Местный обычай. Путь разведчика

Женщина затрепыхалась, стреляя по сторонам глупыми голубыми глазами.

— Право, сударь, я не… Но все именно так, как говорит Ран Элд! Эллиана… она… — Женщина сбилась и затравленно посмотрела на своего Наделма. — Она…

— Она занимается, — решительно заявил Наделм. — И было бы совершенно бесполезно пытаться ее отвлечь, сударь. Оставьте свою карточку, я прослежу, чтобы она ее получила, когда снова придет в себя.

«Дурак», — подумала Самив и снова посмотрела в тень вестибюля.

Девица исчезла.

— Я готов ждать, — сказал Корвал, не спуская с Наделма глаз, — пока математик Кэйлон не завершит свои занятия.

Тот поспешно отвел глаза.

— Это может занять… какое-то время.

— Я понимаю, — отозвался Корвал.

Он переплел пальцы обеих рук и перевел взгляд на столик в вестибюле. На его лице появилось выражение спокойной медитации.

— Послушайте! — резко бросил Наделм Мицела. — Вы же не можете всю ночь простоять в нашем вестибюле…

Черный взгляд снова вернулся к нему. Корвал с серьезным видом склонил голову.

— Ваша внимательность делает вам честь. Спешу заверить вас, что вполне способен простоять в вашем вестибюле всю ночь — и весь завтрашний день, буде то потребуется. Однако пилот тел-Изак, возможно, была бы рада присесть.

— Спасибо, — проговорила она со спокойствием, которого не испытывала, — мне вполне удобно.

Лицо Наделма гневно напряглось.

— По-моему, вы не сознаете того, что стоите в Клановом Доме Мицела. Я не…

— Делм Корвала!

Он повернулся. Девушка, впустившая их в дом, резко остановилась у входа в боковую комнату. Ее карие глаза были круглыми от ужаса.

— Модуль гипнообучения! — выдохнула она, и Даав похолодел.

— Ведите меня, — сказал он.

Она повернулась и побежала обратно по коридору. Он стремительно шагал следом.

— Стойте! — крикнул Наделм Мицела. Лицо у него резко побледнело. — Я запрещаю вам проходить в дом Мицела!

Он бросился следом за Корвалом, но Самив преградила ему дорогу, подняв руку.

— Не двигаться!

Зарычав, он оттолкнул ее в сторону. Она пошатнулась, удержалась на ногах — и снова встала у него на пути.

— Не двигаться! — снова приказала она, вытащив пистолет и решительно направив дуло ему в живот. — Не смейте идти за ними.

Модуль гипнообучения был пуст. Программный блок закоротило, таймер был расколот, главный пульт — разбит. Круговая шкала продолжительности урока стояла на пяти часах. Рычажок концентрации внимания был передвинут до максимума.

— Но это же совершенно бессмысленно! — пробормотала девушка. — Зачем было Эллиане переучивать Кодекс на максимальной интенсивности?

Прекрасный вопрос. И он был совершенно уверен в том, как на него следовало ответить: Эллиане это было не нужно. Даав сделал глубокий вдох, быстро прошел по Радуге разведчиков, снизив ужас и ярость до управляемых уровней.

— Мы обязательно ее об этом спросим, — пообещал он, глядя в перепуганное лицо Сайнит Кэйлон — Когда найдем. Вы куда-нибудь еще заходили? В ее комнаты?

— Нет, сударь.

— Сделайте это, — велел он ей. — Я посмотрю, что еще можно выяснить здесь. Быстрее. Если она действительно провела в модуле так долго, то она будет… дезориентирована.

«У нее будет ожог мозга», — уточнил он про себя, когда Сайнит выбежала из комнаты. Он проглотил поднимающуюся вновь волну ужаса и начал методично осматривать комнату.

На секунду он задержался около опрокинутого столика для пустячков, хмуро глядя на рассыпавшиеся по ковру безделушки, а потом двинулся дальше, убедившись в том, что бред не заставил Эллиану прятаться под предметами обстановки.

Вскоре он прошел комнату до конца. На полу под закрытым окном оказался комм. Он наклонился за аппаратом и почувствовал прохладное прикосновение вечернего ветерка к щеке. Выпрямившись, он подошел к окну, приложил ладонь к центральной створке и толкнул ее.

Окно распахнулось, бесшумно двигаясь на хорошо смазанных петлях. Даав перегнулся через подоконник — и цепкий взгляд разведчика быстро различил дорогу, которую она протоптала в жалком саду, и отметины на облупленной деревянной ограде, соответствующие ее росту: скорее всего она прислонялась к забору плечом, чтобы удержать равновесие и сориентироваться. Калитка в конце сада осталась открытой и чуть покачивалась на ночном ветру.

— Пираты! — завопил Наделм Мицела, чье лицо побагровело и перекосилось от ярости. — Я позабочусь, чтобы вы разорились, были отвержены и высмеяны! Я…

В коридоре раздались быстрые шаги, и юная девушка метнулась по вестибюлю, пробежала мимо, даже не бросив на них взгляда, и понеслась вверх по лестнице, перешагивая через ступеньки.

— Сайнит! — взвыл Наделм, но Сайнит не откликнулась.

— Вени! — завопил тогда Наделм. — Вызывай Стражей порядка!

Но Вени сидела на нижней ступеньке, уткнувшись головой в колени.

Совершенно обезумев от ярости, он поднял унизанную кольцами руку, словно собираясь ее ударить, но Самив чуть повела пистолетом, напоминая ему о наведенном на него оружии, и он застыл неподвижно. Кольца на его руках блестели — по большей части аляповатые украшения, как отметила она про себя: сплошной блеск и острые края.

За исключением одного. И откуда такой нелепый грязеступ, как Наделм Мицела, мог заполучить пилотское Созвездие? Эти вещи считались бесценными сокровищами Клана, их держали под замком и доставали раз в двенадцать лет, только чтобы ими полюбоваться.

— Самив! — Корвал говорил ей на ухо. — Я нашел ее след. Похоже, она не… здорова. — От этих его слов у нее мороз пробежал по коже. — Нам необходимо догнать ее, пока с ней не случилась какая-нибудь новая беда.

— Да, — согласилась она. — Идите первым, пока я буду держать этого…

Входная дверь щелкнула и неспешно открылась. Круглолицая женщина в дорожном плаще зашла в вестибюль — и застыла, увидев представшее перед ней зрелище.

А потом она шагнула вперед, подняв руку так, чтобы ясно было видно Клановое Кольцо.

— Я, — ледяным тоном возвестила она, пригвоздив взглядом Самив, — имеют честь быть Главой Мицела. Извольте объясниться.

Говорить было трудно: у нее с губ слетало множество слов, которых она не собиралась произносить, а самые нужные никак не получалось выговорить.

Тем не менее ей удалось объясниться с водителем такси — по крайней мере он довез ее до филиала Гильдии пилотов в порту Чонселты. Она не была уверена, что просила его именно об этом, но этого было… достаточно.

— Орбита планеты с обратным вращением станет раскачиваться приблизительно через десять тысяч лет, — сообщила она ему, с трудом доставая из кармана монету достоинством в одну кантру. — А через одиннадцать тысяч лет окончательно дестабилизируется.

— Тогда нам обоим можно на этот счет не беспокоиться, — ответил он, решительно возвращая монету ей в ладонь и по очереди загибая вокруг нее ее пальцы. — А теперь проложите маршрут прямо в спальню, пилот. Пора проспаться.

— Если вы находитесь вне крупных гравитационных полей, то можно пренебречь соотношением пел-Эндры и начинать движение, — с благодарностью отозвалась Эллиана, сжимая в руке кантру.

— Я намерен начать движение — и немедленно, — сказал он. — Корпус остыл, пилот. Выходите.

Ей удалось выйти — и она, дрожа, встала на тротуаре. Дверь такси начала опускаться, и она попросила:

— Не говорите ему, что видели меня.

Дверь закрылась, и такси медленно отъехало.

Эллиана повернулась очень осторожно, потому что на тротуаре держаться было не за что. Сосредоточившись на двери, она постаралась не замечать беспорядочные вспышки и всполохи, которые не имели никакого отношения к находящейся перед ней улице. Установив цель, она двинулась вперед, не отрывая ступни от плит тротуара, чтобы не потерять шаткого равновесия.

Ей удалось добраться до двери, упав всего два раза.