Дети одной планеты

– Выбирайте себе любые комнаты, – Илион как радушный хозяин показывал гостям свой дом. Гости выбрали комнаты, затем пошли знакомиться с персоналом базы.

В круглом помещении, рассчитанном латанцев на 50, сидели две сотрудницы базы. Похоже, они были удивлены появлению незнакомцев. Оказывается, не только эти дамы, но и остальные жители базы не знали о прилете двух кораблей. Более того, хранители встречались все вместе не чаще одного раза в год. В обычное время каждый занимался чем-то своим: изучением планктона, карточными играми и т. д. Систему дальнего космического обнаружения контролировал один Илион, и отремонтировал ее как раз сегодня.

– А если бы не отремонтировали? – с недоверием спросил Викон.

Илион только усмехнулся:

– Отремонтировал бы завтра.

– Дамы не присоединятся к нашему разговору? – капитан провожал взглядом латанок уходивших из зала.

– Вряд ли, у них сеанс эпиляции в косметическом салоне, – на лице Илиона была извиняющаяся улыбка.

Присутствующие понимающе улыбнулись.

– Раньше мы жили на двух базах, но в 2010 году все перебрались на эту, все понимают, что конец близок, таких латанцев не удивишь ничем.

Илион жестом пригласил гостей за стол, сервированный роботами, где беседа продолжилась.

– Илион, вы хотели рассказать про загадку дварков.

– Они зомбируют людей, питаются их энергией. Им не нужна территория, не нужны полезные ископаемые – только живые рабы. Поэтому дварки не устраивают бойню на планете, не убивают людей. Мы установили, что от Латана тянется энергетический канал к черной дыре в центре нашей галактики. У планеты он делится на тысячи мелких каналов, которые подключены к людям.

– Вы помогаете людям избавляться от этих связей?

– Викон, вначале мы пытались не пускать дварков на Латан – проиграли, затем пробовали избавлять людей от каналов – ничего не получается. Несчастные сами не хотят избавляться от «цепей» – так сильна зависимость.

Дварки прилетают каждые тридцать лет. 60 лет назад мы еще могли сражаться, но, потеряв почти всех, позволили им спуститься на планету, 30 лет тому назад мы просто наблюдали, за их действиями, со дня на день они опять должны прилететь.

– Теперь мы поможем защитить наш общий дом – наш Латан, – капитан был полон решимости.

Илион не отводил взгляда от стакана с соком:

– 60 лет тому назад наша эскадра состояла из сотни кораблей. Мы были полны решимости – победить. Дварки каждый раз приподносили какой-нибудь сюрприз. В тот раз сюрприз заключался в отсутствии кораблей. К системе приближалось облако неизвестного происхождения, наши боевые корабли пытались наносить удары по облаку – бесполезно как бесполезно пытаться ударить туман. При этом каждый пытавшийся исчезал. Из сотни кораблей на базу не вернулся никто.

За 60 лет, в условиях дефицита ресурсов, мы построили десять крейсеров, плюс два ваших – итого двенадцать. Мы сможем только геройски погибнуть.

– Конечно, лучше умереть от скуки, прячась под водой, – парировал Фегор.

– Вы молоды и помните Латан могущественным государством, а мне пора задумываться о вечном, – Илион выпил сок и закончил фразу, – и мне знакомо чувство бессилия.

34. Момент истины

Компьютер спокойным голосом известил всех обитателей базы о вспышке в районе черной дыры в центре нашей галактики. Это означало прибытие дварков. По такому случаю все 19 хранителей собрались вместе. Два поколения латанцев наконец встретились. Как же сильны были отличия – вновь прибывшие блеском своих глаз демонстрировали желание сражаться. Хранители всем своим видом напоминали обреченных черепашек. 60 лет тому назад во время последней битвы с дварками этим девятнадцати латанцам не досталось боевых кораблей, и они остались на базе, остались в живых.

Для управления латанскими космическими кораблями последнего поколения требовался не только компьютер, но еще и живой член экипажа. Латанец подключал себя к нейронной цепи корабля, и чувствовал его как свое тело. При этом кораблю не требовались голосовые команды – он подчинялся мыслям капитана. Для чего нужно было отказываться от полностью компьютерного управления? Латанец, при особом состоянии подсознания, мог подавать более быстрые команды, чем Компьютер, при этом полностью автоматизированному кораблю противника было трудно предсказывать логику поведения «живого» корабля. Недоверчивого Фегора убедил в этом только учебный бой между Рустером-11 под управлением Компьютера, и «живым» кораблем нового поколения. При счете 10:0 Фегор прекратил мучения Рустера, убедившись в превосходстве живого над не живым.

– Вы нам поможете? – обратился капитан Фегор с вопросом к хранителям.

Обитатели базы молча опустили глаза. Лишь один Илион, помявшись, дал ответ:

– Можете брать любое наше оружие, в том числе корабли.

– Среди нас трое знакомы с тактикой боя и могут полноценно управлять боевыми кораблями. Кто поведет в бой оставшиеся крейсера? – и, снимая следующий вопрос Илиона, сказал, – в экипаже исследовательского судна М-56 одни ученые, среди них нет солдат.

Илион не пытался возражать – он молчал. К разговору подключился Викон:

– Рано сдаетесь, у меня есть план как нам победить захватчиков!

И Викон посвятил собравшихся в детали своего плана:

– Сразу бросаться в лобовую атаку бессмысленно, для начала нужно рассеять «облако» дварков – разойдясь на большое расстояние составные части «облака» потеряют способность реагировать как единое целое. Для этого мы, при помощи дальней телепортиции, рассредоточим мощные заряды по всему «облаку», и в определенный момент подорвем их вместе. В итоге межмолекулярные связи «облака» будут разорваны, дварки на время растеряются – вот тут-то мы и атакуем. Уничтожим разрозненных дварков по отдельности!

На лицах хранителей явно читалось удивление: «как это мы сами не догадались до этого».

Капитан Фегор оценивающе обвел взглядом хранителей:

– А теперь Вы нам поможете?

35. Бой

Каждый член экипажа крейсера Рустер-11 получил в свое распоряжение по «живому» крейсеру хранителей. Остальные семь крейсеров находились под управлением самих хранителей. Рустер-11 и М-56 заняли свое место в строю – они могли сражаться и без экипажей.

Фегор привык получать информацию с экрана в рубке корабля. На новом месте он при помощи мысли считывал показания датчиков внешнего наблюдения. Время на голосовую подачу команды не требовалось – мозговые импульсы латанца напрямую передавались исполнительным механизмам «живого» крейсера. Корабль совершал маневр еще до того, как мысль успевала полностью сформироваться в голове.

Двенадцать латанских кораблей выстроились в линию на расстоянии пять миллионов километров от Земли. Изначальное построение не играло никакой роли, так как «живые» корабли латанцев могли телепортироваться в любую точку в пределах Солнечной системы и за мгновение выстроиться, как будет необходимо по ситуации. Оставшиеся на подводной базе латанцы должны были по сигналу телепортировать двести пятьдесят мощных зарядов антиматерии в облако дварков.

Оно приближалось.

У него не было определенной формы, не было определенного цвета, размер тоже не являлся константой.

– «Главное, чтобы хватило зарядов», – думал Викон, наблюдая за облаком, размер которого в поперечнике составлял четыреста тысяч километров.

Облако остановилось недалеко от эскадры латанских кораблей.

– Молодцы, что решили лично поприветствовать нас, – спокойный голос разорвал тишину последних приготовлений. – Мы думали гордые латанцы больше не выйдут в космос.

– Убирайтесь прочь с нашей планеты! – окрик Илиона прозвучал как боевой клич.

– Здравствуй, Илион! Мы тоже рады тебя видеть. Хотелось бы извиниться перед вновь прибывшими, ведь это именно вы угодили в нашу ловушку 70 миллионов лет тому назад по латанскому летоисчислению.

– Принимаем извинения, – Фегор был готов к битве, но не к извинениям. – Откажитесь от планов порабощения Латана, и у нас не будет причин воевать.