Орден Возрожденный

   Затем поклонился.

   - Лорд Кел-Дрома, я и мой учитель благодарим вас.

   - Я принимаю вашу благодарность, мастер Анвис.

   Он чуть вздрогнул, когда я назвал его "мастером", но больше ничем не проявил своих чувств. А что он вообще испытывал на самом деле?

   Надо будет разобраться. Надо.

   - Лорд Кел-Дрома... я проявил способности во владении двумя мечами. Могу ли я взять оружие своего учителя?

   - Разумеется, мастер Анвис... - и, повинуясь внезапному наитию, я обогнул ученика, опустился на одно колено у тела Дакэре и бережно вынул рукоять из мертвых пальцев.

   Поднялся на ноги и протянул оружие Анвису.

   Тот помедлил. Потом взял меч из моих рук.

   Как оказалось, Дакэре давно отдал ученику все приказы по поводу своих похорон... еще несколько лет назад. Чем Анвис и занялся... я сообщил ему, что распоряжения поступят после.

   Распрощавшись, мы отправились на корабль. Элея так и не проронила ни слова; по-моему, она о чем-то глубоко задумалась. О чем, интересно?

   На "Дарвоте" нас встретил Дороон - со своей обычной невозмутимой физиономией.

   - Закончилось, - сообщил он. - Старшие координаторы мертвы, дюжина младших - тоже. Наши союзники уже начали работать.

   - Адепты?

   - Карентина убили взрывом и контрольным в голову. Ученицу зарубил Ард. Так что можно ручаться - они погибли.

   - Значит, все получилось... пора отправляться.

   Что я в тот момент испытывал... не знаю. По-моему, вообще заморозил все свои чувства - до востребования. Пока дело не закончится полностью.

   - Пора отправляться, - повторил я. - Еще надо покончить с лордом Вейнтаром.

Глава 10. Поединок

   Дарт Сидиус, как известно, жил на Корусканте. Но то ли Вейнтару эта планета не нравилась, то ли чувства юмора ему не хватало... Хотя, несомненно, это местечко на Корускант походило. Высотные здания, несколько уровней... вот на крышу одной такой высотки мы сейчас и вышли.

   Ард присоединился к нам уже в космопорту. У одного из имперцев оказался свой кораблик (неустаревающая модель - Зет-95), так что теперь "Дарвот" у нас был не единственным. А то так и двигатель спалить можно.

   На крышу вели два выхода; я успел себе представить, что будет, если мы с Вейнтаром столкнемся на лестнице. Но этого не произошло - он вышел с другой стороны. Не один - ученик остался позади. Как, впрочем, и Ард с Элеей.

   А мы пошли навстречу друг другу. Я сбросил плащ, золотым пятном оставшийся на сером бетоне; он тоже избавился от черной мантии, кинув ее на руки Кеймиру.

   Все-таки голограмма в полной мере не дает представления о человеке. Вейнтар двигался как матерый вонскр... да и вообще производил впечатление именно крупного хищника. Я был куда тоньше... и младше... и вообще, как-то терялся на фоне величественного Лорда...

   Так, стоп! Это еще что такое? Цену себе я знаю, но ничтожеством отродясь себя не чувствовал!

   Он что, пользуется Силой? Или просто выработал такую манеру поведения, что все вокруг невольно чувствуют себя эвоками-подростками?

   Ну так на меня это больше не подействует. Я за последний месяц столько записей с последним Темным Лордом пересмотрел, что нарочитое величие уже впечатления не производит.

   Особенно та сцена на Джазбине...

   Я стряхнул воспоминания. Сейчас надо решать совсем другое.

   Мы остановились метрах в трех друг от друга, молча обменялись взглядами. Пор начинать... но по ритуалу он должен заговорить первым.

   - Темный Лорд Дарт Орейн приветствует взыскующего титула, - короткая полупрезрительная усмешка.

   - Лорд Юэн Кел-Дрома приветствует того, кому должно уйти.

   Брови Вейнтара удивленно поднялись.

   - Это настоящее имя?

   - Да. Титул - тоже мой по праву.

   - Допустим, - задумчиво согласился Вейнтар. - Но чего ты хочешь добиться? Ты вообще удосужился хоть что-то выяснить, кроме того, что я - ситх?

   - Я знаю о "Черном Листе" и о Шестерых, - спокойно ответил я. - К этому моменту старшие координаторы и их помощники мертвы. Мастер Карентин и Верма Аллет - мертвы. С мастером Дакэре и Лейреном Анвисом - тоже все закончено.

   Он понял, что это правда. И на какое-то мгновение на меня повеяло его эмоциями - гневом, смешанным с удивлением и малой толикой растерянности.

   - Мне придется очень многое восстанавливать, - процедил Вейнтар, положив ладонь на рукоять меча. - Как ты вообще сумел...

   - У меня хорошие помощники, - я тоже коснулся рукояти.

   - Возможно. Но все равно нужен талант... не хочешь пойти ко мне на службу? Так я сразу три вакансии заполню, - он бросил взгляд на Арда и Элею.

   Вот тут уже я удивился... очень. Он ведь говорит искренне. И что, уверен, будто я все это затеял, чтобы занять место кого-то из Шестерых? Бред какой... хотя, наверное, в его понимании ситхи так и должны поступать.

   Как странно... я ведь почти то же самое предлагал Дакэре... И теперь я на месте погибшего мастера - потому что отвечу так же.

   - Нет. Я вызвал тебя на поединок, лорд Вейнтар. И он состоится.

   - Лорд Орейн, - мягко поправил он.

   Я пожал плечами и очень скептическим выражением лица показал, что думаю о его претензиях на титул.

   Это его взбесило.

   Алый клинок вспорол воздух; но я этого ожидал, и успел отбить. Хотя и не без труда - удар был очень сильным.

   Вейнтар мгновенно качнулся в сторону, делая очень быстрый выпад - в ногу. Я успел шагнуть назад, и в свою очередь атаковал - колющим в горло.

   Он парировал. И обрушил на меня молнию.

   Ее я принял на меч и ответил ударом Силы... молния погасла, но и толчок действия не возымел.

   - Нужно нечто большее, чем просто желание, чтобы завоевать титул Темного Лорда, - усмехнулся Вейнтар.

   - Нужно нечто большее, чем просто желание, чтобы его удержать! - выдохнул я в ответ.

   Вновь скрестились клинки.

   Бой был, мягко говоря, нелегким. Вейнтар был значительно старше, сильнее физически и опытнее в обращении с Силой. Но не использовал ничего нового - удушение, молнии, телекинез... Я был подвижнее и знал о техниках ситхов больше; к тому же Вейнтар явно давно не тренировался, а я последние месяцы не выпускал меча из рук. Но я уступал противнику во всем остальном.

   Кстати, именно в Силе у меня было преимущество. Как только мы после нескольких секунд схватки вновь разошлись, Вейнтар сжал мое горло хваткой телекинеза; я же не собирался хвататься за шею. А просто рванулся вперед, нацелив ему колющий выпад в сердце.

   Удар он отбил, но и душить больше не пытался.

   Еще несколько секунд напряженного фехтования - мощные удары Вейнтара я гасил, позволяя им соскользнуть по клинку. Но и сквозь его защиту мне прорваться не удалось.

   Вейнтар неожиданно отпрыгнул назад - метра на два. И вновь полыхнула молния.

   Я вскинул меч, принимая разряд на клинок... и выпустил свою молнию, прямо в змеящиеся струи огня.

   И отшвырнул их назад - силами двух молний ударил по самому Вейнтару.

   Слепящие разряды на мгновение оплели фигуру противника, швырнув его на крышу. Я рванулся вперед - добить!

   Рано. Вейнтар попросту ударил мне в ноги телекинезом, и я сам покатился по бетону. Он тут же навис надо мной, но я откатился в сторону, и меч ушел в покрытие крыши.

   Вновь столкнулись мечи. Пришлось признать, что в фехтовании я Вейнтару явно уступаю - он очень хорошо знал все свои сильные и слабые стороны, и правильно их использовал.

   Но у меня сюрпризы еще не кончились. Клинок к клинку... неплохо...

   Болевой шок скрутил Вейнтара не хуже, чем Элею на экзамене. Но в отличие от нее, среагировать он успел - из меня чуть дыхание не вышибло ударом Силы, швырнувшим меня к самому краю крыши. А пока я вскакивал на ноги и преодолевал расстояние до врага, он успел справиться с болью.