Хозяйка огня (СИ)

- Кстати, рядом одно из мест, отмеченных Барной.

- Веди.

Джелина, слушая указания Антона, пошла по уцелевшему мосту через глубокую канаву, заваленную ржавым металлом, обломками разрушенных зданий и прочим техногенным мусором изрядно занесённым песком.

- Это что, русло реки?

- Анализирую. Подтверждаю.

Мост примыкал к расчищенной площади, по её окружности стояли уцелевшие остова разрушенных зданий, а в центре был огромный металлический шар с множеством торчащих и разнообразно согнутых стальных прутьев.

- А это что такое?

Голограмма на манжете вдруг активировалась, когда Джелина приблизилась к шару. Барна предстал как живой на фоне огромных куч, давно собранных, но никем не убранных.

- Величие нового мира! Они воздвигли этот памятник, как символ собственного превосходства, когда синтетическая жизнь победила органическую.

- Привет, Барна.

- Привет. Я долго ждал, когда ты активируешь меня.

- Не ври мне, не ждал.

- Ну да, точно, - покачав головой в знак согласия, голограмма исследователя приняла виноватый вид и замолкла до следующего вопроса.

- Ты упомянул про синтетическую жизнь. Это что роботы? Я правильно поняла? – Джелина подобрала с земли металлический обломок, немного покрутила его, а потом бросила в ближайшую кучу мусора.

- Нет, не совсем. По крайней мере, не в твоём понимании неорганической жизни.

- Объясни.

- Этот шатун. Был когда-то населён высокоразвитой цивилизацией. Давно-давно. Они не гуманойды, как можно подумать, глядя на всё окружающее разнообразие, но это не помешало им пойти по технологическому пути развития, осваивать металл и прочие подобные технологии.

- Не утрируй. Я, если верить дневнику, закончила технологический университет.

- Ладно-ладно. Историки называют их довольно просто, механиками. Ну, так вот они в эпоху рассвета создали точные копии самих себя, синтетические копии. Жили до поры до времени с ними в мире и согласии, но спустя века что-то изменилось. Никто не знает почему, но синтетики предали собственных создателей. Началась долгая война, которая положила конец механикам. Печально, но факт. Впрочем, последствия этого ещё печальнее. Синтетики не выжили без механиков. Война настолько повредила инфраструктуру их мира, что уцелевшие машины, роботы как ты выражаешься, не смогли восстановить критические производства. В итоге они погибли от нехватки энергии и комплектующих. Кстати, в здании напротив ещё сохранился уцелевший экземпляр, правда с полностью выгоревшей начинкой, которая поджарилась неизвестно от чего пару тысячелетий назад.

Джелина последовал за голограммой Барны, которая увела её под трещиноватые куполообразные своды просторного комплекса. В центре на огромном дискообразном постаменте лежала опрокинутая пирамида, из основания которой выходили многочисленные тонкие чёрные демоны, словно удавы, окружавшие её основное тело.

- Ух ты, - Джелина явно хотела, но боялась коснуться мёртвого синтетика. – И точно так же выглядели их создатели?

- Почти что. Экспедиции, изучавшие эту планету, оставили это тело для будущих исследователей, чтобы, такие как мы, учились на ошибках прошлого.

- Но откуда ты всё это знаешь?

- Да они сами рассказали мне. К сожалению, твоя техника не позволит прочесть, то, что витает в пространстве вокруг. Их послание записано в окружающую материю. Твой вид ещё не познал эту область физики, что удивительно, ведь он преодолел световой барьер.

- Спасибо, Барна. Это невероятно. История двух видов за один раз. Я задержусь здесь на некоторое время.

- Спасибо моему создателю, он передаёт привет. Если понадобится что-то ещё от меня, то просто позови его по имени.

Джелина улыбнулась, а голограмма исчезла, оставив на удивление молчаливого Антона, который то и дело летал туда-сюда и оцифровывал отдельные детали, пучком направленного голографического света. Для него этот мир был более чем просто удивительный.

Вскоре землянка была снова в пути, грустила и готовилась лечь. Рядом с ней на матрасе лежала продолговатая коробка с препаратами для долгого сна. Она достала несколько доз, ввела через плечо шприц-ручкой по очереди и с равными временными интервалами. Затем быстро вернула инъекцию и инструмент обратно в коробку, и спрятала её в боковой нише для личных вещей второго пилота, если бы такой занимал верхний спальный отсеке, который сейчас был поднят до упора. Через минуту Джелина уснула, на этот раз недели на две или больше. Для обычного человека – это было рискованно, но для неё Антон рекомендовал передозировку, чтобы столь длительный путь казался немного короче.

Ещё каких-то несколько тысяч световых лет

- Здесь граница империи, - заявил Антон, выводя звездолёт из очередной системы, где вокруг светила обращался всего один газовый гигант.

- Не терпится встретиться с ними, - следя за физическими параметрами уходящей планеты, ответила Джелина.

- Понимаю твоё желание. Мне и самому любопытно.

- Сколько ещё лететь?

- Успеешь вздремнуть, я разбужу тебя.

- Хорошо, что Барна поделился звёздными картами.

- Ещё бы. Корректировка текущего курса сэкономила нам двадцать шесть суток.

Джелина ударила коленом по большой кнопке, и спальные отсеки открылись. На этот раз она забралась наверх и почти сразу уснула. Разбудил её, приевшийся, шипящий звук бортовой связи, постепенно отфильтрованный по частоте Ан­тоном. Вскоре послышался искусственный голос чужой системы:

- Ошибка корректировки курса. Пожалуйста, оставайтесь на канале связи до выяснения причин, с вами скоро свяжется наш оператор.

- Странные данные вы посылали, вот я и отказался. Ишь, какие! Шпионить за мною вздумали! – разыгрывая очередной спектакль перед Джелиной, выражался вслух Антон, хотя мог даже вовсе ничего не воспроизводить и не отвечать.

Через минуту оператор вышел на связь:

- Доброго дня. Приносим извинения за ожидание, произошла ошибка с оформлением маршрутной карты. Если вы хотите устранить проблему, просим обратиться в миграционное бюро. Посадка разрешена. Для вас свободна двенадцатая площадка. Добро пожаловать в Септек!

Ещё с орбиты, несмотря на надвигавшийся циклон, хорошо просматривался сплошной океан с множеством одиночных или групп островов. По­люса сковывали огромные щитовые ледники, чьи языки местами протяну­лись до умеренных широт. С приближением к поверхности в лобовом стекле она увидела город в междуречье на малом материке архипелага, протянувшегося широкой полосой от одной полярной шапки к другой. Джунгли зелёной полосой окаймляли этот уголок цивилизации, вы­ходивший к морю от подножия высокой горы – потухшего стратовулкана.

Этот дивный мир очаровывал. Он встретил гостью чудным ароматом. Западный ветер принёс его со склонов горы, где цвели пышные сады. Белая звезда высоко взошла над горизонтом и тени спрятались в ногах хозяев, ко­гда люди из таможенного контроля в серой строгой форме встретили Дже­лину на круглой открытой с воздуха двенадцатой посадочной площадке.

- Здравствуйте, - старший таможенник удивительно осмотрел комбинированный наряд девушки. – Прошу пройти небольшой досмотр личных вещей.

- Хорошо, - гостья с нескрываемым восторгом смотрела за действиями двух служивых, ставя их в неловкое положение.

- Прошу, зайдите в круг.

На полу перед турбо-лифтом в причальной башне высветились три кольца, которые белым прозрачным цилиндрическим столбом поднялись вверх, окружив Джелину. Парившие сзади спутники служивых - зонды-ищейки вынырнули из-за спин хозяев и стали сканировать гостью. Проце­дура заняла считанные секунды. Следом просканировали и «Ястреб», с Антоном возникли некоторые трудности.

- Что это? – поинтересовался таможенник, указывая на светящийся комочек на правом плече Джелины.

- Личный компаньон. Игрушка, - соврала она, чем явно возмутила Антона, который, впрочем, промолчал, распознав уловку.