Узник Фанмира

Что-то не сходилось. Или молитва могла ошибиться? Исходя из названия, она показывала эмоциональный оттенок вины за содеянное у жертвы…

— Тогда почему считаете себя виновным? — вмешался я.

— Я… я рядом стоял, когда он на пол рухнул. Даже не нагнулся, чтобы помочь…

Я схватил стакан и сунул в руки цирюльника. Тот сперва в ужасе отшатнулся, но потом взял его и жадно отпил. Рукавом вытер мокрые губы.

— Вы свободны, — кивком отпустил его Марк.

Последний подозреваемый ушел. Я уселся на освободившийся стул и, глядя в глаза Маркусу, отпил большой глоток и облизнул губы, не ощущая на них влаги. Собственно, вообще ничего не чувствуя. Снова отпил.

Машинально, дознаватель тоже протянул руку и взял стакан. Посмотрел на меня:

— Ничего. Все оказались пустышками, — вынес он вердикт.

— Странно. На вкус как обычная вода, — я показал стакан, из которого до этого пил Ромлек.

— На вкус эликсир распознать невозможно. На цвет и запах — тоже, — отмахнулся Марк.

— Тогда почему вы не приняли противоядие? Вы пили из тех же стаканов…

— Я профессионал. И пил только из одного стакана. Разумеется, в который не подливал эликсир. Стоп. А как ты узнал?

— Язык. Не зеленый.

— Говорю же — у меня наметанный глаз на такое дело. Я бы ни за что не перепутал…

Он умолк на полуслове и посмотрел на стакан, который держал в руке и из которого только что сделал пару глотков. Ему вовсе не хотелось пить, но перед ним сидел зомби и с напускным удовольствием утолял несуществующую жажду. И машинально, дознаватель повторил за ним. Выпил воду из стакана, который я подменил в тот момент, когда предлагал цирюльнику воды.

— Проклятье, — вздохнул он.

Человек, который якобы по велению городских властей приказал мне убить «жуткого монстра». Тот, кто не просто знал историю Рианны и Карла, но и непосредственно принимал в ней участие на правах друга. Работник Тайной Канцелярии, знающий толк в интригах и сокрытии тайн, и поддерживающий тесные связи с криминальным миром. Достаточно тесные, чтобы нанять тройку медвежатников и отправить их на кладбище, подразнить упырицу…

Тот, кто прислал своих людей снять с дерева последнего живого свидетеля, о существовании которого не мог знать. Кто отказался от помощи некроманта, заинтересованного в том, чтобы Рианна была «жива». И тот, чья аура сейчас мерцала зловещим багрянцем под моим «Чувством вины».

— Старший дознаватель Маркус Оливьери. Зачем вам нужна смерть дочери вашего друга?

Глава 36

Секрет Мертвых Копей

Невидимые путы обхватили мои руки, а тело налилось неподъемной тяжестью.

— Почему ты задаешь такой странный вопрос? — Маркус допил воду и поставил стакан.

Молчу.

— Я мог бы просто не ответить. А могу и солгать даже под действием эликсира правды. Могу просто убить тебя, — в его руках сверкнул Усмиряющий клинок.

Я быстро прикинул свои шансы: несколько ударов «Щит Веры» выдержит, но контратаковать мне просто нечем. Свитки закончились, «Игла Инквизитора» при такой разнице уровней скорее меня убьет, а закапываться здесь просто некуда: второй этаж, и умение было неактивно.

— Правда вас, бессмертных, убивать — себе дороже. Воскреснешь, окрепнешь и вернешься, чтобы отомстить. Такие дела мне тоже приходилось расследовать…

Немалых усилий мне стоило, чтобы держать эмоции в узде: он знал!

— Пытать вас бесполезно, эликсиры правды и магия подчинения не действуют… Можно, конечно, поставить пару молчаливых ребят в твоем склепе, чтобы они не позволяли тебе прожить дольше пары секунд, так ведь вы можете просто исчезнуть на неопределенный срок…

Вот это прижал так прижал! Знал бы этот «особист», что, в отличие от других игроков, я не могу вот так просто взять и выйти в реал… Но ему известно кто я, и где моя точка перерождения — вот это уже очень, очень плохо!

— Но с разумными людьми я предпочитаю договариваться по-хорошему. Ты похож на разумного… зомби, — Маркус усмехнулся и выпрямился во весь рост, нависая надо мною, — мне нет дела до тебя и вообще до бессмертных, если они не мешают моей работе. Но Карл — мой друг!

— Я не желаю ему зла!

— Зато он сам — желает. С того самого дня, как мы нашли его жену и дочь в таком виде, Карл превратился в жалкую тень самого себя. Он замкнулся, ушел со службы, обрек себя на добровольное заточение на кладбище. Единственное, о чем он способен говорить, это его ненаглядная упырица, которая только за сегодня сожрала сорок человек! Это уже не тот человек, которого я тридцать лет называл своим другом. Весельчак и балагур, лучший сыскарь-дознаватель в городе, любитель крепкого вина, хорошей карточной кампании и горячих красоток — где он? Его больше нет! Остался лишь угрюмый затворник, рыдающий над погребенным заживо монстром!

— И вы решили подстроить ее убийство…

— Я хочу вернуть своего друга! Разрубить цепи, в которые он заковал сам себя!

— Аарам уверяет, что есть лекарство.

— Ты тоже веришь в сказки выжившего из ума колдуна, уже который год вытягивающего из Карла деньги и мечтающего наложить лапу на сокровища Мертвых Копей? Уже который год некромант посылает туда своих мертвяков в надежде, что они доберутся до тайных знаний.

— Я обещал хотя бы попробовать!

— Рисковать своей шкурой ради… Впрочем, ты же бессмертный, какой уж тут риск, — он криво усмехнулся.

Маленькая мертвая девочка, рукавом вытирающая испачканный человеческой кровью рот. Зовущая папу и не желающая возвращаться назад в могилу… Может, это и будет лучшим выходом для их обоих?

— Если мне не удастся отыскать лекарство, то я сделаю это. Обещаю.

— Верить обещаниям бессмертных? Ха!

— Вы, неумирающие, любите трудности и деньги. Подумай хорошенько над моим предложением…

Да уж. Подумать и впрямь было над чем. Интересно, какое задание и награду мне предложит некромант? Выяснить это можно было лишь одним способом: попрощавшись с дознавателем, я вернулся к Аарону, беседу с которым мы прервали на не самой приятной ноте.

К моему удивлению, колдун был в довольно приподнятом настроении! Мне даже показалось, что он что-то насвистывал. Хотя, эти шипящие звуки могли быть просто частью какого-то жуткого заклинания.

— Я тут немного порылся в книгах, и кое-что нашел о темных инквизиторах, — вместо приветствия, заявил он. Впрочем, маг никогда и не опускался до приветствия рабов, к которым относил и меня. — Возможно, все не так уж и плохо.

— Ы?

— Оказывается, только они могли вести официальные расследования в Темнополисе, а в битве Трех Храмов наравне с Проклинателями противостояли магам и жрецам Светлых. Не говоря уже о том, что низвержение Хека Черного Лика Смерти и разрушение его пятнадцати храмов — целиком и полностью на совести инквизиторов Менкаура, сменившего его в Круге Власти.

Угу. И один храм собственно этого Мучителя теперь разрушен инквизитором Нааму. Прямо какой-то круговорот храмов в природе.

— Есть здесь кое-что странное. За последние десять лет не появилось ни одного нового темного инквизитора. Ты — первый и единственный. Возможно, только поэтому Менкаур и не прихлопнул тебя, как муху, когда ты занимался осквернением его Храма. Скорее всего, хотел выяснить твой секрет.

— Это хорошо или плохо?

— Пока что это не понятно. Но все и не так плохо, как мне казалось. Рыцари Смерти больше воины, чем жрецы, а Экзекуторы ближе к магам. Инквизиторы же больше уповают на силу своего покровителя. В этом их сила, в этом их слабость. Кстати, какие у тебя отношения с Нааму?

— Симпатия. Я — истинный жрец.

— Недурно, недурно, — некромант вскинул бровь и осмотрел меня с ног до головы, словно увидел впервые, — Это нам на руку. Алтари создавать умеешь?