Древо войны

— Ну, опыт, видимо, у них имелся. Все трое до получения юридического образования, которое тоже еще надо разобраться, откуда взялось, работали охранниками у одного питерского авторитета. Младший юристом так и не стал. Короче — обычная бандитская контора под юридическим прикрытием.

— Хм, сам себе адвокат, — усмехнулся левый.

— Но вы же не думаете, что троица интересовалась разработками «Мацушиты» самостоятельно? — спросил правый.

— Не думаю, но никаких концов пока найти не удалось. Но мы намерены продолжать работать в этом направлении.

— Хорошо, — согласился правый, — какие дальнейшие действия вы предлагаете?

— Как я уже сказал, продолжаем работать по линии Калининых. Далее — ведем наблюдение за объектом, он наверняка попытается прорваться в Сеть и что-то узнать самостоятельно. Я предлагаю войти с объектом в контакт, поскольку, судя по предшествующим событиям — это достаточно сильный хакер, кто-то из новых, еще ни к кому не прибившихся. Предлагаю вербовать объект в наш штат.

— Да, это, наверное, не лишено смысла, — заметил правый, — но только надо действовать аккуратно. Новый-то, новый, но уйти из Мацушитовской ловушки — это, знаете ли… Может быть этот ваш объект не так уж и прост, а прикидывается новичком.

— Может быть, — согласился средний, — хотя мое, подчеркиваю — мое личное впечатление, что объект сам не понимает, во что ввязался. В любом случае его надо вести предельно плотно. Эту часть я взял под личный контроль. Коллега, — обратился он к левому, — а вы не хотите поучаствовать на своем участке в реале? Все же «Мацушита» на вашей подведомственной территории.

— Обижаете. Уже во всю ведем работу. Но вы же знаете — «Мацушита» в вопросе безопасности большие молодцы. Человека своего мы туда в нужное место, конечно, внедрим, но на это потребуется время.

— Хорошо. Тогда продолжаем работать. Если появляются новые данные — связываемся как обычно.

— Хорошо, — согласились оба.

— Тогда до встречи, — сказал средний и его виртуальный образ осел мелким черным песком на пол перед стулом.

5.

24 марта. Здание «Мацушита электрикс»

В службе безопасности над ним сначала посмеялись, потом выгнали взашей. Собственно, этого и следовало ожидать. Разумеется, этот жирный боров Ван Гаас, этот мерзкий картавый голландец, и слушать ничего не хотел о том, чтобы поведать Джорджу о похищенных файлах. Он все посмеивался и тыкал толстым пальцем в грудь Карнеру, постепенно вытесняя его из помещения службы безопасности. На все вопросы он отвечал одинаково: «Не твое дело», «Иди отсюда» и «Со своими файлами разбирайся». В конце концов Джордж был вытолкнут за пределы офиса, и дверь с шумом захлопнулась перед его носом. Пытаться обойти программную защиту службы безопасности было бессмысленно. Ван Гаас хоть и жирный боров, но в деле создания охранных и боевых программ ему не было равных. Да и можно нарваться — вклинившись в систему безопасности хакерским путем, он автоматически становился вором. Нет, здесь ловить больше нечего.

Не зная, что делать, Джордж бродил по коридорам виртуального здания «Мацушиты». От реального оно не сильно отличалось, во всяком случае со стороны коридоров. В служебных помещениях все обстояло иначе, каждый подстраивал свой виртуальный мир под себя. Но делать там было нечего.

В итоге он вернулся к себе в виртуальный офис. Он силился найти хоть какую-нибудь зацепку, однако на ум ничего не приходило. Джордж сидел перед своим рабочим столом, тупо разглядывая мигающее двоеточие электронных часов. Где-то в начале четвертого утра он незаметно уснул.

Когда он снова вернулся из мира снов, часы показывали шесть двадцать пять. Голова болела, мир вокруг него постоянно норовил уплыть в сторону. Джордж никак не мог сфокусировать взгляд. Типичные последствия сна в виртуальности. Он уже несколько раз засыпал в виртуальном пространстве, заработавшись и просто отключившись от усталости. Всегда одни и те же симптомы — головокружение, головная боль, которая, казалось, вот-вот расколет голову на несколько частей, и невозможность сфокусировать взгляд. Как некоторые сумасшедшие любители сетевых развлечений постоянно спят в виртуальности, он просто не мог понять. Надо отключиться и выпить старый добрый аспирин. Пожалуй, сегодня пускай Франц самостоятельно занимается кроликами и третьей цепью. Кстати, выволочку ему все равно надо будет устроить.

Джордж уже начал шептать кодовую фразу для выхода из виртуальности, как вдруг все вокруг задрожало мелкой, но ощутимой дрожью. Карандаши, скрепки и прочая мелочь, лежавшая на столе, посыпались на пол. Что происходит? Джордж поднялся, имея четкое намерение выйти в коридор, и в этот самый момент стол, стул, книги на полках подпрыгнули и с оглушающим грохотом упали на прежние места. Джордж рухнул на пол, больно приложившись лбом о ножку стула. С потолка что-то посыпалось.

— Это еще что? — пробормотал он.

Быстро как мог он поднялся и рванулся в коридор. Он ожидал увидеть бурю из сброшенной со стен виртуальной защитной пыли, но там было чисто. Ничто не сместилось. Неужели это была атака на его кабинет? Но откуда? Все входы и выходы во внешнюю Сеть находились только в одном месте — та потайная дверь, что вела в казино «Осака». В остальных местах стены не соприкасались с Сетью. Даже если допустить, что кто-то смог пробить стену, то откуда он к ней подошел? С той стороны стройных цифр программы стен были только пустые ячейки памяти. Это равноценно вакууму в реальности.

Джордж быстро просмотрел код входа в Сеть. Внешне все было на месте, пыль не осыпалась, саму дверь видно не было. Вызвав интерфейс управляющей программы первого уровня защиты, он убедился, что никаких следов взлома там не было.

Собственно, в виртуальную лабораторию был еще один вход. Гораздо менее защищенный, чем этот. Это вход из общего сервера «Мацушиты», тот, через который он недавно ходил в службу безопасности. То, что инициатором утечки информации является кто-то из своих, было самой правдоподобной версией происшедшего. Джордж решительно ринулся к двери в общий коридор. И тут случилось ЭТО. Именно так, большими буквами. По-другому он не смог бы описать то, что произошло в следующее мгновение.

Сначала ему в лицо ударил порыв теплого ветра. Как бывает в сильную жару на каменистом пляже. На долю секунды Джордж ощутил подступившую дурноту, он зажмурил глаза, мысленно выругавшись по поводу сна в виртуальности. Когда он снова открыл глаза, пыльных стен коридора лаборатории перед ним не было. Не было ничего. Только глубокая, непроглядная темнота, из которой несся прямо на него туманный, слабо мерцающий гнилым зеленоватым светом ураган информации. Точнее описать ЭТО было невозможно. ЭТО не было облечено ни во что, оно не имело никакой формы. Его никак нельзя было нарисовать, да просто описать слов не находилось. Было лишь ощущение. Когда волна зелени (или это была уже не зелень?) окутала Джорджа, у него осталось только одно чувство — совершенно бес

предметный,

и оттого еще более страшный, животный ужас. Он попытался бежать, но не смог пошевельнуть и кончиками пальцев. Он больше не чувствовал своего тела. Мысли путались, внезапно он осознал, что не понимает даже свои мысли. Или это были не его мысли? Или не мысли вовсе? Его поглотило нечто настолько чужеродное, что он не мог даже воспринять эту информацию. Еще несколько секунд он барахтался в пространстве, не имеющем ни верха, ни низа, а потом мир перестал существовать.

Очнулся он от того, что что-то мягкое легонько щекотало его нос. Он попытался открыть глаза и застонал от боли. Казалось, под веки насыпали крупной соли. Слегка приоткрыв один глаз, он увидел расплывчатые очертания чего-то белого. С первой попытки понять, что это, не удалось. Только когда это белое, тихо попискивая, стало перемещаться, мягко погладив его шерсткой по правой щеке, он понял, что это Маверик. Мышонок. Как он попал в виртуальность? Само его присутствие в виртуальности почему-то не смущало Джорджа, его больше интересовал вопрос, как он туда попал. Господи, что с головой? Он попытался пошевелиться. Правую руку пронзило острой болью. Немного подергавшись, он понял, что лежит на ней. С трудом вытянув из-под себя одеревеневшую руку, ему удалось сесть. Голова кружилась беспощадно. Джордж несколько раз попытался открыть глаза, но сфокусировать взгляд так и не удалось, а спустя несколько секунд бесплодных попыток к горлу подступала тошнота. Сколько же времени он здесь провалялся в таком виде? Судя по ощущениям в правой руке, чувствительность в которой медленно, но все же восстанавливалась, не менее часа. Теперь мы в виртуальности и спим, и в отрубях валяемся. Занимательный вышел денек!