Узник Фанмира

Приятно, конечно, вот только нет у меня такого навыка. Впрочем, если этот эффект распространяется и на свитки, то… Дайте два, а еще лучше — десять! Показав на воротах знак стражи и обозвав Дохлю «служебной поисковой кошкой», я попал в город. Поначалу усатый страж не хотел пускать кошку в город. Он брезгливо морщился и зажимал нос пальцами, но моих уверений что внешний вид Дохлятины — это особо хитрая маскировка, а не болезнь или какие-нибудь паразиты, оказалось достаточно. Судя по подросшей полоске опыта — свою роль сыграл талант Красноречия.

До жилища некроманта я добрался без особых проблем. Точнее до того, что осталось от него и вообще от квартала. Руины, покрытые густым слоем пепла — вот и все, что осталось от цветущего дворика и запутанных лабиринтов усадьбы Аарама Бледного, сильнейшего мага в городе.

Видать, Каролис-старший оказался сильнее. Жителей города вокруг не было видно — похоже, все старались держаться подальше от места битвы двух некромантов. Ступив на кучу пепла, я понял, почему:

Неприятно, но терпимо! Дохлятина недовольно мяукнула, похоже, что ей тоже не понравилось это место.

«Поиск улик» ничего не дал. Все сгорело до тла. «Взятие следа» — тоже. Натоптано здесь было изрядно, конечно, но что делать с доброй парой десятков разных следов я и понятия не имел. «Поиск жизни» — пусто. «Поиск нежити»… Есть! Помимо окончательно угасших оболочек, где-то внизу, под слоем камня и пепла заклинание обнаружило присутствие живого мертвеца.

Ну, главный инструмент помощника кладбищенского смотрителя — не подведи! Достав лопату тройного проклятья, я принялся разгребать завалы и копать. Рядом пристроилась кошка, активно работая лапами…

За час работы я потерял почти сотню здоровья, остался практически без энергии и уполз в более безопасное место. Проклял небольшой участок земли, сожрал половину тушки кролику, вторую отдав своей не шибко пушистой спутнице, и закопался. Спустя час, полностью восстановившись, снова взялся за работу, проклиная на чем свет стоит «старого пердуна» Аарама, некстати объявившегося Каролиса-старшего и вообще всех некромантов вместе взятых…

Наконец, примерно полчаса спустя, наградой нашим трудам стала освобожденная и совершенно целая дверь в Пыточную, одно из самых защищенных подземелий под домом колдуна. Выбив ее «Мощным ударом», благо колечко осталось при мне, я спрыгнул внутрь. Не надеясь на свое не особо развитое Ночное Зрение, зажег сразу два «Болотных Огонька».

На полу пыточной лежал один из зомби-посыльных Аарама. С раскинутыми руками и ногами, пришпиленный ритуальными кинжалами прямо к полу, словно подготовленный для какого-то ритуала. Вот только посыльными становились ну совсем уж ни на что негодные мертвяки. Жест отчаяния? Или послание?

Из груди зомби торчал изогнутый черный посох, вонзенный прямо в сердце. Точнее туда, где оно должно находиться — обычно Аарам подвергал своих слуг незначительным «улучшениям». Например, его телохранители могли похвастать вживленными вставками каменной шкуры тролля, а сердца некромант смещал в центр грудины, где сходились ребра.

Кошка подскочила к трупу, развернулась к нему спиной и принялась закапывать, загребая лапами. Признаков нежизни тело не подавало, хотя заклинание настаивало на том, что какие-то остатки некротических энергий в нем еще «теплятся». На мои крики пинки, проворачивание кинжалов в ранах и даже на «Воспламенение» распятый зомби не реагировал. Священный свиток я решил на нем не пробовать — еще изгонится.

Пришлось брать умение «Допрос мертвеца».

Едва ощутимая волна тепла потекла из моей ладони в тело, и то вздрогнуло. Глаза покойника оставались открыты, но изо рта вырвался слабый хрип.

— Аарам Бледный жив? — почти заорал я.

Кивок.

Все, допрос окончен. Мало! Слишком мало!

— Эй ты, бог! — заорал я в потолок, — Мне нужна твоя помощь чтобы допросить этот дохлый кусок мяса? Твой истинный жрец умоляет тебя!

Я вылил воду из фляги в небольшое углубление в полу и превратил лужу в Алтарь.

— Тебе нужны дары? Их есть у меня!

Сперва в болотце отправились кольца-хамелеоны. Потом — подобранный у входа в Копи кинжал. Вывалил на алтарь все написанные мною свитки. Полдесятка черных шаров, оставшийся у меня жезл. Замелькали сообщения о божественной милости и шкала Благодати рванула вверх.

Что-то огромное и незримое шумно вздохнуло-пробулькало за моей спиной. Дохлятина отпрыгнула в дальний угол и зашипела, выгнув спину дугой.

— Держи, мне ничего не жалко!

Оставшиеся три кольца упали на алтарь, а за ними — моя верная боевая праща.

Что-то тяжелое и влажное опустилось мне на плечо. Я стоял на коленях перед бездонным алтарем и боялся пошевелиться. Коси хрустнули, в лог пришел отчет сообщение о травме и отнятом здоровье… Плевать! Куда важнее было следующее сообщение:

Тяжесть с моего плеча пропала, шкала благодати ухнула почти до нуля. Полторы тысячи!

— Спасибо, Великий, — прошептал я, обращаясь в пустоту. А потом уже к зомби, — Где мне найти Аарама? Что он просил передать?

— Велик… кий Мас-стер с-спешно отбы… был в т-тайное убежиш-шще, — буквально вытолкнул из себя слова покойник, — Передал пос-слание и с-свиток.

— Что за послание? Где свиток? — счетчик показал, что у меня остался один вопрос.

— Пис-сьмо в кармане. С-свиток на мне.

Последний вопрос.

— Как мне попасть в это тайное убежище?!

— С-свиток!

Выплюнув из себя последнее слово, мертвец вздрогнул и обмяк. «Поиск нежити» показал, что теперь это ни на что негодный безжизненный труп. Впрочем, свою миссию он выполнил.

Дохля ткнулась носом в бок, поторапливая — похоже, ей было здесь неуютно. Какие-то воспоминания? В любом случае, надо отсюда выбираться…

Вот только у Аарама на этот счет было другое мнение. Письмо я нашел быстро — это было послание от сестры. Никнейм человека, который обеспечивает контакты с внешним миром владельцам ЗК-капсул и напоминание о том, что мой чип будет выведен из системы контроля через два месяца. С учетом даты письма — уже меньше. Неприятно.

А со свитком пришлось помучиться. До этого мне никогда не приходилось раздевать покойников и повторять этот опыт нет никакого желания. «Свитком» оказалась магическая татуировка на спине бывшего посыльного. Да уж, этот свиточек в сумку не засунешь.

На всякий случай сделав копию, я зачитал слово-ключ и с удовлетворением наблюдал, как открывается черный провал портала в паре шагов от меня. Думал ли я, что это могла быть западня, подстроенная Каролисом? Подумал, но лишь когда уже шагнул в портал.

Отчаянно мяукнув, Дохля прыгнула следом…

— Ты долго шел, раб, — встретил меня знакомый голос, — И на тебе нет ошейника…

Зрение вернулось не сразу. Проморгавшись, я окинул взглядом крохотную комнатушку, в которой оказался. Больше всего она напоминала тюремную камеру! Каменные влажные стены, решетки на окнах, двухэтажные нары и дыра в полу. Единственное, что отличало это место от тюрьмы, это огромный стол, засыпанный свитками, склянками, книгами и прочими колдовскими инструментами, нечто вроде компактного самогонного аппарата собранного по схеме из журнала «Сделай сам» и едва умещавшийся в углу сундук. В общем, места для нас двоих здесь было маловато.

Точнее, для троих. Дохлятина не знала куда себя деть: то бросалась к некроманту и начинался тереться о его ноги, то возвращалась ко мне и виновата вылизывала руку.