Мир фантастики 2014. День Десантника (сборник)

Мужчину повели вниз мимо многочисленных помещений, полных жутких шестиногих созданий, отдаленно напоминавших почившую «зверушку». Возле очередной камеры процессия остановилась, и сиплый мародёр принялся набирать команду на электронном замке. Силовое поле послушно исчезло, открывая проход внутрь, и Энджело поспешил войти туда сам, не дожидаясь толчков сзади.

– Наслаждайтесь общением! – проронил кто-то из конвоиров, и силовое поле возникло снова.

Инспектор огляделся и обнаружил, что в камере он не один. У противоположной стены тихо сидел Лисовский и безучастно смотрел в одну точку.

– Влад, с вами всё в порядке?

– Интересная ситуация получается, господин инспектор, – мы с вами сидим в клетке, а уголовники разгуливают на свободе…

– Это разве свобода, как крысы в норе живут, – махнул рукой Энджело и устроился рядышком, на грязном полу. – Вы случайно не знаете, почему их корабли не трогает местная живность?

– Вам сейчас есть до этого дело?

– Когда я думаю о рабочих моментах, я меньше обращаю внимание на царящий вокруг ужас, – признался Энджело.

– Понятия не имею, как им удаётся, но они летают практически над всей планетой.

– И миротворцы ничего не предпринимали?!

– Старина Калахен не раз задавал им трёпку, но, боюсь, с его уходом они потеряли всякий страх.

– Плохо… А вы здесь что делаете?

– Я лишь пытался помочь аборигенам. Бандиты используют их в качестве рабов.

– Это не их ли они содержат в подобных боксах? Я думал, это животные…

– Держат, как животных! – В голосе Лисовского послышалась неподдельная горечь. – Ваши коллеги из Разработчиков специально тянут с вопросом о признании их разумной расой…

Возразить тут было нечего, и Энджело решил уйти в сторону от болезненной темы:

– И что уголовники тут добывают? Паранефть?

– Да забудьте вы про свои ископаемые! – раздраженно ответил ученый. – Здесь выращивают редкие наркотические растения, стоимость которых намного выше вашего чёрного золота! Потом их очищают от радиации и увозят на перерабатывающие станции.

– Надеюсь, на Глории таких нет?

– С новым руководством «Калипсо» они скоро появятся, не волнуйтесь.

– Да уж, моя миссия усложняется с каждым днём…

– Кстати, где вы были все это время? Ваш транспорт разбился ещё три дня назад!

Энжело открыл было рот, чтобы рассказать обо всех своих недавних злоключениях, но тут к камере вернулись давешние мародёры. Оказалось, их предводитель лично хочет познакомиться с обладателем дорогого командирского костюма, прежде чем отправить его на тот свет.

– Прощайте! – крикнул вслед Лисовский.

– Нет, Влад, до свидания, – возразил инспектор, и его увели прочь.

На этот раз они поднимались – сначала по лестнице, а затем на грузовом лифте. Главарь ждал его в помещении, битком набитом дорогим вычислительным оборудованием. Будь бункер военным, это место называлось бы «штаб», но Энджело был в бандитском логове и не смог подобрать месту подходящее название. Видимо, его тут будут раздевать по всем правилам современной науки.

Главарь оказался крупным мужчиной в годах, лысым, но с окладистой седой бородой.

– Так, вояка, слушай сюда, – без предисловий начал он. – Либо ты сейчас сам раскупориваешься и возвращаешься в карцер, либо мои ребята делают это насильно, но при этом ты наверняка недосчитаешься пары конечностей. Что выбираешь?

– Я за первый вариант! Только с условием, что вы честно ответите на мой вопрос.

Входя в комнату, Энджело упёрся взглядом в огромный компьютерный комплекс, за которым скучали сразу три оператора, и неожиданно вспомнил о своём последнем козыре. Который, как бы это смешно ни звучало, действительно был у него в рукаве.

Предусмотрительный Калахен снабдил костюм различными приблудами, ставшими бесполезными после отключения основного источника питания. Но оставалась одна, основанная на голой механике, с неведомой целью установленная мастерами «Калипсо», – выкидной штырь с одноразовым электромагнитным излучателем. В джунглях про него инспектор благополучно позабыл, а вот теперь этот козырь мог побить все остальные карты. Нужно только правильно его разыграть.

– Какой ещё вопрос? – нетерпеливо спросил главарь. – Любопытство напоследок одолело?

– Вроде того, – кивнул Энджело. – Мне просто покоя не даёт секрет, с помощью которого вы спокойно летаете.

– А, это… – оскалился главарь. – Афродизиаками пользуемся, так сказать. Большинство здешних тварей ориентируются по запаху, и самый страшный для них – гормональные феромоны «бабочки», слыхал про такую?

– Доводилось, – задумчиво пробормотал Энджело. – Надо же, как всё просто…

– Ты получил свой ответ, – напомнил бандит. – Пора бы уже начать раздеваться.

Но Энжело его не слушал, полностью погрузившись в свои мысли.

– Всё это было на поверхности, нужно всего лишь обращать внимание на мелочи… – бормотал он себе под нос. – Как слоны в посудной лавке… Мы всё делаем неправильно!

– Так, хватит! – рявкнул главарь. – Он меня достал уже, готовьте резаки!

Эти слова вернули Энджело к реальности.

– Не надо резаков. – И в подтверждение своих слов он отстегнул шлем, вдохнув затхлый и сырой воздух подземелья.

Покрутив головой в поисках места, куда можно было пристроить деталь костюма, инспектор шагнул в сторону комплекса и всучил шлем в руки опешившему оператору. Тот было хотел сбросить его на заплёванный пол, но получил столь красноречивый взгляд от главаря, что резко передумал и бережно устроил аксессуар на коленях.

– Молодец, продолжай, – продолжил бандит более расслабленным тоном.

Дольше тянуть было нельзя. Энджело сделал вид, что возится с магнитными застёжками на рукавах, и активировал выбрасывающее устройство. Теперь достаточно было разогнуть руку…

Главарь среагировал быстрее всех. Не успел вонзившийся штырь послать электромагнитный импульс по инфосистеме бункера, как в его руке возник пистолет, направленный в сторону Энджело. Но, несмотря на потрясающую скорость реакции, выстрел прозвучал уже после того, как в комнате погас свет…

Приходить в себя было больно до жути. В груди нестерпимо пекло, а каждый вздох заканчивался мучительным кашлем.

– Вы можете говорить? – участливо спросили инспектора.

– Надеюсь, я сейчас не похож на бублик.

– Поражаюсь вашему мужеству! Я ожидал, что вы спросите, на каком мы свете.

– При всём моём к вам уважении, Влад, – Энджело открыл глаза и увидел залитый дрожащим светом потолок, – вы меньше всего похожи на Деву Марию.

Оказалось, он лежит на кушетке в небольшой комнатке, освещенной многочисленными горящими свечами. В воздухе витал едва различимый запах лекарств, а в углу темнел силуэт медробота.

Помимо Лисовского, в комнатке находилось одно из тех шестиногих существ, которых использовали в качестве рабской силы.

– Курлык-курлык? – Абориген наклонил овальную голову, с любопытством разглядывая лежащего.

– Спасибо, хорошо, – наугад ответил Энджело и свесил ноги вниз. – Значит, этим ребятам удалось освободиться?

– После того как вы обесточили весь бункер, это не составило труда, – покачал головой учёный. – Простите меня, я ошибался, думая, что вы очередной зажравшийся чиновник.

– Если вы сейчас на счёт моего телосложения, то напрасно, – улыбнулся Энжело. – Это насмешка природы над выходцем из гетто. Вдаваться в подробности не буду, но пока я много вешу, мне можно не опасаться за своё здоровье. Лечиться в раннем возрасте не было денег, а сейчас уже слишком поздно.

– Сожалею, что сразу не разобрался в вас. Вы рисковали своей жизнью…

– Что с бандитами?

– Ничего хорошего, как, впрочем, и с их убежищем. Я связался с миротворцами, и скоро нас заберут на «Калипсо». Бункер герметичен, воздуха с избытком хватит, чтобы дождаться их прилёта.

Инспектор, наконец, нашел в себе силы опустить глаза вниз и увидел, что ставший привычным костюм исчез, уступив место многочисленным медицинским повязкам.