Ревущее пространство - время (ЛП)

Одним словом, все это дела очень и очень отдаленного будущего.

Гномбош тем временем командовал со своего холма.

— Так, вносите блюда. Прошу внимания всех!

Появились автоматические столики с едой. Они скользили по воде пруда, некоторые даже спускались с потолка.

— Пожалуйста, не загораживайте дорогу. Вот вы, Sash, отойдите чуть в сторонку. Вы — не трогайте блюда, пока столики не остановятся! Потом… эй! — голос Гномбоша перешел на крик. — Что вы делаете? Lowas Экурьюа!

С того места, где стоял Джинто, он не видел, что именно делала Экурьюа. Bosnal вокруг него были заняты обсуждением блюд.

— Ладно, пусть будет, как есть, — произнес Гномбош. — В любом случае, пожалуйста, стойте там, где стоите, пока я не дам команду.

— Плохо все организовано, Джинто, — заметила Лафиль, следя за группой опускающихся столиков. — По–моему, вести вообще не нужно было.

— Это же первый раз, — заоправдывался Джинто. — Да и вообще, нормально все идет….Но мне казалось, это была хорошая идея.

— И я ожидала от тебя тоста получше.

— Мда? — Джинто сник. — А ты как бы их поприветствовала?

— Дай подумать, — Лафиль склонила голову набок. — Я в таких ситуациях еще не бывала. Кроме того, вряд ли я сумею приветствовать, чтоб было интересно.

— Вот как. Тогда давай в следующий раз вот что сделаем, — предложил Джинто. — Я тебя попрошу поприветствовать их. А сам буду за сценой и, если что, помогу.

— Ни за что! — мгновенно ответила Лафиль.

— Но ведь для Fasanzoerl важно уметь толкать речи, разве нет? Нет, даже не только для Fasanzoerl, а вообще для всех, кроме простых людей.

— Я могу произнести речь перед боем. Но что хорошего в том, чтобы говорить речи перед людьми, которые пьют? И потом, я просто не могу использовать Bosnal, чтобы на них тренироваться.

— Ну тогда и меня не критикуй.

— Я не критиковала. Просто высказала свое мнение, — Лафиль подняла бровь. — Может, ты хотел, чтобы я тебя похвалила?

— Да нет, не в этом дело…

— Ну и ладно.

Тем временем усилия Гномбоша наконец принесли свои плоды, и столики расставились как надо.

— Итак, можно приступать. Есть покрывала, есть стулья. Разумеется, вы можете ими пользоваться, можете нет; мне без разницы. Наслаждайтесь едой и беседой, — с облегчением в голосе произнес Гномбош и спустился с холма.

— Благодарю, Fektodai Гномбош, — Джинто поднял бокал в знак признательности.

— Вам спасибо, — устало ответил Гномбош. — Трудновато пришлось.

— Буду рассчитывать на вас и дальше.

— Есть, — и Гномбош с утомленным видом отошел в сторонку.

— Что будете пить? — спросил у него Джинто.

— Tyl Murem, пожалуйста. Мне еще дежурить.

— Не нужно так напрягаться, расслабьтесь, — улыбнулся Джинто и протянул руку за пустым бокалом.

Но его опередили. Кто–то уже дал Гномбошу бокал.

Экурьюа.

Гномбош взял бокал, глядя на нее обалдело, но Экурьюа молча, как ни в чем не бывало, налила ему напиток. Какой именно — на взгляд не разобрать, но явно не грейпфрутовый сок.

— Благодарю, Lowas, — полным потрясения голосом произнес Гномбош.

Экурьюа кинула на него быстрый взгляд и отошла.

Может, она так извиниться хотела?

— Кстати, никто не в курсе, что Lowas Экурьюа только что… — собрался было спросить Джинто, но тут к ним подошла Атосриа.

— Спасибо за работу.

Джинто едва не салютовал машинально, но спохватился на полдвижении. Салютовать же запрещено. К счастью, в руке у него был бокал, который он и приподнял легонько.

— Не за что, — ответил он.

— Хорошая была идея, Lonyu Dreur, — похвалила Атосриа.

— Благодарю вас.

— Не знаю, когда именно это будет, — произнесла баронесса, — но когда мы вернемся в Arosh, будет моя очередь устраивать банкет.

— Жду с нетерпением.

— Ждите, ждите. Даже если собираетесь писать рапорт о переводе, пишите только после этого банкета.

— Эээ, но я не собираюсь писать рапорт о переводе…

Атосриа оглядела веселящихся Bosnal.

— Однако… наши потери оказались выше, чем я ожидала. Хотела бы я, чтобы нас здесь было больше. Я собиралась потратить больше денег, когда вернемся в Лакфакалле.

— Потери в пределах прогноза, — возразил подошедший Собаш.

— Правда? Но я ожидала, что бой будет легче, — Атосриа отхлебнула сидра. — Более того, настоящее сражение еще впереди.

— Серьезно? — заинтересовалась Лафиль. Бокал в ее руке был уже пуст.

— Тебе налить того же? — протянул руку Джинто.

— Да, — Лафиль вручила ему бокал.

Джинто принялся помешивать Ketek палочкой.

Пока Джинто составлял коктейль, Атосриа начала рассказывать о военных действиях, которые сейчас обдумывает штаб флота.

— А это нормально в смысле секретности? — беспокойно перебил Собаш.

— Скажем так: это — то, как операция должна идти по идее, но не факт, что так и пойдет. Я уже сказала, это только предположения. Не то чтобы я там подслушивала.

— По–моему, нам не помешало бы знать, на чем основаны ваши предположения, — с сомнением в голосе произнес Собаш.

— О, прошу прощения, Alm Kasalia, — извинилась Атосриа. — Но тут уже замешана секретная информация.

— Ну хорошо, тогда так: что получится, если мы действительно сделаем то, о чем вы говорили?

— Получится, естественно, вот что, — принялась рассуждать Атосриа. — Из звездной системы мы врага уже выставили. Но, как вы знаете, его планеты укреплены, защищены спутниками. Если бы я была Glaharerl, я обязательно применила бы Sopai. Потому что более эффективного средства, чем бомбардировка с кораблей, летящих на субсвете, просто нет.

— Это верно, — кивнул Собаш. — Но сил одного дивизиона в любом случае будет недостаточно.

— Конечно. Так бы и было, если бы все взвалили на нас одних. Мы будем не одни, но впереди всех.

— Большая честь, — криво улыбнулся Собаш.

— По–моему, это прекрасная возможность испытать Sopai на предельных скоростях! — вмешался в разговор Sarerl «Марскова».

Вскоре вокруг Атосрии собрались все капитаны.

Вообще–то фрегаты на предельных скоростях уже давно испытаны, подумал Джинто. Эти слова капитана, наверно, были просто шуткой.

— Готово, — Джинто передал Лафили ее бокал.

Лафиль отхлебнула и тут же кивнула Джинто.

— Да. Вкусно.

— Отлично, — широко улыбнулся Джинто.

— Эта звездная система слишком проблемная, — горестно вздохнула Атосриа. — Что бы мы ни делали, их корабли просто не кончаются.

— Зато о людях этого не скажешь, — заметил капитан «Шутукова».

— Верно, — кивнула Атосриа. — Если считать наших врагов по числу кораблей, воевать можно бесконечно. Но реальность проще — мы должны думать только о количестве людей, которых надо убить.

— Это война. Ничего не поделаешь, — спокойно сказал Собаш. — Человечество еще не изобрело технологии, которая бы позволила вести войну, не убивая.

— Да, но, — возразила Атосриа, — есть некая разница между тем, чтобы уничтожать корабли, в результате чего гибнут люди, и тем, чтобы убивать людей, ради чего атаковать и уничтожать корабли.

— У вас весьма необычная точка зрения, — высказался Sarerl «Накова».

— А вы считаете по–другому?

— Вынужден с вами не согласиться. Но, по крайней мере, различие во взглядах не должно привести к тому, что мы по–разному будем воевать, как вы думаете?

— Конечно, — кивнула Атосриа. — Но почему–то все равно это кажется неправильным.

Джинто вполне понимал ее чувства.

В военное время Аб неосознанно отождествляют корабль и его экипаж. Джинто не мог заставить себя чувствовать и думать так же. Что до Атосрии, отец которой наземник, — похоже, она, как и Джинто, продолжала тянуть за собой остатки тех наземных взглядов.

— Кроме того, в этом же нет никакого смысла, — огорченно добавила Атосриа.

— Правда? — удивленно переспросил капитан «Накова». С разных сторон посыпались возгласы согласия.

— Система Кемаль — самая большая военно–промышленная система Суверенного Союза Народов Звездных Систем, — начала объяснять Атосриа. — Нет, даже не так: это их единственная военно–промышленная система. Суверенный Союз собрал здесь почти всю свою военную промышленность. И этот узел он расположил у самой границы с противником? Ведь именно поэтому нам пришлось так тяжко. Я вот думаю, уж не забыли ли они, когда входили в Альянс четырех наций, что Frybar и есть их противник?