Один миг жизни (СИ)

- Я знаю, как мы можем общаться, не боясь подслушивающих устройств, - сказал он ей на ухо, включая негромкую фоновую музыку. - Мы наденем шлемы, загрузим какой-нибудь квест в коллективном режиме и будем спокойно говорить. Вряд ли наши противники настолько предусмотрительны, чтобы засунуть "жучок" в игрушку!

- Кэно, ты молодец! - Кээрт легко поцеловала его в щеку. - Что поставим? "Старую крепость"?

- Давай крепость, - согласился Кэноэ. - Там как раз можно хоть до завтра стоять на пороге, и никто мешать не будет.

Удобно устроившись в ложементе, Кэноэ включил приставку, надел шлем и погрузился в игровую реальность. Он стоял посреди широкого двора, вымощенного квадратными плитами, в щели между которыми пробивалась трава. Двор был окружен стенами, за которыми были видны только облака, плывущие по небу слишком равномерно, чтобы быть принятыми за настоящие. Впереди высился замок с многочисленными башенками и донжонами. Подъемный мост через ров был опущен, приглашая войти в широко распахнутые ворота.

- Кэно, я уже здесь!

Кээрт, как всегда, была в костюме магички - что-то типа комбинезона с широким поясом, на котором была подвешена куча разных полезных вещичек, развевающийся плащ, роскошные светлые волосы почти до поясницы и... небольшой автоматический пистолет в кобуре рядом с жезлом. Игра в принципе предусматривала лишь довольно ограниченный набор типовых персонажей, но Кээрт и здесь как-то ухитрялась напоминать саму себя.

- Так что ты хотел мне сказать? - компьютерная фигурка присела прямо на камни двора, скрестив колени. - Ты думаешь продолжать расследование или... оставить его профессионалам?

- Наверное, это личное, - Кэноэ тоже заставил свое виртуальное тело сесть на каменные плиты, вытянув ноги вперед. - Меркуукх в чем-то прав: это дело действительно какое-то несерьезное. Жезл не уничтожили, не сломали - только куда-то спрятали. Это выглядит как-то... по-детски, наверное. Рано или поздно его все равно найдут. И если бы его быстро нашли, я бы, наверное, и не стал интересоваться, кто это сделал. Ну, еще один противник осуществил свою попытку. Но из-за этого подонка едва не погибла Гвиэнт! И именно поэтому я не могу это так просто оставить!

- Для тебя важно, что пострадала именно Гвиэнт? - уточнила Кээрт.

- Наверное, да, - подумав, заключил Кэноэ. - Если бы это, например, был Уэрман, меня бы это, скорее всего, не так задело. Но, понимаешь, на Тэкэрэо отравилась Раэнке, сейчас приключилась беда с Гвиэнт... Не хватало еще, чтобы Наарит попала в госпиталь!

- Кэно! - фигурка, изображающая Кээрт, укоризненно покачала головой.

- Ну да, я понимаю. И я знаю, что это их работа - закрывать нас своими телами и принимать на себя удары, адресованные нам. Но когда это происходит с молодыми, красивыми девушками, это неправильно! Этого не должно быть!

- Меня поражает другое, - тихо сказала Кээрт. - Зачем вору вообще нужно было подставлять Гвиэнт? Ведь Меркуукх сказал, что не заглянул бы в свой сейф до прилета на Филлину. У злоумышленника было целых полторы декады, чтобы совершить кражу!

- Значит, ему было необходимо сделать это именно в тот вечер, когда Меркуукха точно не было в каюте, - заключил Кэноэ. - И ему был необходим козел отпущения в виде Гвиэнт. Иначе вора бы стали искать. И нашли бы!

- Да, наверное, - рассеянно откликнулась Кээрт.

- Ты о чем-то думаешь? Тебе не мешать? - осторожно спросил Кэноэ.

- Да нет, Кэно, все нормально. Понимаешь, я пыталась, как бы, примерить это преступление на кого-то людей, которые нас окружают. Тот, кто это совершил, должен быть очень хладнокровным, расчетливым и коварным. Умным, хитрым и совершенно безжалостным.

- А что, если это... сам Меркуукх?! - вдруг воскликнул Кэноэ. - Он ведет себя как-то странно - совершенно спокойно, будто это его вообще не касается! И это именно он настаивал на скорейшем допросе Гвиэнт! Он, можно сказать, просто вынудил меня дать свое согласие. И он с самого начала говорил, что может пропасть именно Жезл!

- Меркуукх?... - с сомнением проговорила Кээрт. - По характеру... Да, он подходит. Больше, чем другие.

- Он сам мог спрятать Жезл куда угодно! - увлекаясь, продолжал Кэноэ. - Он воспользовался капсулой и в ней же вернулся обратно! И сам же подкинул отмычку! И у него была бездна возможностей попасть в каюту Гвиэнт через технический коридор и оставить там открытую дверь! Он мог сделать это в любое ее ночное дежурство! Он, наверное, просто подгадал время к тому моменту, когда он смог дать ей "Анти-Д"! Ведь это мог быть обычный аэрозоль! Она, наверняка, даже ничего и не заметила!

- Нет, Кэно! - запротестовала Кээрт. - Этого не может быть! Его ведь назначили ответственным за нашу безопасность. Причем, одновременно Оонк и Суорд! Они не могли ошибиться!

- Человеку, который работает одновременно на двух хозяев, не сложно взять и третью работу, - хмыкнул Кэноэ. - И откуда мы знаем, может, кому-то из них нужен не успех нашей миссии, а, наоборот, провал?! Это политика, а там нет морали, есть только целесообразность.

- Нет, мне все-таки кажется, что это не он, - возразила Кээрт. - Просто если Меркуукх играет против нас, мы вообще ничего не сможем сделать. Но надо, наверное, как-нибудь проверить...

- А ты можешь видеть правду? - спросил Кэноэ. - Ты ведь не зря расспрашивала Гвиэнт?

- Я, скорее, могу чувствовать ложь, - аватара Кээрт не шевельнулась, но Кэноэ живо представил, как она поводит плечами. - Но не всегда и не со всеми людьми. Когда я говорила с Гвиэнт, я видела, что она не лжет. Но она более откровенная, прямолинейная. А вот с Хаорном было труднее. Он какой-то... извилистый, что ли? Он что-то скрывает, но я не вижу, что. Хотя вряд ли что-то по-настоящему важное для него.

- А каким ты видишь Меркуукха? - поинтересовался Кэноэ.

- О, в нем сплошные тайны. Он вообще глубокий и темный, как колодец. Но он нам не враждебен. Я это чувствую.

- Будем надеяться, что ты права, - с сомнением в голосе произнес Кэноэ. - Но я вот что думаю. Давай завтра попробуем опросить людей. Возможно, с нами они будут более откровенны, чем с Глэасом. И ты, наверное, что-то сможешь почувствовать.

- Да, это хорошая идея! - поддержала Кээрт. - Вот с утра и начнем. А сейчас как - погуляем немного или будем выходить?

- Знаешь, мне что-то не хочется играть, - подумав, заключил Кэноэ. - Я понимаю, нам надо отвлечься, но давай лучше сделаем это другим способом! В реале!

Кэно, я тебя просто обожаю! - Кэноэ услышал ее мелодичный смех. - У тебя единственное лекарство на все случаи жизни!

- А тебе что-то не нравится? - осторожно спросил Кэноэ.

- Все в порядке, оно на меня тоже действует, - услышал он в ответ ее смеющийся голос. - Ладно уж, выходи из игры, герой-любовник!...

Утреннюю встречу с Глэасом Кэноэ решил назначить в спортивном зале - там, по крайней мере, можно было не бояться прослушивания. Кажется, паранойя Меркуукха все-таки была немножко заразной.

- Пока никаких серьезных успехов, ваше высочество, - сухо отрапортовал Глэас.

Вид у него был еще более изможденный и бледный, чем обычно. "А ведь у него это должна быть уже вторая бессонная ночь подряд", - подумалось Кэноэ.

- Вы говорили, что нет серьезных успехов. А как насчет несерьезных? - спросил он, чтобы немного приободрить Глэаса.

- Несерьезных? - старший-один слабо улыбнулся. - Мы начали интересоваться тем неизвестным, который заблокировал следящую камеру в жилом коридоре позавчера от 23.22 до 23.29. Нам так и не удалось идентифицировать его, зато мы выяснили, откуда он взялся и куда ушел.

- И что?

- Он прибыл в соседний коридор на транспортной капсуле! - с удовольствием сообщил Глэас. - Камера уловила в 23.21 открытие выхода из перехода, затем она была заблокирована до 23.29, после чего на экране в течение полутора секунд был заметен закрывающийся люк. Мы опросили всех, кто имеет допуск на пользование капсулами, но ни один из них не признался в этой поездке!