Звёздные скитальцы. Поиск в закрытых мирах 1

Впрочем, подошедшие марчи, судя по всему, во внешнем облике придерживались традиций предков, все они, хищно сверкали клыками и имели всклоченные гривы. Одеяние их состояло из кожаных курток-безрукавок тёмно-коричневого цвета, с изображением свирепой оскаленной морды богини Ранхазды, матери-волчицы, прародительницы всех марчей, также на них были кожаные штаны, широкие ремни и сапоги до колен с ботфортами. Шедший впереди марч, был немного выше и шире в плечах, чем другие - явно лидер. За ним, следовал марч с особо всклоченной гривой и как отметил Умник, с энергоформом с жёлтой рукоятью, означающим мастера шестого уровня в боевой дисциплине "Эр- акинак". Люди-волки остановились возле столика, и самый высокий из них уставился на Грома.

- Меня зовут Равар, - представился он на межгалакте.

- Очень приятно, - неохотно отозвался механик.

- Ты слышал обо мне? - осведомился человек-волк.

- Нет, не приходилось.

- А я о тебе слышал. Говорят, ты можешь заглушить марча. Это правда?

- Ну, такое бывало, - усмехнулся Гром.

- Не верю, - оскалился марч. - Такого просто не может быть. Предлагаю тебе честный поединок. Поединок прямо здесь и сейчас.

- Сколько ставишь? - деловито спросил Везунчик, вмешиваясь в разговор.

- Десять арраданит по пятьдесят каждая, - заявил марч и вызывающе уставился на Грома.

- Идёт, - кивнул Везунчик. - Где устроим? Кто будет судьёй?

- Предлагаю у нашего столика. Судья, как всегда Уламар.

- Хорошо, мой человек подойдёт через пару минут, а вы пока предупредите Уламара.

Равар кивнул и вместе с товарищами удалился.

Гром посмотрел на Везунчика.

- Профинансируешь?

- Без вопросов, - молодой командир извлёк из внутреннего кармана куртки пять тонких пластиковых карточек. Арраданиты издавна служили межгалактической валютой и почитались в большинстве миров, где велась хоть какая-то торговая деятельность.

- Ну, давай, - Везунчик дружески похлопал Грома по плечу, - не подведи.

- Обижаешь командир, - улыбнулся Гром.

Налейка обеими руками нежно сжала мощную ладонь Грома и с любовью посмотрела ему в глаза.

- Давай, милый, сделай этого клыкастого.

Механик улыбнулся, ободряюще подмигнул Везунчику и неспешно, вразвалочку направился к столику марчей. Всем своим видом он демонстрировал спокойствие и уверенность.

Люди-волки встретили его недоверчивыми взглядами. Тут же рядом, его уже поджидал Уламар. Этот могучий арворуг, негласно, уже с давних пор считался судьей всех соревнований, поединков и дуэлей, случавшихся в баре, порой даже самых нелепых и экзотических.

- Равара я уже проверил, - сказал Уламар. - Тебя, я знаю очень давно. В проверке смысла не вижу, но марч настаивает.

- Никаких проблем, проверяй, - весело улыбнулся Гром.

Уламар отстегнул от пояса акустический детектор и поводил им из стороны в сторону перед лицом Грома, потом на уровне груди, живота и коленей. Прибор тихо жужжал и больше не издавал никаких звуков.

- Он чист, - наконец изрёк судья. - Нет никаких акустических имплантов, усилителей или модуляторов.

- Не может быть! - воскликнул Равар. - Как же он надеется победить? Проверяй ещё раз!

- Я проверил и говорю, он чист! - прогремел Уламар. - По правилам, если одна из сторон не довольна действиями или решениями судьи, она может вызвать судью на поединок. Это может быть рукопашный бой или бой с применением холодного оружия. Выбор остаётся за судьёй, в чьей объективности усомнились. Лично я, предпочитаю рукопашный.

Равар нервно почесал затылок, ещё раз оглядел могучую трёхметровую фигуру арворуга, нависающую над ним, как скала и кисло улыбнувшись, сказал:

- В объективности уважаемого судьи не сомневаюсь.

- Ну, раз так, пора начинать, - провозгласил Уламар. - Ты первый, поскольку бросил вызов.

Равар выложил на стол деньги, потом откинул голову немного назад и завыл. Баритоны его голоса поднимались всё выше и выше. Вой заглушил все другие звуки и привлёк внимание почти всех посетителей. Соперников обступили со всех сторон, затаив дыхание все ждали развязки. Вой марча звенел по всему бару, заставляя лоссури закутываться поглубже в свою паутину; кринобантов - полупрозрачных пилотов с Лимлана затыкать уши трубочки, а роботов - официантов системы ВиР-5 отключить свои особо чувствительные акустические сенсоры.

Гром выждал секунд десять, как того требовали правила и заревел, как буйвол. Почти сразу же, он заглушил соперника и Равар пристыжено замолчал.

- Ну, всё здесь ясно? - прошамкал огромными губами Уламар. - Все слышали? Нет надобности смотреть на показания прибора?

Одобрительный гул был ему ответом.

- Итак, победил человек!

Уламар похлопал шестипалой конечностью Грома по плечу и тепло поздравил его.

Светловолосый механик сгрёб со стола десять арраданит, каждая достоинством в пятьдесят единиц и спрятал их в карман. Равар проводил карточки недовольным взглядом, ему ещё предстояло угостить за свой счёт десять зрителей, сумевших пробиться в первый ряд.

Сияя от счастья, Гром вернулся на своё место и высыпал на стол выигрыш.

- Ну, ты даёшь! - воскликнул Везунчик. - Я конечно не сомневался, но... Этот марч тоже горластый. Но ты уделал его! Конкретно уделал!

- Милый ты великолепен! Ты у меня самый-самый!

Радостно смеясь, Налейка бросилась Грому на шею и влепила ему в губы смачный поцелуй. Остальные друзья тоже, очень тепло поздравили своего чемпиона.

Везунчик, взял семь арраданит и спрятал их в карман куртки, эти деньги пойдут на общие нужды команды, три оставил Грому на личные расходы.

- Своевременный выигрыш, деньги нам понадобятся.

- Так мы вроде бы, теперь сказочно богаты, - усмехнулась Ночка. - Даже странно, что надо ещё как-то зарабатывать.

- Ну, богатство наше относительно, - заметил Умник. - Прежде, чем мы сможем реально им воспользоваться, пройдёт какое-то время.

- Если недолго ждать, то ещё подождем, - рассмеялся Чудик. - Зато потом, будем купаться в роскоши.

- Не торопись, - предостерёг Умник. - Сейчас главное не забывать об осторожности. На вашем месте, я бы, не спускал глаз с этих марчей. Проигрыш здорово их обозлил.

- Соревнование было честным, - возмутился Гром. - Все это видели.

- Так-то оно так, но всё же, держите ушки на макушке. Здесь они вряд ли, что-то предпримут, но когда мы покинем бар, вполне могут устроить нам неприятности.

- Пусть лучше сами поберегутся, - проворчал Везунчик.

- Но опасность исходит не только от них, - задумчиво произнёс Умник.

- От кого ещё? - встревожился молодой командир.

- Власти меня беспокоят, - ответил Умник. - О захвате груза скоро станет известно правительству Кассиопейской республики. Тут такой шорох станут наводить,... Мало не покажется.

- Ну нет, вряд ли, - возразил Везунчик. - Медум свободная торговая территория, кассиопейцы не могут тут, вот так просто распоряжаться. Пока они договорятся с другими правительствами, с местной властью, мы уже смоемся.

- Я бы на это не сильно надеялся, - покачал головой Умник. - Сдаётся мне, что мы ввязались в слишком опасную игру. Чую, скоро запахнет жаренным.

- Ну, ты и паникёр, - расхохотался Гром. - Расслабься, выпей пивка.

Умник, поглощённый своими мыслями даже не услышал его. Глядя в одну точку, он что-то бормотал, пока остальные подшучивали над ним. Внезапно, он посмотрел на Везунчика и сказал:

- Может выйти на связь с Ласточкой?

- Да ну её, она такая зануда, - поморщился Везунчик. - Зачем, она тебе вообще понадобилась ? Вы же года три назад расстались. Или нет? Или я, чего-то не знаю?

- Да, с Ласточкой, мы расстались, но у нас хорошие приятельские отношения, - ответил Умник.

- Ох, прости, конечно, приятельские, - заулыбался Везунчик.