Исправляя ошибки (СИ)

— Она жива? — осведомилась Рей с явным интересом.

— Да. Говорят, она работает на генерала Органу. Наши пути с нею разошлись много лет назад, когда я решил вступить в орден.

— Но почему ты принял такое решение?

Тей поглядел в блестящие светло-карие глаза, пытливо устремленные на него.

— У одаренных выбор невелик, — не без иронии заметил Тей. — Свой дар я обнаружил на седьмом году жизни, и с тех пор мне приходилось скрывать его, делая вид, будто я такой же, как другие дети, чтобы избежать неприятностей. Представь, какой непомерной тяжестью может лечь такая огромная и опасная тайна на плечи малого ребенка. Меня некому было учить, некому было даже объяснить неизвестному мальчишке, живущему в трущобах Лессу, что с ним происходит. Я считал себя выродком. Сила приносила мне одни несчастья, пока судьба не свела меня с магистром ордена Рен, — рыцарь издал полный печали глубокий вздох. — Мою судьбу решил случай. Если бы мне довелось повстречать на своем пути Люка Скайуокера, я, вероятно, сделался бы одним из его учеников. И погиб бы, как другие будущие джедаи.

Рей отвернулась, взглянув в иллюминатор.

— Ты убивал их, — сухо проговорила она, — этих молодых людей, этих детей, которых тренировал Скайуокер…

Тей и не думал отрицать горькой истины.

— Да, убивал. И до сих пор вспоминаю о той ночи, словно о глубочайшем кошмаре.

— И винишь Кайло в случившемся?

Вновь рыцарь ощутил на себе странно-внимательный взгляд, который заставил его едва заметно содрогнуться. Он сознавал перемену, произошедшую с Рей на этой отвратительной планете, все явственнее.

— Кайло Рен, — сказал он, — это безумец, живущий лишь собственными страстями. Не будь он внуком Избранного с тем же потенциалом, с тем же уровнем мидихлориан в крови, его, наверное, упекли бы в психушку. Сноук манипулирует им, играя на его тщеславии. Я не уверен, кому из них первому пришла в голову эта чудовищная мысль — уничтожить храм джедаев, но знаю, что наш новый магистр руководствовался, в первую очередь, своим интересом. Он желает убить Скайуокера, и готов ради этой цели уничтожить хоть всю галактику. Единственное, что может остановить его на пути разрушения — разве что его собственная смерть. Я следовал за ним, в чем теперь раскаиваюсь.

Рей смотрела на него тяжело и отрешенно.

Несколько мгновений они помолчали. Тей, наконец, тоже принялся за еду. Девушка же, напротив, сидела неподвижно, размышляя о чем-то, и остатки булки лежали возле нее у края консоли.

— Расскажи мне о рыцарях, — попросила затем Рей. — О своих друзьях. Это ведь они теперь заправляют в храме в отсутствие магистра?

Тей покачал головой.

— Если ты и вправду собираешься посетить храм, а быть может, и задержаться там на определенное время, ты лично познакомишься с каждым из них и сможешь составить собственное мнение.

Говоря так, он намекал, что не хочет преждевременно распространяться о братьях, рискуя испортить ей впечатление.

Рей, подумав немного, не стала спорить.

Спустя несколько часов, когда Тей уснул, девушка извлекла из укромного места инфодиск с записью для генерала Органы и, вновь включив голопроектор, прибавила к сказанному еще несколько фраз — так сказать, «постскриптум». Эта приписка назначалась исключительно Лее, поэтому перед ее началом Рей просила, чтобы другие присутствующие (если таковые будут) покинули предполагаемое помещение.

***

Самый опасный участок пути начинался примерно через два парсека от системы Тайтон в направлении Оджома. Здесь располагалось так называемое Глубокое Ядро, приграничные с галактическим центром области. Место, где небесные тела вращаются вокруг черной дыры с огромной скоростью и нередко сталкиваются друг с другом, рождая непрестанную череду катаклизмов.

Рей надеялась, что сумеет провести корабль по самому краю ужасной карусели, чтобы затем удалиться в сторону системы Оджом, откуда можно совершить прямой прыжок до Кореллии. Это расстояние всего в несколько парсеков в обычных условиях «Ипсилон» преодолел бы за считанные минуты, но возможности астронавигации в данном районе заставляли потратить на это около трех недель.

Где-то на пересечении облака Тарл с сектором «К» шаттл внезапно выбросило из гиперпространства. Скорость начала падать — сперва до субсветовой, а затем до стандартной скорости движения в космосе.

Вскоре экипаж заметил: по мере снижения скорости растет вибрация, идущая по корпусу судна. Рей казалось, будто она физически чувствует, как повышается давление внутри основного двигателя. Что за черт?

— Навигатор заглючил, — отозвался Тей, словно прочтя ее мысли. — Сработала аварийная система сохранения курса.

Рей принялась торопливо перебирать кнопки на панели управления. Данные навигатора свидетельствовали, что их занесло далеко в сторону, как минимум, на пять парсеков в направлении Каллиста.

Она запросила у бортового компьютера, в чем причина сбоя.

«К-11», — высветилось на мониторе.

Тей вывел модель космического объекта на центральный экран.

— Погляди-ка.

Мало кому доводилось на своем веку увидеть нечто подобное. И почти никто, познавший это захватывающее зрелище, не смог остаться в живых.

Рей подняла взгляд. И увидела то, что издали напоминало обыкновенную звезду, только огромную, окруженную мощнейшей короной, свирепо извергающего плазму. Но нет, это было совсем другое явление, о чем девушку поставила в известность демонстрируемая на мониторе трехмерная проекция. Ячейки стандартной разделительной сетки тревожно мигали, окрашенные в красный цвет, предупреждая о чрезвычайной опасности объекта.

Неистовый вихрь, состоящий из мириад обреченных миров, угодивших в западню, вертящихся вокруг огромной воронки, ведущей в небытие.

— К-11, — то и дело повторял бортовой компьютер зловещие координаты. — К-11… опасность…

Прежде Рей могла видеть черные дыры только на изображениях в голонете, где этот жуткий межзвездный хищник изображался как некая сфера, состоящая из непроницаемого мрака, очерченная шлейфом сверкающего звездного вещества. Но то, что она видела сейчас на экране, никоим образом не напоминало сферу. Это была настоящая бездна, модель которой даже при самом малом заданном масштабе, едва умещалась на экране. Обыкновенная дыра в этом случае сжалась бы до точки.

Сверхмассивная черная дыра, столь же древняя, как сама Вселенная. Ее масса так велика, что способна собрать вокруг себя куда больше, чем просто вихрь засасываемой материи, а целую туманность, сообщая изначально статичному материалу, частицам звездной пыли движение и жизнь.

В сравнении с этой опасностью энергетические бури и пространственно-временные разломы казались пустяком.

— Это — сердце нашей галактики, — заметил Тей.

Настоящее бойко бьющееся сердце, каждый удар которого сопровождается бешеной волной энергии, расходящейся по невидимым космическим артериям и способной уничтожить на своем пути все живое. Излучение, от которого «Ипсилон», к счастью, защищали дефлекторные щиты.

— Внутри него скрыта Тьма. Но снаружи оно окружено сиянием Света.

Невероятно, как вид и устройство центра галактики точно иллюстрируют саму природу бытия: из смерти родится жизнь, и только конечная жизнь имеет смысл. Только она развивается, преображаясь и совершенствуясь. Не в этом ли таится главная мудрость Силы, ее затейливая выдумка?

У Рей перехватило дыхание. Чувства говорили ей, будто девушка вдруг заглянула туда, куда никому не позволено заглядывать.

— Надо убираться отсюда, — Рей даже не заметила, что произнесла эту мысль вслух. Ее голос дрожал, выдавая судорожный, почти мистический страх.

Тей торопливо кивнул, выражая согласие. Его улыбка, странная, неестественная, озаряла лицо темного рыцаря каким-то чудовищным блеском — так смотрит на мир человек, готовый сойти с ума.

Постепенно до Рей дошло, что ее собственное бледное, полное ужаса лицо не так уж и отличается.

Хвала Силе, они находились слишком далеко, чтобы видеть черную дыру невооруженным глазом. В противном случае, поняла девушка, они оба могли бы спятить еще до того, как пересекли бы зону поглощения, приближаясь к горизонту событий, где корабль раздавило бы высокой плотностью вещества. Но даже сейчас, наблюдая сердце галактики только в виде проекции, она готова была поклясться, что никогда не забудет этот невероятный, волнующий момент своей жизни.