Любой ценой

— Прости, — отозвалась она. — Я постараюсь наверстать опоздание.

— Конечно, миледи, — ответил он.

Хонор снова скинула кимоно и бросилась в душ.

— Ты сегодня привлекательно выглядишь, Хонор, — заметила Эмили, когда Хонор вместе со следующим за нею по пятам Лафолле вошли в залитую солнечным светом обеденную залу. Она была в форме, Звезда Грейсона висела на своей малиновой ленте, так что «привлекательно» не было тем эпитетом, которое она бы выбрала для себя. — И очень хорошо отдохнувшей. — продолжила Эмили с небольшой ехидцей.

— Спасибо, — сказала Хонор отодвинувшему для неё кресло Лафолле и уселась. — Возможно это потому, что я, кажется, пропустила этим утром побудку.

— Боже мой, — безмятежно произнесла Эмили. — Как такое могло случиться? Нико обычно очень пунктуален в подобных вопросах.

— Да, — вежливо согласилась Хонор. — Мак тоже… обычно.

— О, ну не надо так расстраиваться, — заверила её Эмили. — Я звонила на Королевскую Гору и говорила с Елизаветой. Я сказала ей, что вы с Хэмишем, похоже, сегодня немного задержитесь. Она просила заверить вас, что это не критично и только просила сообщить ей, когда вы в конце концов выедете.

— Понимаю, — секунду Хонор оценивающе смотрела на неё через стол, а затем покачала головой, сдаваясь. — И почему я не удивлена, что ты даже королеву Мантикоры можешь поймать в свои сети?

— Дорогая, послушать тебя, так я выгляжу неимоверно изощрённой, — вежливо упрекнула ее Эмили.

— Нет, не изощренной — просто… искусной.

— Полагаю, что это можно считать комплиментом, так что я так и поступлю, — любезно заявила Эмили. — Кушай.

Хонор взглянула на входящего в залу одного из слуг Белой Гавани, нагруженного подносом с едой. На подносе был типичный завтрак человека с ускоренным метаболизмом: стопка оладий, яйца по-бенедиктински, томатный сок, круассаны, дыня и парящий кувшин горячего какао. При виде всего этого у неё в желудке радостно заурчало. Но когда поднос оказался перед ней, и запах пищи наконец достиг её ноздрей, она почувствовала внезапный приступ тошноты.

Хонор поморщилась, а Эмили подняла бровь.

— Хонор, с тобой все в порядке? — спросила она без дразнящих интонаций предыдущей беседы.

— В порядке, в порядке, — ответила Хонор, твёрдо подавляя тошноту и протягивая руку к вилке. — Просто я сегодня не так голодна, как обычно. Возможно потому, что, несмотря на твои попытки перестроить наше расписание, я всё ещё чувствую себя сконфуженно от одной мысли об опоздании на официальную аудиенцию к собственному монарху.

— К одному из твоих монархов, — поправила её Эмили.

— Да, — согласилась Хонор и решила начать с оладий, чей запах казался менее раздражающим, чем у яиц. Желудок возмущенно содрогнулся, когда она откусила, но столь же внезапно успокоился, стоило проглотить первый кусочек.

— Простите за опоздание, — произнёс глубокий голос и Хонор вместе с Эмили подняли головы на входящего в столовую Хэмиша Александера. — Кажется, я пропустил побудку, — добавил он и захлопал глазами, когда обе женщины дружно разразились смехом.