Жестокая Земля: Соло-Рекс

Он перевел взгляд на капитана Клова:

— Ни при каких условиях не выходите за границы Оазисов, капитан.

— Насколько я понимаю, господин полковник, это в моих же интересах. Выходцы с Геи-Регины отличаются от нас внешне?

— Практически нет, — ответил Токугава. — Различия минимальны.

— Но все же они есть?

— Мы сделаем так, что вы ничем не будете отличаться от георегинцев, — сказал полковник Рохлин. — Наши хирурги уже в курсе.

Клов нахмурился. Заметив это, полковник Рохлин добавил:

— Это вынужденная мера, капитан. После возвращения на Соло-Рекс мы вернем вам вашу внешность. Вы снова станете собой.

Клов кивнул и спросил, обращаясь к обоим офицерам одновременно:

— У вас есть снимки Альтера?

Вице-президент Токугава покачал головой:

— Нет. Мы даже не знаем, мужчина он или женщина. Еще вопросы?

— Да. Господин вице-президент, серая мантия обладает разумом?

— Я знал, что вы об этом спросите. В школьных учебниках написано, что серая мантия — что-то вроде гигантской прожорливой амебы, поглощающей все, что встречает на пути. Но скажу вам честно: у наших ученых нет единого мнения на этот счет. Некоторые считают, что серая мантия неоднородна, что она представляет собой скопление обособленных нанообъектов, не обладающих ни формой, ни способностью к саморазвитию. Однако недавние факты опровергают эту гипотезу. Капитан Клов, мы знаем, на что вы способны. Ваш послужной список впечатляет. Мы надеемся на вас.

— Рад служить вам и президенту! — снова щелкнул каблуками Клов.

Токугава чуть прищурил свои черные глаза и уточнил:

— У вас ведь есть родственники?

— Жена. В данный момент она помещена в криохранилище и пребывает в состоянии полужизни.

— Полтора года назад сторонники Пастыря Накамуры взорвали аэробус с мирными пассажирами на борту, — пояснил вице-президенту полковник Рохлин. — Капитан Клов и его жена Анна были в этом аэробусе.

— Понимаю, — кивнул Токугава, и во взгляде его узких глаз отобразилось искреннее сочувствие. — Вам нужны деньги для реанимации жены, не так ли?

— Так точно, господин вице-президент.

— После выполнения задания вы получите всю необходимую сумму. Кроме того, реанимация вашей жены пройдет вне общей очереди. Это я вам гарантирую.

Клов остался внешне спокоен, но на лбу у него, выдавая волнение, проступили капельки пота.

— Теперь, после всего сказанного, я должен еще раз спросить вас: вы готовы выполнить поставленное задание, капитан?

— Так точно, — ответил Клов с легким, вежливым поклоном. — Я выполню задание.

Вице-президент Токугава вздохнул, и Клову показалось, что это был вздох облегчения.

— Полковник, ваше слово, — обратился он к Рохлину.

Тот кивнул, достал из ящика стола несколько листков бумаги и протянул их Клову:

— Это ваша легенда, капитан.

Клов с поклоном взял листки, после чего быстро и внимательно их просмотрел.

— Вы все запомнили, капитан? — спросил полковник, когда Клов вернул ему листки.

— Так точно.

— Повторите вкратце — для меня.

— Я психолог Крис Картер. Послан на орбиту Земли с Геи-Регины.

— Для чего?

— Для психологического тестирования экипажа орбитальной станции «Черная луна».

— Сколько на «Черной луне» человек?

— Четверо.

— Чем они занимаются?

— Они — наблюдатели-контролеры. Отслеживают работу телеоников и высылают отчеты в Космоцентр на Гее-Регине.

— Продолжайте.

Клов продолжил. Несколько минут он пересказывал полковнику содержимое листков, не упуская ни одной подробности. Наконец полковник Рохлин остановил его жестом и сказал:

— Достаточно. Вылет назначен на десять часов. Если у вас есть вопросы — задавайте.

— Что случилось с настоящим психологом-георегинцем, который был направлен на орбиту Земли? — спросил Клов.

— Мы его ликвидировали, — ответил Рохлин.

— Есть ли вероятность того, что меня разоблачат?

— Не думаю. Внешне вы будете выглядеть в точности как он. Кроме того, вы знаете о нем все, что он знал о себе. Главное — не отступайте от легенды.

— Будет ли у меня возможность выходить с вами на связь, или я должен буду изложить все, что узнал, в рапорте?

— Вы возьмете с собой аудиолу последнего образца. Будете записывать свои отчеты на аудиолу, а она будет пересылать их нам.

— Есть ли опасность перехвата сообщений?

— Нет, перехват исключен. Не буду посвящать вас в технические тонкости, просто поверьте мне на слово. Еще вопросы есть?

Капитан Клов пару секунд молчал, а потом негромко, но четко проговорил:

— Господин полковник, я хочу быть уверен, что после возвращения с Земли меня не будет ждать трибунал.

Рохлин взглянул на Клова спокойными глазами и сказал:

— Никакого трибунала, капитан. Слово офицера. Что-нибудь еще?

— Да. — Голос капитана Клова окреп. — Я хотел бы получить официальное помилование.

Рохлин приподнял брови и уставился на него холодным взглядом.

— Вам недостаточно моего слова?

Клов молчал. Тогда слово взял вице-президент Токугава:

— Вы получите официальное подтверждение перед самым отлетом, — сказал он.

— Благодарю вас, вице-президент.

— Да, и еще, — сказал полковник Рохлин. — Мы считаем, что будет целесообразно отправить с вами вашего робота-слугу Панча.

Клов нахмурился.

— Неуверен, что он мне нужен, господин полковник.

— Решение уже принято. Георегинцы — враждебная нам раса. Не исключено, что ваш робот поможет вам выжить. — Рохлин поднял руку и посмотрел на часы. — Отправляйтесь в медицинский сектор, капитан. Хирург Гольдман вас уже ждет.

— Слушаюсь.

Клов низко поклонился вице-президенту, затем — полковнику, после чего повернулся и вышел из кабинета.

9

Хирург Гольдман оказался круглолицым, низеньким, щегольски одетым человечком с румяными, как яблоки, щеками и острой, реденькой бородкой, волоски на которой можно было пересчитать по пальцам. Стены операционной палаты были белого цвета, шкафы — такие же белые, с металлическими накладками на углах. На подоконнике стояли взятые в рамки фотографии жены и двух дочерей хирурга.

Усадив Клова в кресло, доктор сказал:

— Посидите пару минут. А я пока подготовлю все необходимое.

Напевая что-то себе под нос, доктор Гольдман стал шарить в ящиках шкафов, вытаскивая что-то то из одного, то из другого, то из третьего.

— У вас можно курить? — спросил капитан.

— Курите, — не оборачиваясь, разрешил Гольдман.

Клов достал сигарету и закурил.

— Вы знаете, какое задание мне предстоит выполнить? — спросил он, выпустил облако дыма.

— Приблизительно. Что-то, связанное с реколонизацией Земли?

— Я должен кое-кого доставить на Соло-Рекс.

— Но это связано с реколонизацией, верно?

— В какой-то степени, да.

Доктор, раскладывая на столике инструменты, пожал покатыми плечами:

— Я ничего не смыслю в реколонизации. Да и не хочу смыслить. Мне нравится наша планета — Соло-Рекс. Земля давно стала нам чужой.

— Однако жизнь на Соло-Рексе не назовешь комфортной, — заметил Клов.

— Верно. Но кто это замечает? Мемы делают свое дело. И лично мне глубоко плевать, реальный вид открывается из моего окна или тот, который создали для меня мемы. Мне плевать, в настоящем я кресле сижу или в иллюзорном, и мне плевать — настоящий комфорт я испытываю, или это чувство выудили из моего сознания мемы, воздействовав на определенную группу нейронов.

— Вы любите иллюзии? — спросил капитан Клов.

Хирург обернулся и посмотрел на Клова.

— Однажды мой стационарный мем-43 вышел из строя на пару минут, — сказал он с вежливой улыбкой. — Всего пару минут я видел окружающий мир таким, какой он есть. Вместо роскошной квартиры — вонючая халупа. Вместо сада за окном — выжженная, растрескавшаяся земля, поросшая колючками. Вместо вина в бокале — гнилое пойло из скважины. А вместо хрустального бокала — старая пластиковая банка. Потом мем возобновил работу, и мир снова стал прекрасным. И знаете… настоящий мир, кусок которого увидел, показался мне менее реальным, чем тот, который создал мем.