Рубеж (СИ)

   - Это очень опасно? Расскажи мне всё, Алекс. Пожалуйста. Я не могу быть в неведении.

   - Ты сама ничего никому не говорила?

   - Нет, - Джулия отрицательно покачала головой.

   - Хорошо. Я расскажу, но только ты по-прежнему ни слова никому.

   - Хорошо.

   Спенсер провёл её в спальню и закрыл дверь. Мало ли кто из детей вернётся домой пораньше. На детском языке эта новость разлетится по звездолёту со скоростью звука.

   - Мы нашли корабль, - тихо сказал Спенсер, сев рядом с женой и взяв её за руки.

   - Я помню, ты говорил что-то такое. И что там?

   - Это "Фарадей-21".

   - Что? - на лице Джулии одновременно выразилось удивление и испуг.

   - "Фарадей-21". Ты не ослышалась.

   - Этого же не может быть.

   - Может. Что-то видимо они изобрели там на земле. Какой-то новый двигатель. Вот он нас и обогнал.

   - Но почему он остановился?

   - Это мы и пытались выяснить. Вчера туда отправилось пятеро бойцов. Они не вернулись. Кто-то из службы Эрвина, видимо, проболтался, и это дошло до тебя.

   - И что вы теперь планируете делать?

   - Пошлём ещё одну группу в полдень.

   - Что будет, если они тоже не вернутся? - испуганно спросила Джулия.

   - Я не знаю. Пока будем надеяться, что вернутся. Главное, чтобы дети не узнали, да и вообще никто. Мы постараемся всё это сохранить в тайне, пока нам не будет известно хоть что-то.

   - Но это же невозможно. Всё равно кто-нибудь узнает.

   - Если ты не будешь никому говорить, то не узнает. Нам пока ещё нечего рассказать. Возможно, что-то будет известно сегодня, возможно - нет. Я не знаю.

   - Но тебе ведь ничто не угрожает.

   - Мне нет. Если до этого ничего не случилось, то теперь тоже не случится.

   - Я так боюсь.

   - Не бойся, мы постараемся всё уладить.

   - Да, - беспомощно закрыв глаза, ответила Джулия.

   - Теперь я пойду. Мне ещё нужно подумать.

   - Хорошо.

   Поцеловав жену, Спенсер направился обратно на мостик. До полудня оставалось не так уж много времени, а он пребывал в полном смятении. Большинство идей должны были исходить от него, но он почему-то не знал, как лучше поступить. Хорошо ещё, что его отец неплохо ориентировался в ситуации. За последние дни он стал постоянным участником брифингов и собраний, что было даже хорошо. Несмотря на то, что временами он был жестковат, всё же правильные мысли от него исходили.

   Собрание в полдень было не очень радостным. Всех обрадовал только Генри.

   - Думаю, у меня получится немного улучшить связь. Я сузил поток до одного звука. Это должно увеличить мощность. Но, судя по всему, там сильные помехи, раз они пропали, даже не уйдя вглубь корабля. Я не уверен, как долго и на каком расстоянии мы сможем их преодолевать.

   - В любом случае это лучше, чем ничего, - согласился Алекс, - как у нас с бойцами?

   - Плохо. Ребята боятся идти, - обречённо сказал Эрвин.

   - Что?

   - Они не хотят идти туда.

   - То есть как это, не хотят? - возмутился Виктор, - это их обязанность или нет? Они были зачислены в боевой отряд, получали соответствующие привилегии, и теперь они не хотят идти?

   - Они считают, что это бессмысленно.

   - А это они решают, что имеет смысл, а что нет? То есть в сидении на своём корабле есть какой-то смысл? - спросил Алекс, - может мне туда пойти? А?

   - Это ваше дело, - потупив глаза, сказал Эрвин.

   Спенсер ещё никогда не видел его настолько раздавленным. Видимо, обстановка и вправду сложилась плохо.

   - Отлично. Теперь мы просто будем сидеть здесь, - продолжал Алекс.

   - Я этого не говорил. Они согласились пойти, только если я пойду с ними.

   - Эрвин, вы отдаёте себе отчёт в том, что говорите? - спросил Виктор.

   - Да, я отдаю отчёт. Я прекрасно понимаю, о чём идёт речь.

   - Как на это смотрит наш капитан?

   - Я лично не могу никого заставить туда пойти. Если господин Эрвин хочет, и таково условие его людей, на которое он согласился...

   - Значит, не можешь заставить, - перебил старший Спенсер, - ты уже не капитан, да?

   - Как мне их заставить? Под дулом автомата? - Алекс поднял тон почти до крика.

   - А это уж как сможешь. Не можешь по-другому - так бери автомат!

   - Не нужно только этого сейчас. Пожалуйста, - спокойно остановил перепалку Эрвин, - будем надеяться, что мы вернёмся. С новой связью, мы может быть сможем что-то узнать. Я возьму больше людей. И уж если у меня не будет шанса, то я даже не знаю, что вообще можно будет сделать.

   - Хорошо, если это единственный выход, - недовольно ответил Виктор.

   - Мы возьмём разные виды оружия. Огнемёты, лазеры.

   - Но посудите сами, если вы не вернётесь, у нас фактически больше не будет солдат.

   - Если мы не вернёмся, значит, войска нам не помогут вовсе, - с полной уверенностью сказал Эрвин, - мы не были готовы, надо признаться. Враг уничтожил семерых или взял их в плен, что ещё, кстати, хуже, так, что мы даже не заметили.

   - А почему это хуже? Может быть вы их ещё спасёте, - сказал Спенсер старший.

   - В этом плане лучше. А хуже в том плане, что убить бесшумно проще, чем взять в плен, и если врагам это удалось, то у нас и вовсе нет никаких шансов.

   - Хорошо. Будем надеяться, что шансы у вас есть, и высокие. Вы сможете выдвинуться в тринадцать ноль ноль?

   - Да, - кивнул Эрвин.

   Все разошлись. Спенсер направился на мостик. Ему становилось немного жутко по поводу того, что если Эрвин с солдатами не вернётся, то он и вовсе не знает, что делать дальше. Это был ход ва-банк. Но с другой стороны Эрвин прав - если им не удастся ничего сделать, то это не удастся больше никому.

   В час дня все снова собрались за столом в навигационной. На этот раз нужно было довольствоваться одними лишь переговорами по рации. Руководил группой Эрвин, и сейчас он уверенно отдавал приказы своим бойцам.

   - Ничего странного не видите? - спросил Виктор, когда они вошли в первый отсек коридора.

   - Нет. Пока ничего. Продвигаемся дальше.

   Когда они добрались до первой двери, в динамиках раздалось сильное шипение. Но голос Эрвина всё ещё был слышен.

   - Что там, Эрвин? - спросил старший Спенсер, - дверь работает?

   - Кажется да. Сейчас, секунду.

   В динамиках раздался звук открывающейся межсекторной двери.

   - Всё в порядке. Идём дальше.

   Шипение продолжало увеличиваться.

   - Мы дошли до поворота. Куда нам идти? В сторону мостика, или попытаться найти ребят?

   - Лучше в сторону мостика, - сказал Спенсер старший, - там может быть безопаснее.

   - Хорошо, тогда идём дальше. Ох, Великий Создатель!

   - Что там, Эрвин?

   - Кровь. И её много. Кажется, чьи-то следы.

   - Сэр, может быть лучше повернуть назад? - В динамиках раздался голос одного из бойцов.

   - Без паники, ребята.

   - Куда ведут следы? - спросил Алекс.

   - Непонятно до конца. Они идут и в сторону мостика, и вглубь корабля. Кто-то из них был ранен.

   - Насколько стара эта кровь? - спросил Дубов, - может быть, она принадлежит кому-то из экипажа двадцать первого?

   - Нет. Она свежая. Вчерашняя скорее всего.

   - Вы же говорили им отступать, - раздражённо сказал старший Спенсер, - кто-то из них ослушался приказа и только поэтому все погибли.

   - Да, но тел нет. Как и следов борьбы. Кто-то просто был ранен.

   - Странно. Очень странно.

   - Ох, Великий Создатель!

   - Что там?

   - Похоже, он был серьёзно ранен. Здесь на полу как будто лежал кто-то окровавленный. Но потом он встал. Здесь есть следы.

   - Куда они ведут?

   - Именно эти, кажется, в сторону мостика, - слегка растерянно отвечал Эрвин.

   - Чёрт возьми, Эрвин, - будьте вдвойне осторожней.

   - Что-то... Кажется...

   - Секунду, мы вас не слышим, Эрвин.