Засада на Кореллии (ЛП)

— Угу. — сказала Джейна.

— Хорошо. Теперь я быстренько расскажу вам о системе. В Кореллианской системе самое интересное, пожалуй, то, что в ней очень много обитаемых планет. Обычно звезда хотя бы с одной планетой, на которой могут жить люди, — уже редкость, но звезды с несколькими планетами попадаются еше реже. Это одна из особенностей, которые делают Кореллианскую систему уникальной. Здесь пять обитаемых планет. Мы называем их Пятью братьями. Все пять тесно связаны друг с другом в течение стольких поколений, что мы вообще не считаем их отдельными мирами. Они всегда вместе, вроде как ты, Джейсен и Анакин. Но на Кореллии живет больше всего народу, и здесь самые большие города, поэтому ее называют Старшим братом, или иногда просто Старшой.

— Но откуда здесь взялось аж пять обитаемых планет? — спросил Джейсен. — Кто-то знает, как это случилось?

— Хороший вопрос, — сказал Хэн. — Кореллианская система — большая загадка для ученых. Орбиты планет расположены так близко одна к другой и имеют такую странную форму, что некоторые ученые вообще считают систему искусственной. Они думают, что кто-то создал ее очень-очень давно.

— Ух ты! — восхитился Джейсен. — Кто-то соорудил целую звездную систему?

— Ну да, так они думают. Другие ученые говорят, что это бред. Они высчитали, что все могло произойти естественным путем. Но одно известно наверняка. Если Пятерых братьев действительно по чьему-то умыслу вывели на их нынешние орбиты, то это случилось в незапамятные времена, еще до Старой Республики, то есть больше тысячи поколений назад.

— Но еще вы должны знать, что в Кореллианском секторе живут не только люди. Есть еще селониане и драллы, которых очень много, и разные другие существа, которых немного, но они тоже есть. По крайней мере, раньше они здесь жили. Мы не особо в курсе, что там творится сейчас.

— А почему? — спросила Джейна.

— Это непросто, — ответила Лейя. — У нас по Кореллии куча информации общего плана, но из нее очень трудно вытащить что-нибудь ценное. В том-то и суть проблемы. Это все равно как если бы кто-то знал о вас, двойняшках, что вы любите друг друга и больше ничего. Если бы он увидел, как вы деретесь, а через две минуты мило играете, он бы ничего не понял. Мы очень грубо представляем себе, что происходит в Кореллианском секторе, но на самом деле подоплека событий нам вообше неизвестна. И мы не знаем, какие события важны, а на какие можно не обращать внимания.

— Даже в старые времена приходилось шевелить мозгами, изучая кореллианские дела, — добавил Хэн. — Кореллиане всегда были замкнуты на самих себя, до остальной Галактики им почти не было дела. При этом не надо забывать, что половина Галактики до сих пор не оправилась после войны с Империей. Видно, Кореллии тоже досталось на орехи. Но кореллиане не любят всем демонстрировать свое грязное белье, так что вы увидите красивую ухоженную планету, о которой вам говорили. Примерно такой она была, когда я здесь жил. Или же вы увидите несчастную, измученную планету, где куча неурядиц и где живется очень тяжело.

— Я не хочу на планету, где сплошная грязища, — заявил Джейсен.

— Тебе это не повредит, — сказал Хэн. — Мы с вашей матерью решили, что вам будет полезно посмотреть, как живут люди за пределами вашего теплого гнездышка на Корусканте. Надо чтобы вы увидели, как живет другая половина. В конце концов, точно так же жили ваши родители, Причем не так уж давно.

— Вы были бедными и все такое?

— Ну, я никогда не был богачом, — ответил Хэн. — А ваша мать… ну, в обшем, она потеряла на войне практически все, что у нее было.

Это еще мягко сказано, подумала Лейя. Империя уничтожила целую планету, просто чтобы нагнать страху на Галактику.

— Ладно, замяли, — продолжал Хэн. — Теперь я вам расскажу о драллах и селонианах. Взрослый дралл ростом примерно с тебя, Джейсен, но намного тяжелее. У них две короткие ноги и две короткие руки — на том же месте, что у нас. Драллы покрыты коричневым, черным или серым мехом… или иногда рыжим. Они похожи на эвоков, но чуточку выше и стройнее, с более короткой шерстью. Но головы у них совсем другие — круглые, на вид более… э… умные, с точки зрения человека… у них вытянутая мордочка, а уши прижаты к голове, а не торчат наружу. Драллы — очень благородные и умные создания, и они ждут, что к ним будут относиться с уважением. Это ясно?

Хэн посмотрел на детей, которые утвердительно закивали.

— Хорошо, — продолжил далее Хэн. — Мне незачем вас предупреждать, чтобы вы относились серьезно к селонианам, потому что вы сами это поймете через пять секунд после встречи с любым из них. Они большие, сильные и проворные, средний взрослый селонианин чуть-чуть выше меня ростом. Большинство людей считают их очень изящной расой. Они двуногие, как люди и драллы, но у них вытянутые стройные тела, и при желании они могут передвигаться на четырех конечностях. Вероятно, они произошли от каких-то очень энергичных и шустрых морских млекопитающих. У них гладкая короткая шерсть и длинные, заостренные лица с жесткими усиками. А еще очень острые зубы и длинные хвосты, чтобы отшлепать вас, если вы будете плохо себя вести. В основном они живут под землей и очень хорошо плавают. Но вы всегда должны помнить одну вещь. Скорее всего, вам удастся увидеть только стерильных женщин. Кстати, главарем у них всегда именно стерильная женщина. Все мужчины и женщины, у которых есть дети, должны все время сидеть дома, в норах.

— Не слишком-то честно, — заметила Джейна.

— Да, но только на взгляд человека, — ответил Хэн. — Наверное, такой порядок не кажется честным и кое-кому из самих селониан. Но так уж устроено их общество. Многие пытались вмешаться, убеждали их изменить свой уклад, но ничего из этого не вышло.

— Почему? — спросил Джейсен. Хэн рассмеялся: — Нет, нет, только не это! Как-нибудь в другой раз. Спроси меня об этом через десять лет или…

— Когда я стану достаточно взрослым, чтобы понять, — закончил Джейсен, театрально закатив глаза.

— Вот именно. Итак, вот вам три основных кореллианских народа. Время от времени группа с одной планеты решает перебраться на одну из других. В этом случае они просто собирают вещи и улетают. Затем — на следующий день или через тысячу лет — решает переселиться другая группа с другого Брата. И тоже улетает.

— Это продолжается уже тысячи лет. Нынче население всех миров перемешалось, и на каждом живут представители всех трех рас. Бывает, что в одном городе живет только одна раса — люди, селониане или драллы. В других местах — например, в Коронете — обитают все три расы. И не только они, но еще и выходцы из сотен других звездных систем. Все они прилетели в Коронет, чтобы покупать и продавать. Чтобы торговать. — Хэн на миг заколебался, на его лице проступила печаль.

— По крайней мере, обычно там жила толпа торговцев со всей Галактики, — сказал он. — Но из-за войны все переменилось, и многие торговцы давным-давно покинули Коронет.

— А почему из-за войны все переменилось? — спросил Анакин.

Хэн ненадолго задумался.

— Это как в игре. Ты выстраиваешь длинный ряд костяшек, а потом сбиваешь первую в ряду. Эта первая сбивает вторую, вторая — третью и так далее, пока они все не упадут одна за другой. Еще до того как началась настоящая война, становилось все труднее и труднее держать достаточное количество патрульных кораблей на космических трассах. Их постоянно отзывали. Нужно было то догнать рейдеров-повстанцев, то продемонстрировать свое присутствие в дальней системе, то уладить какой-то кризис. Чем меньше кораблей оставалось в системе, тем больше наглели повстанцы и пираты. Чем больше пираты щипали торговцев, тем менее выгодным этим торговцам казалось вести бизнес в системе. И когда торговцы ушли, вместе с ними ушла и торговля, и множество народа в Кореллианском секторе стало все больше и больше беднеть.

— А потом началась сама война, — сказала Лейя. — Весь Кореллианский сектор словно стеной отгородился. Имперская администрация на Кореллии страшно перепугалась. Не только повстанцев — они боялись всех и вся. Они решили, что лучше всего не доверять никому. И торговцам в том числе.