Орден Возрожденный

   И я оказался прав - если кто и мог разломать лед ожесточенности, так это пятнадцатилетняя тви'лекка, в которой жизнерадостность прямо-таки ключом била. Серьезным в присутствии Миввеи можно было быть только на тренировках - потому что сама она тогда вела себе серьезно. А вот в другое время...

   В общем, когда я вновь вернулся на Зиост, Лейрен уже улыбался... вот это правильно! Пусть джедаи свои эмоции контролируют, нам это совершенно не надо.

   Саму операцию, кстати, я вспоминать не любил... хотя и прошла она успешно.

   Веллест определил, где находится возжелавший независимости координатор. Люди полковника быстро сняли внешнюю охрану, и я вошел внутрь, в зал, где цель и пребывала. Он, там, конечно, не в одиночестве был - с заместителем и десятком солдат охраны.

   Когда я вошел, они уже построились - двое рядом с боссом, трое прямо напротив входа, еще пятеро рассыпались по залу... Грамотно, в общем-то. Обычного бойца они бы положили.

   Только вот Темный Лорд - это боец, мягко говоря, необычный.

   Троих напротив я просто снес молнией - разветвленной и очень мощной. Болевой шок скрутил двоих, охранявших босса-деваронца, а я в то же мгновение прыгнул влево - где ощущал бойцов.

   Разумеется, в прыжке включив меч.

   Двоих я зарубил чуть ли не одним ударом - слишком близко они стояли друг к другу. Еще один выстрелил; луч бластера я отбил и рассек его пополам.

   Оставшиеся двое были на другой стороне зала... и толчок Силы ударил их о стену. Так, что черепа не могли выдержать.

   Как оказалось, охранявшие деваронца не выдержали болевого удара. Похоже, я немного переборщил... хотел их только обездвижить. А, ладно.

   Я подошел к застывшим координатору и заместителю - единственным живым. Не замедляя шага, снес голову деваронцу, выключил меч и повернулся к побледневшему иктотчи.

   - Давайте обсудим ваши обязанности на новой должности.

   Это были первые слова, которые я произнес с того момента, как вошел в зал.

   Я еще подумал, что кое в чем Хорд прав - при ударе металлическим клинком кровь деваронца брызнула бы на его заместителя. Тогда иктотчи вообще бы не посмел возражать... впрочем, и так неплохо получилось.

   Но неприятный осадок остался. Как-то так, мимоходом убить десяток людей... нет, все-таки это не очень правильно. Мягко говоря. Особенно учитывая, что даже хорошие солдаты ничего не смогут противопоставить более-менее обученному адепту Силы - джедаи в свое время это успешно доказывали.

   Как бы там ни было, но теперь я мог смело заняться поиском учеников.

   Найти в Галактике одаренных непросто. Но при желании - вполне возможно.

   Не знаю, как их раньше искали - те же джедаи. Необученный одаренный ничем не отличается от других, разве что большей удачливостью... так было. Но уже Скайуокеру удалось отыскать своих учеников по весьма мощным проявлениям Силы - и в дальнейшем продвигались они весьма быстро.

   По-моему, это нечто вроде компенсации за одновременную потерю нескольких тысяч адептов. Уничтожили джедаев - и вот, в новых одаренных Сила просто полыхает. Приходите, берите! Мне, понимаете ли, нужны обученные...

   Не очень уютная мысль, если честно - будто Сила обладает каким-то своим разумом. Это ведь означает, что и перепады в настроении у нее могут случиться... и мне даже представлять не хочется, что произойдет, если она разозлится на своих адептов. Нет, Сила неразумна, как бы джедаи ее не слушали. Недаром наше напутствие звучит так: "Да будет Сила служить тебе".

   В общем, теперь у одаренных Сила рано проявляется. А вот кто найдет их быстрее - это еще вопрос.

   Поиск можно было свалить на "Черный Лист", поручив отслеживать необычное, что я и сделал. Но я этим господам все еще не очень доверял, и потому решил полетать лично.

   Правильно решил, кстати.

   Конечно, отыскать в одиночку не особенно получится... если не пользоваться Силой. Нет, речь не о всяких там "слушай и услышишь", как любят советовать джедаи. Мой метод был другим... образно говоря, потребовать у Силы ответа - где потенциальные ученики?

   И получить его.

   За методику надо сказать спасибо Рагносу - его разработка. И проверенная в деле: учеников себе он отыскал именно таким образом. И несмотря на то, что Кресш и Садоу своей враждой развалили Империю, они все равно были великими мастерами - благодаря учителю.

   Названия первой планеты я не запомнил - ничего выдающегося в ней не было. Сельское хозяейство, промышленность, грозный флот из трех кораблей времен блокады Набу...

   Здания, правда, красивые - похоже, местные любят искусство.

   Собственно, это мне и помогло - я выбрел на маленькую площадь, где собралась толпа. Ну, не совсем толпа - человек сорок. И четверо выступающих - человек средних лет в плаще, два накачанных парня и девочка лет двенадцати.

   Бродячий цирк, что ли? Интересно.

   Площадь, по какой-то причуде архитектора, была окружена колоннами. За одной из них я и остановился, наблюдая за происходящим.

   Хмм... если вслушаться в эмоции, то становится ясно: девочка своих спутников очень боится. Они, напротив, весьма довольны; толпа же попросту ждет развлечения.

   Человек в плаще что-то говорил; я не вслушивался - обычная речь зазывалы. Но не пропустил момента, когда он шагнул чуть в сторону, позволяя девочке выйти вперед.

   Белое платье, большие темные глаза, тоненькая фигура... Общее впечатление - непередаваемая трогательность. Интересно, что она собирается делать?

   Она запела, и чистый голос зазвенел в тишине.

   Зашептали струны под рукой

   Перезвон подков разогнал покой

   Изменил ты сам у судьбы узор

   Ты пришёл в замок к нам на заросший двор

   Позабудь о том, как тебя зовут

   Позабудь о тех, что помнят и ждут

   Пусть укроет тебя от забот и тревог

   Мягкий сумрак и сон замка Ваэтрок.

   Хм... не знаю этой песни. Хотя красивая, на какую-то легенду похожа. Надо бы потом поискать... только сперва отдохнуть, а то в сон клонит...

   Стоп!

   Серебром травы горькое вино

   Но тебе во сне будет всё равно

   Песня ввысь летит, принося покой

   Тьма закроет глаза ласковой рукой

   Позабудь о том, как тебя зовут

   Позабудь о тех, что помнят и ждут

   Пусть укроет тебя от забот и тревог

   Мягкий сумрак и сон замка Ваэтрок.

   Люди на площади начали зевать и пошатываться, глаза у них явно слипались. Я, правда, уже сонливости не чувствовал - отгородился Силой. И с возрастающим интересом слушал песню.

   Твоя воля слабей нашей песни чар

   Сон прими из рук, как волшебный дар

   Умирает день, наступает ночь

   И ничто не сможет тебе помочь

   Позабудь о том, как тебя зовут

   Позабудь о тех, что помнят и ждут

   Пусть укроет тебя от забот и тревог

   Мягкий сумрак и сон замка Ваэтрок.

   Слушатели медленно опускались на плиты площади. Глаза их уже были плотно закрыты - люди почти погрузились в сон.

   Древние, да у этой девочки настоящий талант! Она использует ритм песни для концентрации, и ей требуется немалое время... но какой же мощный результат! Даже если другие таланты у нее слабы, подобная сила внушения это компенсирует.

   Будет сон твой крепок в наших стенах

   Здесь тебя не тронут ни смерть, ни страх

   Позабудь свой путь, отложи свой меч

   Засыпай, мы будем твой сон беречь.

   Позабудь о том, как тебя зовут

   Позабудь о тех, что помнят и ждут

   Пусть укроет тебя от забот и тревог

   Милосердная Тьма замка Ваэтрок[16].

   О, даже и Тьма? Хорошая ассоциация...