Имперские ведьмы

получается, но учти: чтобы освободиться, я полезу не только в ад, но и вообще куда угодно.

— Это я уже поняла, — согласилась Чайка. Они молчали довольно долго, потом Чайка спросила:

— А не может получиться так, что твои злодеи и сама империя, в которой никто не свободен, это просто еще одно проявление инфернальных сил?

— Нет, — Влад решительно покачал головой. — Это наше родное изобретение. Ад не может быть где-то, настоящий ад всегда в нас самих.

ГЛАВА 6

Передатчик заработал через полчаса.

— Фига, Фига, отвечай базе, — зазвучал в рубке голос сквайр-лейтенанта Ногатых, сменившего на посту лорд-капитана Кутерлянда.

Издевательский позывной «Фига» придумал для осужденного Кукаша лично гранд-майор Кальве.

Влад приложил палец к губам, призывая Чайку к молчанию, и ответил:

— Осужденный Кукаш слушает.

— Почему молчишь, сволочь? Задницу заложило? Так я могу прочистить, — сквайр-лейтенант Ногатых, не имевший никакого отношения к землевладельцам старой Англии, умел и любил ругаться, а «задница» во всех падежах и синонимах была его любимым словечком.

— Связи не было, — коротко ответил Влад.

— Сейчас тебе такая связь будет, забудешь, как маму родную звали, — пообещал сквайр. — Докладывай обстановку.

— Шторм, — коротко сказал Влад. — Чрезвычайно много быстрых протонов в спектре. Совершил вынужденную посадку, сейчас лежу на брюхе.

— Я же тебя подняла! — воскликнула Чайка.

Влад замахал руками и лишь потом сообразил, что, пока Чайка не произносит слов вслух, штабные ее не услышат. Но и того, что произнес Влад, было достаточно, чтобы привести Ногатых в ярость. Приходить в ярость сквайр-лейтенант умел превосходно, заводясь с полоборота.

— Тебе что было приказано, падаль? Маневрировать, уходить, в дрейф ложиться… а на планету садиться не сметь!

«Тебе бы там поманеврировать», — с ненавистью подумал Влад, но вслух произнес лишь:

— Связи не было. Гравитационные возмущения одно за другим шли.

— Что значит — не было связи?! — орал Ногатых. — Должна была быть! Просрал задание, говнюк! Вот, что теперь делать?

— Я собираюсь поднять корабль своими силами.

Влад сказал это, надеясь успокоить разбушевавшегося куратора, но добился прямо противоположного.

— Кретин! — взревел Ногатых. — Каким местом ты думал? Пси-вектор на нуле, чтоб ты у меня пернуть не смел, не то что корабль поднимать своими силами. Сиди и жди, пока за тобой прилетят!

— Слушаюсь, — хмуро сказал Влад.

— Раньше надо было слушаться, прежде чем на планету садиться. Теперь готовь жопу к порке, так всыплем, что навеки отучишься сидеть. Штанишки снять не забудь, засранец!

Особой темой в разговорах сквайр-лейтенанта было обсуждение того факта, что при наказании болевым шоком никто из истязаемых не мог сдержать некоторых физиологических реакций, так что, в дополнение ко всему, осужденному потом приходилось чистить изгаженный комбинезон. Гранд-майор Кальве чрезвычайно любил сразу после применения поводка устраивать осужденным марш-бросок, так что