Звездное скопление. Курс вторжения

       -- Минуточку? -- удивился Крапивинцев. -- А кто же тогда править самой системой Микен станет?

       -- Да вот хотя бы и вы, синклитик. -- ровным голосом ответила Света этому жертве анорексии. -- А там, глядишь, и я с Персея выберусь.

       -- Господа Синклит, не отвлекаемся! -- прервал их эфор. -- С Микенами порешаем, если потребуется и когда потребуется. Стратиг Новохатский, какие системы Каракорума находятся для вашего соединения в недельной дальности полёта? С учетом посадки войск на корабли, разумеется.

       -- Хм... -- бывший глава независимой Ахайи на миг задумался. -- Только Сарай и Увек. Но от Антиоха до Сарая тяжелые силы флота добраться не успеют.

       -- Это точно. -- согласился Кислов. -- Так что направление удара очевидно.

       -- Оно и для врага очевидно, я полагаю. -- нахмурился Деулин. -- Верно, господин стратиг разведки?

       -- Уверенности у меня нет. -- я пожал плечами. -- Большая часть армии, и не менее чем половина флота Каракорума, вне сомнения, находится в системах Пеллы и Эдессы. Дредноут "Ихтиозавр" и тяжелый крейсер "Джамуха", это достоверно известно, всё ещё не вышли из ремонта. -- как и мои "Монитор" с "Архонтом", кстати. Впрочем, всем это и так было известно без меня, так к чему было себя подставлять, напоминая о неудаче? -- Однако наглое пиратское поведение наших крейсеров в окрестностях Увека вынудило, видимо, чингису Арифуллову перевести некоторые корабли в окрестности этой планеты. Час назад у Роксаны появилась два-дробь-вторая бригада крейсеров: "Пиранья" разбита в хлам, у "Коринфца" и "Эпирца" умеренные повреждения. Столкнулись с тяжелым крейсером "Кешиктен" и флаероносцем Скакун-класса, сопровождавших жирный конвой войсковых транспортов по направлению от Каракорума. Так что, синклитик Деулин, вы правы, скорее всего.

       -- От Эдессы до Увека... -- Женя замолк, что-то подсчитывая. -- Да, для флота Каракорума это всего лишь пять дней хода.

       -- А выход нашего флота с базы противник, несомненно, засечёт. -- добавил Данченко. -- Не стоит переоценивать моё ведомство.

       -- При всём моём уважении к мужеству флота, -- заметила Чериванова, -- навряд ли друнгарию Кислову удастся одержать победу над Арифулловой в открытом бою. Невзирая на вступление в строй дредноута "Кракен" и тяжелого крейсера "Алексей Комнин", соотношение тяжелых кораблей всё ещё отнюдь не в нашу пользу.

       В зале повисло напряженное молчание.

       -- Отменить наступление? -- негромко обронил Голомысов. -- Но это сильно осложнит переговоры для нас. Пока мы играли только от обороны, и потери в людях, инфраструктуре, говорят не в нашу пользу.

       -- Согласен. -- зло бросил Миша. -- С нами станут говорить как сильный со слабым, если вообще станут. Отменить наступление...

       Он покачал головой.

       -- Немыслимо. -- тяжело обронила Черикаева.

       Вновь в зале заседаний на пару мгновений повисло тяжелое молчание.

       -- Да и не надо! -- Кислов щелкнул пальцами и удовлетворенно рассмеялся. -- Господа Синклит, наша элладоцентричность, это наш враг.

       Все собравшиеся, включая меня, недоуменно уставились на друнгария флота.

       -- С чего мы решили, что Железная Ханум двинет нам навстречу весь свой флот? -- продолжал веселиться Женя. -- А свои войска на Пелле она чем будет от атак из космоса защищать?

       -- Каких а... Диадох Курышов, конечно! -- Гришина догадалась первой.

       -- Разумеется. -- улыбнулся Оле друнгарий. -- Его флот не понёс потерь, он в столкновении с аллезийцами даже сильно не пострадал. Где флот Пеллы сейчас находится неизвестно. Думаю, что где-то рядом с мазерворлдом, выжидает своего часа. Годи чингисе ни одного корабля не даст: она явно не намерена останавливаться на достигнутом, так что гатуатер Самохина отправится прикрывать транспорты Логинова.

       -- Почему вы в этом так уверены? -- обронил Голомысов.

       -- Ну а какой Гаджиевой смысл помогать Каракоруму? Для чего ей сильный сосед? Нет, Аллезия пойдёт по малым мирам Пеллы, поглощая их один за другим, предоставив Хуралу схватиться разом с двумя флотами. Так ведь потом и их улусы, оставшиеся без защиты, можно потом подобрать! Так что, даже если Арифуллова одолеет Курышова, а это событие явно не обойдётся без потерь в кораблях, то мы, сражаясь на равных, имея в качестве пусть и хиленького, но козырька, флаеры-истребители в товарном количестве, и примерное равенство в прочих силах, вполне способны нанести поражение Каракоруму под Увеком. Да нет, господа Синклит, с учетом "Дромона" и двух Левиафан-класса дредноутов, в победе я просто уверен. История даёт нам шанс не просто закрепить существующий статус-кво, но и приобрести ещё одну планету во владение.

       -- Черт возьми! -- Скуриди грохнул кулаком по подлокотнику. -- А если Курышов одержит победу, да даже и просто измочалит каракорумский флот в достаточной степени, открываются прекрасные перспективы на продолжение наступательных действий! На продолжение войны до победы!

       -- А вот об этом, боюсь, нам следует позабыть прямо сейчас. -- мрачно сообщил я архистратигу. -- Я тут подсчитал кое что, и пришел к неутешительным выводам. Войну мы продолжать не можем. Просто не в состоянии. Мир с Хуралом заключить надо обязательно.

       -- В чём дело? -- нахмурился Ваня. -- Стратиг, что за паникёрство?

       -- Никакого паникёрства, чистая экономика. -- ответил я. -- Не стоит поддаваться головокружению от успехов, господа Синклит. При существующем производстве, запасов флаерационной ртути нам хватит ещё недели на две. Потом всё -- флаеры просто нечем будет заправлять.

       Потрясающий эффект! Одиннадцать выброшенных на берег рыб таращат на меня глаза, и хватают открытыми ртами воздух.

       -- Как такое вообще могло произойти? -- наконец справился с собой Деулин. -- Вы, стратиг, уверены в своих расчетах?

       -- Я проверял их всё утро, синклитик. К сожалению -- да. Уверен. Что же касается первого Вашего вопроса, то тут проблема комплексная, и единого виновника, как бы всем нам не хотелось найти его и наказать, нет. Вот, я подготовил доклад, прошу Синклит с ним ознакомиться. -- я нажал на рассылку.

       -- Безусловно. -- пришел в себя эфор. -- Но всё же, ситуация, прямо скажем, экстремальная. Прошу вас озвучить основные ваши выводы по проблеме.

       Что, многа букаф? И словей нипанятных, типо "гидрооксид ртути в степени окисления +1 (флаерационная ртуть)" ? Ню-ню...

       -- Ну что ж. Попробую. -- я вздохнул. -- Как всем присутствующим известно, двигатель холодного распада слишком массивен для установки на флаерах, поэтому этот класс машин вынужден получать энергию трансмутации ртути. Первоначальные военные планы не предусматривали массового применения флаеров в войне, однако последующие штабные игры... да и не только они -- игры по линии ДОСАФ тоже, -- показали высокую, хотя и не абсолютную роль этого класса машин. Штат флаеров и флаероносцев во флоте был расширен, как и базовая армейская флаерация. Соответственно была увеличена добыча и переработка её во флаерационное топливо. Однако потребности стратиотской флаерации, пользовавшейся армейскими и флотскими запасами, учтены не были. Меж тем количественно стратиоты, в преддверии войны, стали мало уступать армейцам, а полеты, в силу недостаточной подготовки, совершать чаще. Некоторые затраты произошли и по причине обучения пилотов по системе ГТО. Кроме того, расчеты полётной практики среди пилотов производились по нормативам мирного времени, а в связи с войной количество вылетов существенно увеличилось. Флаерационные силы также продолжали наращиваться. Однако основной удар по нашим запасам был нанесен созданием массивных группировок базовой флаерации на Ахайе и Микенах, при том, что обучать пилотов для этих групп пришлось чуть ли не с нуля. Обучение и сейчас довольно интенсивно. При том, производственниками не были учтены значительно возросшие потребности армии во флаерационном топливе. Квоты добычи также не увеличивались. Все эти причины, вкупе, и привели к бедственному положению, господа Синклит.