули. Это как-то... непрофессионально!

- Меня эта история убедила, что Линд прав, как минимум, в одном, - сказал Ласт. - Против нас играют не официальные структуры, а заговорщики. Поэтому агент был один и, возможно, по этой причине он действовал как дилетант. Хотя вообще у нас обратили внимание, что спецслужбам пришельцев зачастую не хватает профессионализма и опыта.

- Да откуда их им взять? - проворчал Каденис. - Четыреста лет не воевали, друг с другом всерьез не дрались... Вот и деградировали... без нормального противника.

- С одной стороны, это неплохо, - кивнул Ласт. - Несмотря на их превосходство в технике мы можем быть сильнее их в серьезной игре. Но, с другой... Эта пресловутая логика непрофессионала... Пришельцы могут оказаться весьма непредсказуемыми. Я советую вам, генерал, быть готовым... ко всяким неожиданностям.

- Мы-то всегда готовы, - буркнул Каденис. - Наше дело простое - получить приказ и выполнить его. А вот нашему руководству, чувствую, хорошо придется подумать, что делать с этими... недопрофессионалами!

- ...Такие вот страсти, - подытожил президент Кир Калансис.

Аудитория - иностранные послы, представляющие ближайших союзников по Межкому, потрясенно молчали. Многие из них знали отдельные детали этой истории, но никто - всю ее целиком.

- Выходит, кто-то среди пришельцев очень сильно не хочет, чтобы Филлина стала колонией. Пожалуй, не менее сильно не хочет, чем мы, - произнес, наконец, с усмешкой баргандский посол. - Значит ли это, что к этим пришельцам нужно относиться как к союзникам?

- Нет! - решительно возразил Калансис. - Они нам не союзники и даже, возможно, не попутчики. Мы не знаем их настоящих целей, зато видим их средства.

- Какова реакция официальных властей пришельцев? - спросил вилкандец.

- Мы допускаем, что они получили, так сказать, сильно отредактированную версию происходящего, - сказал Калансис. - По крайней мере, именно так мы объясняем переданный Межкому сегодня утром совершенно хамский, я бы сказал, и бесцеремонный ультиматум. Министерство иностранных дел Чинерты дало на него очень вежливый и обстоятельный ответ, в котором все спорные вопросы предлагается решать путем переговоров.

Среди послов раздались сдержанные смешки. Министр иностранных дел Чинерты Эреган Ольсинг славился своим едким юмором и непревзойденным умением облечь в безукоризненно вежливую форму сколь угодно резкое заявление. Некоторые из присутствующих здесь сталкивались с этим лично.

- Насколько велика опасность войны в ближайшие сутки-двое? - гранидец, как бывший военный, иногда позволял себе быть не дипломатичным и задавать наиболее важные для него вопросы напрямую, без словесных уверток и экивоков.

- Она есть, - на прямой вопрос Кир Калансис дал такой же прямой и честный ответ. - Наши войска приведены в боевую готовность, ваши, очевидно, тоже. Мы получили информацию о сосредоточении военной техники пришельцев на базе "Север". Тем не менее, мы полагаем, что конфликт, даже если он произойдет, будет иметь ограниченный характер. Чтобы сохранить свободу рук и не оказаться втянутыми в войну в выбранное не нами время, мы приняли решение о возвращении спецбоеприпасов пришельцам. Но мы рассчитываем с помощью переговоров затянуть время на два-три дня, чтобы дать нашим ученым возможность ознакомиться с ракетами.

- Спасибо за прояснение ситуации, - кивнул баргандец. - Теперь будем надеяться, что и у пришельцев нервы окажутся достаточно крепкими.

- Они, похоже, издеваются! - руки генерала Пээла мяли и комкали ни в чем не повинный листок бумаги с распечаткой перевода, но лицо его оставалось бледным и спокойным, словно маска, а голос - сухим и бесстрастным. - Итак, господа офицеры, что мы имеем, вернее, что имеет противник? Двенадцать ракет, заложника и труп. Я верно выражаюсь, господин суперофицер третьего ранга?

- Скорее всего, это так, ваше превосходительство, - осторожно сказал Тхаан. - Я не призываю безоговорочно принять за истину сообщение старшего-два Вуурма, но его рассказ выглядит достаточно достоверно. Хотя бы потому, что такую идиотскую историю трудно придумать.

- Я же говорил, это был сговор! - сердито произнес Мивлио. Темные, набрякшие мешки под глазами и неестественно блестящие глаза говорили о том, что последней ночью он снова вряд ли спал больше пары часов. - Маячок был намеренно уничтожен, чтобы заставить нас поверить в то, что произошла авария! Вместо этого транспорт просто приземлился там, где его ждали! Филиты знали все с самого начала! Они только тянут время! Может, они уже готовят для нас плутониевую посылку?!

- Это невозможно!

- Это беспочвенные домыслы!

Тхаан и начальник планетного спецотдела, выкрикнувшие эти фразы одновременно, переглянулись. Два профессионала прекрасно понимали друг друга без слов и были твердо намерены сообща валить крайне не выгодную для них версию. Одно дело - проглядеть хитро замаскировавшегося врага и совсем другое - не заметить заговор, в котором участвовали не только кадровые офицеры Космофлота, прошедшие все проверки, но и филиты. За такое одним лишь неполным служебным соответствием не обойдешься.

- Почему вы так возбуждаетесь, господа?! - Мивлио, и так отличающийся несносным характером, был уже в таком состоянии, когда любое море по колено. - Эта версия прекрасно объясняет, почему мы не можем найти транспорт, хотя старательно ищем его третьи сутки.

- Эта версия ничего не объясняет! - решительно возразил спецотделец. - Мы рассматривали ее еще позавчера и пришли к выводу, что это невозможно по чисто техническим причинам. Если бы даже старшие офицеры Аннуак и Мииданг были замаскировавшимися врагами, они бы просто не успели организовать угон транспорта. Более вероятной мне и моему коллеге из Службы Безопасности видится иная версия. Авария транспорта произошла в результате диверсии, просто филиты смогли найти упавший транспорт раньше, чем мы, и оперативно убрать обломки. И я полагаю, что их стремление затянуть время объясняется тем, что они не успели вывезти ракеты в более надежное место раньше, чем мы накрыли колпаком весь регион, и теперь пытаются провернуть эту операцию!

- Вы тоже так полагаете, суперофицер? - Пээл тяжело глянул на Тхаана.

- Это одна из версий, ваше превосходительство. Одна из наиболее вероятных, на наш взгляд.

- Вероятно, невероятно... Когда вы, наконец, перестанете говорить о вероятностях и перейдете к фактам?! - раздраженно бросил Пээл. - Вы уже больше двух суток занимаетесь пропажей транспорта! У вас есть, что конкретное сказать по этому поводу?!

- Мы разрабатываем ряд версий, - уклончиво сказал Тхаан.

- И сколько времени вы еще будете разрабатывать?! - спокойствие генерала напоминало спокойствие дремлющего вулкана, в кратере которого уже бурлит и грозит в любую минуту прорваться наружу раскаленная лава. - Сколько вам еще надо времени?!

- Сутки, ваше превосходительство! - Тхаан не опустил взгляда. - Завтра, я надеюсь, в моем распоряжении будут конкретные факты.

- Ну, ладно, - проворчал Пээл. - А вы что скажете, суперофицер? - обратился он к Мивлио.

- Мы постоянно расширяем зону поисков, проверяем каждое подозрительное место, - отозвался тот. - Если правы наши спецслужбы, ракеты мы найдем - сегодня или завтра. Но если филиты успели вывезти их раньше... - он не договорил.

- Хорошо, - мрачно кивнул генерал. - Вам дается время до завтрашнего полудня. Если к тому времени вы не нападете на след ракет, мы начинаем войсковую операцию. Будет задействован план террористических ударов по территории Чинерты с нарастанием силы и интенсивности ударов каждые три стандартных часа. Командование возлагается на вас, суперофицер Мивлио. Вы, суперофицер, (короткий взгляд на начальника базы "Север") обеспечите ресурсное обеспечение операции!