Восьмой Сектор. Часть 1 (СИ)

- Я хорошо помню Катьку совсем маленькой, - с ностальгической улыбкой проговорил Робен. - Когда ей было лет восемь-десять, она часто гостила у меня на Тессе. Если поискать, можно даже найти друзей детства, с которыми она тогда играла.

Я поставил жариться новую порцию мяса, вызванные Робеном слуги принесли для ожидающейся вскоре дамы шипучее вино и всевозможные лёгкие закуски.

- Ну, так что ты решил по поводу яхты? - спросил Робен, и я решительно махнул рукой.

- Ладно, продам. Жалко, конечно, привык уже к "Королеве Греха". Но деньги мне сейчас гораздо важнее. Вот только экипаж я заберу с собой на другие корабли!

- Хорошо, братишка, но только людей своих забирай, а все ценности пусть остаются на яхте. А то знаю я тебя, с "Уукрешем" ты меня тогда здорово провёл. Кстати, что с этим кораблём делать? Если ты схлестнёшься с герцогом, то такой ценный корабль глава Оранжевого Дома захочет себе отобрать.

- Тут ты конечно прав, Робен. Придётся "Уукреш" уводить с собой. Варп-движок ему уже починили, проведу до Унатари и там поставлю дальше достраиваться. Вот, правда, нужно срочно ещё верфи для него закупать и перевозить...

Я вызвал находящуюся на "Королеве Греха" Бионику и отдал ей соответствующие распоряжения насчёт закупки оборудования, а также сообщил насчёт изменения хозяина "Королевы Греха". Андроид пообещала, что в течение двух часов члены экипажа переберутся на "Толстушку Джоан".

Послышался хруст песка, и по дорожке к нам вышла Катерина тон Месфель - красивая, спортивно сложенная брюнетка в облегающем дорожном костюме.

- А вот, значит, как! Братья без меня начали отмечать мой приезд. Нехорошо так поступать. Ну хоть налейте что-нибудь даме с дороги и дайте чем-нибудь закусить, с самого утра ни крошки во рту не было.

Тренькнул сигнал изменения баланса. Пополнение на миллиард кредитов! И, не успел я выключить экран с финансами, как пришёл ещё один миллиард! Я вчитался в сопроводительную информацию. Первый перевод, как и ожидалось, был за продажу "Королевы Греха". А в описании ко второму стояло "выплата неустойки за срыв контракта на ремонт кэрриера Уукреш". Я поднял удивлённые глаза. Сидящий напротив Робен, наливающий вино Катерине, подмигнул мне. Мы втроём выпили за встречу.

- Эх, хорошо! - проговорила Катерина, осушив бокал. - Кстати, а что это за грустная кукла сидит на траве по дороге сюда?

Я вкратце рассказал историю появления принцессы Астры на моём корабле, а потом и на летающем дворце Робена. Девушка укоризненно покачала головой:

- Георг, вот вроде взрослый, а такой дурак! Позволь на правах твоего нового помощника дать тебе первый совет. В твоём шатком положении эта принцесса - спасительная соломинка, за которую нужно сразу хвататься! Если рядом с тобой в свите появится такая красотка, все разговоры про андроида стихнут сами собой. Поэтому нужно не отсылать Астру домой, а приглашать журналистов и раскручивать эту тему! Я уж не говорю, что эта девочка наверняка голодная...

Я сходил за Астрой и привёл принцессу к нашей беседке. Пока Катерина прямо с шампура накладывала ей в тарелку дымящее и шкворчащее мясо, а также перекладывала руками с общего блюда овощи и всякие закуски, я спросил явно растерянную и не знающую, как себя вести за этим импровизированным столом, девушку:

- Астра, расскажи максимально честно, какие напутствия тебе дали родители?

Девушка скрывать не стала:

- Ваше высочество, мой отец король Кант сказал, что возможность близко пообщаться с высшей знатью Империи девушке из удалённой звёздной системы выпадает лишь раз в столетие, и за такой шанс нужно хвататься обеими руками. Также король Кант сказал, что четырнадцатой по счёту из его дочерей он просто не в состоянии обеспечить достойное приданое, тем более, что не пристроены ещё пять моих более старших сестёр. Моего мнения при этом никто не спрашивал. Просто мой отец велел мне собираться в дорогу и любой ценой убедить ваше высочество оставить меня при себе. Желательно навсегда, неважно в какой роли - супруги, фаворитки, любовницы или просто спутницы - в любом случае достойное содержание мне будет обеспечено. Если же очаровать ваше высочество не получится, то хотя бы продержаться в вашем обществе несколько дней, чтобы меня заметили в компании высшего аристократа, и мне потом легче было подобрать жениха. Если же при всём моём старании ничего бы не вышло, то я должна подать сигнал вот этим перстнем, и через три дня меня бы забрал летящий в сторону системы Веерде звездолёт, вот только на тёплую встречу с отцом в этом случае можно было даже не рассчитывать. Так что я перед вами и готова принять любую судьбу... Ой! Только не это!

Принцесса, потянувшись за бокалом, зацепила широким рукавом плошку с соусом для мяса и опрокинула себе прямо на платье. Вроде бы случайно, хотя с этими тщательно продуманными режиссёрами "домашними заготовками" уверенности у меня быть не могло. Катерина салфеткой, насколько смогла, счистила соус, хотя платье было конечно испорчено. На лице Астры был самый настоящий испуг.

- Ладно, не переживай, - успокоил я расстроенную принцессу. - Насчёт "навсегда" не обещаю, но считай, что тебя уже заметили. Катерина постарается, чтобы о моей новой фаворитке узнали по всей галактике. А пока сходи, пригласи свою младшую сестру к нашему столу, негоже ребёнку оставаться голодным.

Тренькнул сигнал вызова, на связи был адмирал Киро Сабуто.

- Мой принц, вы просили сообщить, если такое событие произойдёт. Только что большая часть вражеского флота ушла в варп в сторону Гиморы!

- Отличные новости, адмирал. Вот теперь они попались!

Я отключил связь и потянулся за бокалом вина, на моём лице засветилась улыбка от уха до уха.

- Господа и дамы, наливайте себе до краёв! Маленькой Флоре сока, остальным чего покрепче. Предлагаю тост за то, чтобы и дальше мы не мешали нашим противникам совершать ошибки!

Мы чокнулись и выпили. Астра вдруг закашлялась, подавившись вином.

- Прошу меня извинить, - проговорила девушка сквозь проступившие слёзы. - Вино оказалось непривычно крепким для меня, дома мне давали только разбавленное.

Катерина посмотрела на меня несколько укоризненно:

- Ты чего ей налил? Зачем ребёнка спаиваешь?

- То же, что и всем. Ну ладно, в следующий раз налью ей сока.

- Нет, нет, - поспешила возразить Астра. - Я вовсе не ребёнок. Мне уже семнадцать лет, и по законам королевства Веерде я считаюсь полностью взрослой. К тому же как-то странно отказывать в вине тому, кого специально послали пролететь половину Империи, чтобы стать любовницей кронпринца!

- Смелая девочка! - засмеялся Робен, но я не поддержал его настроение:

- Это ей просто вино в голову ударило. Вот что, "любовница", я почти втрое старше тебя, и если сказал тебе "сок", значит сок. Не хватало мне ещё обвинений в совращении малолеток.

- На самом деле... - начала было Флора, но я тут же прервал её.

- А вот тебе, барышня, нужно научиться молчать, когда твоего совета не спрашивают.

Две девчонки сидели насупившиеся и обиженные, и я поспешил сменить тему разговора.

- Давайте, что ли, ещё мяса поставлю. А то мне через пару часов нужно уже собирать флот к вылету, а перед этим нужно будет ещё за вещами этой "любовницы" смотаться на яхту. Или ты передумала со мной лететь?

- Нет, я не передумала. Но вещи можно не забирать - там во всех коробках вечерние и бальные платья. Насколько я понимаю, на боевом крейсере они мне не понадобятся.

* * *

- Мой принц, докладывает "Глаз-три", они прибыли в Гимору! Линкор, шесть тяжёлых штурмовых крейсеров, десять лёгких, много мелочи. Фрегаты растянулись длинной цепочкой километров на восемьсот по прямой от Тессы до станции Гиморы.

Я рассмеялся. Кронпринц Перес на полном серьёзе воспринял те слова, которые я ему произнёс якобы в пьяном угаре. И теперь его корабли собрались ловить мою яхту, как только "Королева Греха" прыгнет в Гимору.