Один миг жизни (СИ)

Командирская рубка выглядела как обычно. Чистый стерильный воздух, экраны на стенах, капитанское кресло немного отодвинуто в сторону, словно капитан Свэрэон только что куда-то вышел по своим делам.

Однако Свэрэона здесь не было, рубка была пуста. Кэноэ огляделся по сторонам - с чего начать? И вдруг увидел на экране посреди командирского пульта большую надпись: "Кэноэ, срочно возьми коммуникатор!"

Коммуникатор? Какой?! Ах, да! Кэноэ придвинул командирское кресло, сел в него и взял коммуникатор, висящий сбоку от пульта. Нажал кнопку и... едва не был оглушен голосом Свэрэона.

- Кэно?!

- Да, это я, дядя, - вполголоса ответил Кэноэ.

- Слава Звездам! А я уже три часа гадаю, сможешь ты добраться до командирской рубки или нет!

- Видишь, добрался, - сказал Кэноэ. - А что хоть случилось?

Несколькими фразами Свэрэон ввел его в курс дела.

- Понял, - откликнулся Кэноэ. - Что мне теперь делать? Перехватывать управление кораблем?

- Погоди, - остановил его Свэрэон. - Ты уже вводил код?

- Нет.

- Пока не вводи. Давай сначала осмотримся. У нас нет никакой информации о том, что происходит на корабле. Где все?!

Первым делом Кэноэ, естественно, нашел Кээрт. Она находилась в госпитале вместе с Вэниэлт, Хургаадом, старшим помощником капитана, доктором Хаорном, медсестрой и шестью неидентифицированными пассажирами.

- Оч-чень может быть, что пассажиры - это и есть солдаты, которые захватили корабль, - процедил сквозь зубы Свэрэон. - Теперь посмотри, кто находится в главной рубке!

- Глэас и три пассажира. И Глэас - временный капитан!

Свэрэон коротко ругнулся.

- Если Глэас предатель, а так оно, похоже, и есть, нам придется нелегко. Разыщи-ка мне членов экипажа!

- Два человека находятся в Императорских покоях. Но это обслуга. С ними Гвиэнт, инженер по информации Таахел, Фруамс и Доорин. Анонимных пассажиров с ними нет. Есть еще четыре человека в двигательном отсеке, тоже без пассажиров. Все остальные - во второй пассажирской зоне, и с ними еще очень много пассажиров! Это...

- Не надо. Во вторую пассажирскую зону они поместили заложников, это понятно. Но то, что в двигательном отсеке есть вахта, и нет пассажиров, меня очень радует. Прекрасно! Значит, они не смогли захватить его и поэтому не могут взлететь! И грубо взломать они его не могут, корабль воспримет это как враждебный акт! Какой установлен режим?!

- Тревога-5!

- Ч-черные звезды! - прошипел Свэрэон. - Умно, ничего не скажешь! Угроза нападения извне, командира нет на борту, старшие офицеры недоступны или в госпитале... Ты не сможешь взять управление кораблем на себя, Кэно, даже если сейчас введешь код. Чтобы система признала в тебе капитана, тебе нужно попасть в главную рубку!

Внезапно селектор на командирском пульте издал громкий прерывистый писк.

- Ага, это они уже догадались, что ты здесь. Ответь. Только сначала включи громкую связь, я тоже хочу их слышать!

- Они не засекут?

- Нет! У нас с тобой - специальный канал, ему глушилки не страшны. Действуй!

- Ваше высочество?! - раздался из динамика бесстрастный механический голос. - Ответьте, пожалуйста. Мы знаем, что вы здесь.

- Кто вы? - резко спросил Кэноэ. - Что вы делаете на Императорской Яхте?!

- Мы ее захватили, - из динамика раздался сдавленный смешок.

- Что вам надо?!

- Филлина не должна стать колонией. Отмените церемонию, ваше высочество, и мы немедленно всех освободим. Вы ведь уже знаете, кто у нас в руках?

- Почему я должен отменить церемонию?

- Для этого есть причины, очень важные причины, - прозвучало из динамика. - Приходите в главную рубку, мы объясним вам. Мы гарантируем вашу безопасность. Выслушайте нас, и вы будете вольны сами решать, что вам делать.

- Спасибо, что-то не хочется, - решительно отказался Кэноэ.

Не для того он от них сбежал, чтобы снова отдаваться им в руки.

- Очень жаль, - сказал механический голос. - Тогда, к сожалению, нам придется действовать без вашего содействия.

- А как насчет моего противодействия? - не удержался Кэноэ.

- Нижайше просим прощения, но мы не можем этого позволить. Вы можете здесь оставаться, сколько угодно, только не пытайтесь перехватить управление кораблем.

- А что тогда будет?! - громко спросил Кэноэ.

- Мы начнем убивать заложников. И знаете, кто будет первой жертвой?!

- Вы не посмеете!

- Не посмеем, - покорно согласился голос. - Но у нас есть и другие близкие вам люди. Ваша тетя Вэниэлт, например. Или ваши секретари.

- Что вы сделали с Кээрт? - выкрикнул Кэноэ.

- Мы - ничего. Как придет в себя, спросите, что она с собой сделала.

- Что вы хотите? - глубоко вздохнув, Кэноэ попытался сдержать свой гнев.

- Стартовать с этой планеты. Кстати, нам нужна ваша помощь, ваше высочество. Прикажите старшему механику открыть двигательный отсек и сдаться. Мы гарантируем всем жизнь, а вскорости - и свободу.

- Нет! - воскликнул Кэноэ. - Я вам помогать не стану!

- Тогда не мешайте. Давайте договоримся: вы сидите в командирской рубке и ничего не предпринимаете, а мы никого не тронем и даже выпустим часть заложников.

- Хорошо.

- Тогда смотрите, ваше высочество. У вас ведь есть возможность задействовать систему слежения?

Несколько минут не было ничего, но затем большая группа меток, почти все, кто находился во второй пассажирской зоне, вдруг тронулась с места.

Корабль, окруженный со всех сторон, уже несколько часов не подавал никаких признаков жизни. И вдруг без всякого предупреждения запасной люк распахнулся во всю ширь, и оттуда повалили люди. Их словно выдавливало изнутри, они бежали, спотыкались, поддерживали друг друга. Некоторым было трудно идти, и их буквально тащили на себе другие.

Выпустив из себя почти восемь дюжин человек меньше чем за полминуты, люк снова захлопнулся. Из незаметных щелей-бойниц ударили автоматические иглометы, выбивая щербины осколков почти из-под ног бегущих и подгоняя их. Вытеснив толпу за кольцо оцепления, они прекратили огонь.

- Мы выполнили свое обещание, - снова зашелестел из динамика механический голос. - Сохраните и вы спокойствие. И давайте все-таки займемся двигательным отсеком, ваше высочество. Старший механик - очень упертый человек, но попытайтесь его уговорить. Если через один стандартный час мы не сможем стартовать, мы начнем убивать. Поговорите с ним сами, ваше высочество. Мы не будем вам мешать. Или подумайте на досуге, кто из ваших секретарей вам более дорог, и кого вам будет жальче потерять.

Голос отключился. Вместо него на связь снова вышел Свэрэон.

- Они умны, - отдал он должное неведомому противнику. - Они намеренно выпустили заложников, которых ты мог бы попробовать освободить, и которые могли бы тебе помочь. Но ты молодец, Кэно, разговорил их. Прямо как здешний эсбист, он уже три часа с ними препирается так, что любо-дорого посмотреть. Говорят, на филитах потренировался.

Кэноэ пропустил похвалу мимо ушей.

- Так что мне делать? - беспомощно спросил он, почему-то сразу поверив, что обладатель механического голоса исполнит свою угрозу.

- Советую выполнить их просьбу. Никакая церемония не стоит жизни людей. Свяжись с двигательным отсеком, передай старшему механику приказ от моего имени. Скажи, что террористы хотят стартовать. Он умный человек и сделает так, что корабль не тронется с места еще несколько часов. После этого торгуйся с ними. Требуй Кээрт, Вэниэлт, тяни время. Только, самое главное, не покидай рубки. Здесь они тебя никак не достанут, здесь ты в полной безопасности! Вам надо продержаться всего несколько часов, вечером придет помощь!

- Нет, это неправильно! - возразил Кэноэ. - Я же Императорский Подручный, принц Императорского Дома, как же я могу помогать террористам?! Я не имею права капитулировать перед ними! И кто знает, что произойдет, если они прорвутся в двигательный отсек?!