Пути Тьмы 1

   - Однако мне она помогла!

   - Ну, кузнец ведь тоже ремонтирует поврежденное оружие. Так что расслабься и не думай о ней, тебе еще множество тренировок предстоит, в следующий раз может что похуже приключиться, если будешь отвлекаться.

   - Понял я тебя, понял. И все-таки она красивая...

   Андрей возобновил тренировки, некоторое время он думал о принцессе, но потом его внимание было отвлечено более важными делами. Немало этому поспособствовали его друзья, которые были в курсе проблемы и постарались загрузить Тора по полной программе. В частности, Ульт начал объяснять некоторые приемы блокировки ударов двуручным мечом, причем не просто парированию ударов, а хитрым ударам, помогающим буквально вывернуть меч из руки врага. Подобные тренировки так увлекли Андрея, что он и думать забыл обо всем остальном, он, что называется, поймал кураж. И начал заниматься с удвоенной силой, зачастую оставаясь после тренировок на дополнительные занятия, которые стал проводить Огг. Мастер-сержант начал давать не только упражнения, но и некоторую теорию, зачастую просто бесценную для любого воина, стремящегося выжить. Он учил, как правильно дышать, двигаться, перемещаться с наименьшими затратами сил и максимальной скоростью. Так же он начал давать уроки рукопашного боя, и вот тут выплыла проблема - Андрей панически боялся, когда его били в лицо. Когда били по рукам-ногам-туловищу - все нормально, он блокировал или уклонялся от ударов. Стоило кому-то замахнуться с прицелом в челюсть или скулу - накатывал страх, Андрей старался отдалиться от атакующего, терял концентрацию и допускал ошибки. Это не осталось незамеченным для Огга, и он придумал новое развлечение - Андрея привязали к специальному постаменту, блокирующему руки и ноги, но позволяющему чуть-чуть двигать головой. И после этого все новобранцы должны были кидать яблоками (или мячами, главное - не булыжниками) Андрею прямо в лицо. Сначала Андрей уворачивался, потом ему прилетело прямо в глаз, и он сильно разозлился. После этого страх куда-то ушел и более не проявлялся. Огг прокомментировал:

   - Нормальный воин всегда чего-то опасается, но страх не должен парализовать тебя, и ты должен быть готов к боли, нельзя начать жалеть себя посреди схватки, иначе тебя пожалеют потом на небесах...

   Андрей возобновил тренировки по рукопашному бою и сильно пожалел, что не занимался этим раньше. Зачастую не хватало ловкости, хотя это дело тоже прокачивалось на ура. Андрей освоил перекаты по земле и маневры уклонения от ударов, и таким образом заработал первый уровень по рукопашному бою. К слову, он стал первым из пятерки друзей, кто достиг такого результата. Впрочем, эльфы не сильно отставали в обучении, и вскоре догнали его по рукопашке. А вот у Сергея это никак не получалось, силы у него было уже достаточно, но скорости и ловкости не хватало, поэтому в сражении толстяка сначала изматывали, как мамонта, а потом ему, уже уставшему, прилетало по голове или по печени, что считалось поражением, поскольку в реальном бою редко бьют голой рукой. Как правило, в реальном сражении рукопашные схватки проводились лишь в том случае, если воин не мог дотянуться до своего оружия, поэтому необходимо было максимально быстро и эффективно устранить ближайших противников, завладеть боевым оружием и отмахаться. Если такой возможности не было - то просто раскидать врагов, желательно с тяжелыми последствиями для здоровья, и давать деру. Это, как сказал Огг, не считалось позором, если противник превосходил воина на десяток-другой уровней. Поэтому для рукопашки разрешалось использовать все возможности, и в вооружение воина входили страховидные накладки-кастеты на руки и щитки со здоровенными шипами на ноги. Если удар ногой приходился в незащищенную шею врага, это сопровождалось немедленным летальным исходом. Наиболее продвинутые бойцы еще и смазывали оружие ядом или накладывали различные заклинания для увеличения ущерба. Стоило это недешево, но жизнь дороже.

   К концу месяца первый уровень по рукопашному бою получил и Вуду, к тому же произошло еще одно знаменательное событие - выдали жалованье, ажно семьдеят золотых монет. До этого как-то не было времени и сил тратить подъемные, поэтому у друзей они так и лежали нетронутыми. В итоге у каждого скопилось по сто двадцать монет, которые вполне можно было куда-то потратить. Возник вопрос, куда? Тут друзья решили осмотреться, и узнали, что на север от плаца, буквально в нескольких километрах, находятся различные лавки и магазины. Во время тренировок в эту сторону они не разу не бегали, поэтому просто не знали, что оно там есть. Андрей вспомнил и слова Мордреда, что там можно прибарахлиться различным снаряжением, тем более что некоторые новобранцы уже достали откуда-то кожаные короткие доспехи, которые, при всей их легкости, значительно снижали последствия ударов. Да и шлем бы не помешал, а то голова до сих пор слегка побаливала после молодецкого удара топором Сержа. По концу месяца полагался один день увольнительных, Огг собрал всех и сказал:

   - Ну что, задохлики, вы выжили здесь один месяц, получили пусть небольшие, но деньги. Не рекомендую всю сумму пропивать, в городке есть, конечно, парочка таверн, но можно золото потратить с большей пользой. У нас скоро будут ужесточаться тренировки, поэтому подумайте о заблаговременном устранении их последствий. Впрочем, решать вам. Разрешаю один денек расслабиться!

   - Урррра! - возопили новобранцы, и незамедлительно ломанули в сторону города, пока начальство не передумало.

   Двигались сначала все вместе, но потом разделились на группки, так как многие уже между собой передружились и начали образовываться боевые пятерки и десятки. Кто-то вопреки совету мастер-сержанта двинул прямо в таверну, чтобы гулять там до утра. Кто-то - на поиски приключений и ближайших борделей. Наши друзья подошли к границе городка, который, кстати, назывался Таунвилль, и задумались, куда двигать дальше.

   Таунвилль был небольшим городом на несколько тысяч жителей. Основан он был буквально пару сотен лет назад в связи с размещением в Теанской пустыне гарнизона, и создания тренировочного лагеря для имперских солдат. В нем жили поначалу жены офицеров гарнизона, гномы, добывавшие руду в шахтах неподалеку, различные наемники, зарабатывавшие деньги на дополнительном обучении солдат. Постепенно город разрастался, в нем появились три таверны, различные магазины и лавочки. Что поразило Андрея - было очень чистенько, камни мостовой буквально светились от чистоты, дома - аккуратные, даже ближайшая таверна, называвшаяся 'Пьяный единорог' выглядело чисто и опрятно (для таверны, разумеется). Его внимание привлекла вывеска лавки 'Алхимия. Заклятия и свитки. 20% скидка для солдат Империи', и он понял, куда пойдет. Эльфы затяготели к лавке кузнеца, откуда доносился шум ударов молота по металлу, Серж решил наведаться в таверну, так как успел проголодаться за время пути, а Вуду решил составить Тору компанию и посетить лавку алхимика. Договорились встретиться здесь же через пару часов и каждый двинул в свою сторону.

   Андрей осторожно потянул на себя деревянную, изощренную трещинами дверь лавки. Раздалось негромкое звякание колокольчика, и они с Игорем зашли внутрь. Лавка встретила их запахом старинных фолиантов, неведомых трав, и чуть ощутимым запахом (ощущением?) концентрированной магии, который они оба уже научились определять (спасибо красным пузырькам).

   - Здравствуйте, молодые люди! - поднявшийся из-за стойки старичок соответствовал всем канонам, использующимся при описании алхимиков. Он был сгорблен, иссушен от старости, на голове у него была старая выцветшая шляпа с острым верхом. Взор его, тем не менее, был молод и любознателен.

   - Так-так, кто это к нам пожаловал? Интересно... - старик вставил в глаз стеклышко пенсне, до этого свисавшее на тонкой цепочке у него на плече. - Мастер двуручного меча первого уровня, первый уровень рукопашного боя, неплохие зачатки для развития навыков огнестрельного оружия. А вот магический фон низковат, к сожалению. Простейшие заклинания использовать сможешь, вроде быстрого исцеления или краткосрочного паралича, а вот высшие заклинания тебе не светят, увы... Так, второй воин - ловкость повыше, первый уровень одноручника, первый уровень рукопашного... ого! Парень, у тебя очень неплохие способности к магии! Ты уже сейчас можешь получить второй-третий уровень! А потенциально - двадцатый не предел, если будешь усердно заниматься!