По краешку судьбы, или Космические приключения Золотого человека

- Есть - служить честно! - хором ответили агенты двадцать третьей и тринадцатой оперативных групп, ловя на себе завистливые взгляды своих сослуживцев.

- Ладно, - Президент посмотрел на часы. - Помощники мне в микрофон в ухо уже устали кричать, что я на форум опаздываю. Ничего страшного, думаю. Без меня не начнут. Вот теперь, когда все основное сказал, можно и ехать. Надеюсь, господин Лемарк, Вы приняли решение? Вы со мной едете?

- Так точно, господин Президент.

- Замечательно. Что ж, Чет, принимайте в командование своих обормотов. Нам пора ехать.

ГЛАВА ПЯТИДЕСЯТАЯ(2)

Мистер Анди и его свита, в сопровождении все еще изумленного, теперь уже бывшего начальника секретной службы КСД, проследовали к выходу. Чет не менее изумленно разглядывал своих бойцов:

- Вообще-то все новости я люблю узнавать первым... Разберемся. Все, кроме награжденных обормотов, свободны.

ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ПЕРВАЯ

Поручение для Чета

Джейн, глядя на ободряющий взгляд Ирис, робко зашла в генеральский кабинет. Привыкнуть к тому, что Чета так повысили, еще не получилось. Как-то все слишком быстро. Девушка оглянулась по сторонам. В кабинете бывшего руководителя Агентства КСД генерала Кена, где теперь по праву командовал Чет, было все солидным и внушительным: мебель, ковры, лампы, шкафы и сейфы. Кажется, вот-вот услышишь громогласный голос его прежнего хозяина. За столом сидел Чет. Увидев Джейн, он приветливо улыбнулся.

- Присаживайся, Сара. Чай будешь?

- Нет, товарищ генерал, - девушка прошла вперед и присела. - Я только что обедала. Какие-то проблемы с моим отчетом?

- Отчетом? Нет. Я просто хотел с тобой поговорить, - Чет внимательно посмотрел ей в глаза. - Понимаешь, Сара, ситуация. Всего какую-то неделю назад все было очень плохо. Настолько плохо, что хоть караул кричи. У агентов сплошные провалы, потери людей, срывы в работе. Начальство давит, не доверяет. Отдел контроля со своей проверкой. Еще чуть-чуть - и тут бы камня на камне не оставили, все вверх дном перевернули, пока не нашли виноватого. В министерстве решался вопрос о нашей реорганизации, готовились кадровые перестановки. Приятного мало. Ты понимаешь, о чем я?

- Да, товарищ генерал.

Джейн поерзала на стуле. Какие бы дружеские отношения с Четом ни были, но он все-таки начальство. И теперь - начальство с большой буквы. А речь его сейчас больше напоминает какое-то оправдание, если не сказать - исповедь.

- В личной жизни у меня тоже катилось все под гору, - продолжил Чет. - Из-за проблем по службе я чуть не потерял невесту. Да и не только из-за работы. Алене все равно пришлось бы уехать. Девять миллионов космо - сумма слишком большая. Ни один банк нас не поддержал. Единственный выход у нас был - расстаться.

- А... У Вас, товарищ генерал, есть невеста?

Чет усмехнулся.

- Давай оставим театр для заданий, Сара? Я знаю, что ты это знаешь. Не понимаю - как и откуда? Я бы очень хотел расспросить, каким образом тебе стало известно данное обстоятельство, но, боюсь, еще больше я хочу узнать, как тебе удалось совершить такое чудо.

- А-а... какое чудо?

- Все это чудо, Сара. Ты меньше недели на задании, охраняешь тринадцатилетнюю дочь Президента. И что же? Наше Агентство, фактически уже приговоренное и похороненное заживо, возрождают из пепла. Президент выделяет нам такое финансирование, о каком мы и мечтать не могли даже в лучшие времена. Крысы обнаружены, необходимости в проверке больше нет. Кена назначают новым министром, мне дают генерала, ставят во главе всей службы. Супруга Президента, обещавшая свой фонд каким-то магнатам, перечисляет все деньги - а это тринадцать миллионов космо (!)- в филиал Алены. Я до сих пор поверить не могу. Боюсь, что это сон: проснусь - и не будет ничего. Мы ведь с Аленой заявление подали. Женимся.

- Поздравляю, - Джейн улыбнулась. - Девушка, которая способна любить столько детей сразу, будет хорошей супругой и матерью. Я искренне рада, что у вас все хорошо.

- Да. Так как тебе это удалось? Не расскажешь?

- Если расскажу, то это уже не будет чудом. Может быть, обойдемся официальной версией, изложенной в отчете?

Чет встал со своего места и прошелся в задумчивости по кабинету.

- Может быть, может быть. Ты необыкновенная девушка, Сара. Ты преображаешь все, до чего дотронешься - неважно, вещь это или человек. Я уж не говорю о том ремонте, что ты провернула в офисе. Люди. Ты меняешь людей. Вот раньше. Зайдешь к мальчишкам в офис - кошмар! Все везде валяется, непонятно чем пахнет в помещении, отборная ругань со всех сторон, похабщина. А теперь? Все сверкает. Порядок и чистота, ароматы цветов и духов, кругом улыбки. Так приятно. Ты притягиваешь удачу к людям, к которым хорошо относишься, причем делаешь это с такой силой, что у удачи просто нет другого выбора, чем прийти. И то, что ты сделала для меня, Сара, - это... я даже не знаю, как выразить, хотя проблем с языком за собой не замечал никогда.

Джейн пожала плечами.

- Что ж не помочь хорошим людям, если предоставляется такая возможность? Два года назад, на Марте, Вы очень помогли мне, товарищ генерал. А я всегда возвращаю свои долги, - девушка слегка вздохнула. - Вы замечательный человек, друг и руководитель. Мне будет грустно с Вами расставаться. Но через четыре месяца заканчивается мой контракт. И я ухожу.

- Уходишь? Как - уходишь? Почему, Сара?

- Дела. Я ведь сразу оговаривала сроки. У меня ничего не изменилось.

Чет расстроился: терять такого ценного кадра ему не хотелось.

- Может быть, все-таки передумаешь? Я надеюсь на это. Здесь тебя может ожидать блестящая карьера. На твоем месте, Сара, я бы задумался о формировании собственной группы. Стаж у тебя, конечно, небольшой, но, полагаю, в отделе контроля, да и мои рекомендации... Почему нет? Еще четыре месяца.

- Нет, - Джейн замотала головой. - Спасибо за предложение. Но я точно ухожу. Так что, если нужны еще какие-то чудеса, обращайтесь, пока я здесь, - она улыбнулась.

Чет представил, каково будет узнать об этом обстоятельстве Митчу. Парень совсем высох от безответной любви.

- Надо подумать, как использовать это твое предложение. Есть тут один человек - мечтает о чуде, - генерал перешел на щекотливую тему. - Я вас всех люблю как родных детей. Ваши радости - мои радости, ваши проблемы - мои проблемы. А если кто-то страдает, я тоже не могу остаться равнодушным.

- Митч? - прямо спросила девушка.

- Да, он. Ведь на глазах угасает. И только ты одна можешь вернуть его к жизни.

Джейн отрицательно покачала головой.

- У него нет шансов, да? - с явным огорчением в голосе переспросил Чет. - Я прошу о невозможном?

- Не знаю, Чет. В мире есть только одна невозможная вещь - это время. Оно неумолимо идет в одном направлении, его нельзя заставить остановиться или повернуть обратно. Митч мне нравится, очень нравится. Это правда. Но... я не люблю его. А играть чувствами или обманывать было бы жестоко. Я слишком его уважаю, чтобы использовать. Митч достоин того, чтобы его любили, обожали, боготворили. Я не могу сейчас ему этого дать.

- Сейчас? А разве кто-то от тебя требует этого сейчас? Но ты могла бы дать ему надежду.

- Чет, я уезжаю отсюда через четыре месяца. Какую надежду? На что? Я не знаю, будет ли у меня возможность сюда когда-нибудь вернуться. Увидимся ли мы когда-нибудь с ним? По-твоему, будет лучше, если Митч будет жить какими-то иллюзиями?

Чет вздохнул.

- Да, сердцу не прикажешь. Но ты хотя бы с ним поговори. Нельзя ведь так бегать друг от друга и прятаться по разным углам? Он сам на себя уже не похож.

- Мы поговорили.

- Да? И к какому результату пришли?

- Ни к какому. Все так, как есть. Мы решили: пусть нас рассудит время. Есть такое слово - судьба.