Планета исполинов (СИ)

Какие-то чуткие приборы предвидели желания людей. Достаточно было подойти к первой наугад двери, и она уползала в стену. За ней открывался коридор, в котором зажигался свет от неизвестного источника, а на гладких до этого стенах появлялись схемы и пейзажи.

Внимание разведчиков привлекла ближняя от люка дверь, на которой был изображен яркий цветной экран

и золотистая стрела, идущая строго вверх.

Как и предвидели разведчики, за дверью находился лифт. Он переместил их до уровня гигантского кольца. Там эффективно размещались вместительная рубка управления, множество жилых кают и демонстрационный зал. При входе в него также зажегся свет. Осмотрев величественный зал, украшенный картинами и фресками, друзья расположились в креслах. Как по мановению волшебника, свет начал постепенно угасать, на вспыхнувшем широком экране возникли проекции звезды и окружающих ее планет.

Дальние спутники светила имели колоссальные размеры и состояли из газов, а поверхность приближенных

к ней и очень похожих на Меркурий представляла знойную пустыню. А вот средних размеров планета с плотной кислородной атмосферой являлась колыбелью жизни. На ней развивалась цивилизация.

Туземцы проживали племенами, повсеместно занимались скотоводством, рыболовством, охотой и уже плавили металлы в примитивных маленьких печах.

Высокие мускулистые воины, демонстрируя ловкость и отвагу, сражались с плотоядными зверями и охотились на крупных травоядных: зубров, носорогов и слонов. Обычно пугливые жирафы почему-то от них не убегали. Когда на экране появился разделенный на секторы загон, ограниченный прочными жердями, все пунктуально объяснилось. Там в безопасности паслись самки жирафов с детенышами. Заметно повзрослевший молодняк содержался в других местах, а осиротевших самок ежедневно доили женщины. Видимо, у тамошних людей жирное жирафье молоко было в особенном почете.

Оператор умело показал красоту неведомой планеты. По широкому экрану проплывали яркой бесконечной чередой заснеженные горные вершины, буйные дремучие леса, ленты полноводных рек, наполненные живностью саванны и цепи сапфировых озер.

Превосходную съемку совершили представители сверхцивилизации. Явившись из глубин космоса на кораблях гигантского размера в форме правильного диска, они стали собирать туземцев и вести переговоры с ними с помощью каких-то аппаратов. Скафандры пришельцы не снимали. Это озадачило землян, но вскоре прояснилось все. На экране крупным планом появились модели атомов газов, составляющих атмосферу далекой и загадочной планеты, — колыбели сверхцивилизации. Кислорода в атмосфере не имелось, его место занимал фтор — и это огорчило землян.

Как оказалось позже, представители сверхцивилизации убедили доверчивых туземцев покинуть обреченную планету. Их многолюдные колонны двинулись к гигантским кораблям.

Экспедиция давно была в пути, яркая массивная звезда превратилась в крошечное пятнышко, а затем неожиданно взорвалась и засверкала, как сверхновая. Зная о грядущей катастрофе, представители сверхцивилизации рассчитали все точно. Они избавили туземцев от трагедии

и переселили на Гранаду.

Дорога к пятому убежищу проходила в стороне от звездолета, но на небольшом расстоянии. С помощью мощного бинокля за ней можно было наблюдать и проследить передвижение туземцев. Имея запасы продовольствия, разведчики решили отдохнуть в шикарных каютах корабля.

Туземцы появились очень скоро — незадолго до полудня — и были видны, как на ладони (Метакса, желая захватить необычно упрямых беглецов в самом лучшем — четвертом — убежище, призывающем к длительному отдыху, неожиданно снова просчитался. Слуги духов успели улизнуть, и естественно, с запасами продуктов. Позволив подчиненным подкрепиться и только немного отдохнуть, старейшина вместе с ними направился к пятому убежищу).

Оказавшись напротив звездолета в самой середине дня, воины немного задержались. Они дружно упали ниц

и замерли на несколько мгновений. Затем, многократно поклонившись, воины отправились в дорогу.

Наблюдая за этой церемонией, разведчики, конечно, догадались: туземцы истинно считают космический корабль святыней. Они почитают его вечно, но близко к нему не подходят. Это устроило землян. Можно было праздно отдыхать, не опасаясь нападения.

Отдых затянулся на неделю. Туземцы появились вновь только на восьмой день. После мучительной погони, не принесшей никакого результата, они возвращались не спеша, усталые и разочарованные. Даже Метакса приуныл. «Что сообщить вождю? Как оправдаться перед ним?» — беспокоился заботливый старейшина.

Задержавшись напротив звездолета, туземцы повторили ритуал и неспешно удалились восвояси, а разведчики направились вперед навстречу многочисленным опасностям.

Расстояние до пятого убежища превышало полусотню километров. Его обнаружили с трудом, внимательно рассматривая скалы в уже ложившихся сумерках с помощью мощного бинокля. Убежище удобно разместилось во вместительной карстовой пещере вблизи берега реки, но на большой высоте. Было заметно по всему, что туземцы

в ней много потрудились, создавая удобства и уют для праздного и длительного отдыха.

В просторной пещере разместились арсенал различного оружия и большие запасы продовольствия в сушеном и копченом виде. Изобилие мяса и рыбы, фруктов, орехов

и грибов просто озадачило разведчиков. «Для чего же все это приготовлено?» — с удивлением думали земляне. Но после они догадались: для того, чтобы оградиться от всевозможных угроз. Ведь вокруг пещеры простирались

необъятные дремучие леса, в которых жили бесчисленные хищники, вечно голодные и лютые. Наверное, опасаясь нападения этих многочисленных зверей, а может быть их длительной осады, туземцы обустроили пещеру, находящуюся в сотне саженей над уровнем воды в реке.

Омега, приближаясь к горизонту, становилась все больше, но тусклее, а день бесповоротно угасал. До этого пепельное небо сделалось прозрачным и лазурным, с розовым оттенком над лесами в месте снижения звезды. Небольшие кучевые облака, выплывшие из-за горизонта, казались красивыми игрушками, разбросанными повсюду, а золотисто-оранжевые скалы уподобились девушкам-красавицам