Иллюзии не отбрасывают тени

- Ясно, - сказал Сергей, - не больно-то и хотелось. Долго я спал?

- Не знаю, - Кир пожал плечами, - около часа, наверное.

- Немного. Странно, потому что чувствую себя хорошо выспавшимся.

- А так это от настроек игры зависит - сколько надо спать, чтобы выспаться. Обычно везде сильно меньше, чем в реале - платить за это никто не любит. А здесь, я думаю, никто спать не ложится, поэтому реализмом времени сна никто себе голову не морочил.

- А зачем вообще спецназовцам уставать? - спросил Сергей, но тут же сообразил и добавил, - не отвечай, я уже сам догадался.

Кир пожал плечами и собрался что-то сказать, но тут снаружи донеслись какие-то звуки и голоса. Кир метнулся к стене, пропал в ней, но через секунду снова появился.

- Наш полковник-майор вернулся, - сказал он, - не один, почему-то.

- А с кем? - Сергей напрягся.

- С бойцами своими, вроде, - Кир пожал плечами, - во всяком случае, выглядят они так же, как и те, что раньше с ним были.

- Странно конечно, я думал он один придет. Пойдем разговаривать?

- Пойдем, че ж делать.

Они вышли на улицу, чему майор, похоже, очень обрадовался. Правда, маска бесстрастия очень быстро вернулась на его лицо.

- Вы здесь! Хорошо. Я же говорил, чтобы вы не уходили отсюда.

- Мы... - начал Сергей, но майор не ждал ответа:

- Я навел справки и убедился в правдивости вашего рассказа. Но появилась пара вопросов, ответы на которые я бы хотел услышать до того, как... как что-то делать. Вопрос первый. Вы кому-нибудь еще рассказывали вашу... историю?

- Да, - ответил Сергей, пожав плечами, - в соседней игре - 'Меч и магия', вроде. Хозяйке развлекательного заведения и ее другу. Они вроде даже помочь готовы были... а почему вы спрашиваете?

Майор усмехнулся и поднял ладонь в предостерегающем жесте:

- Сначала я. Второй вопрос. Насколько я знаю, у Безрукова-младшего не было сопровождающего, в смысле, человека-сопровождающего. Соответственно, возникает вопрос: кто вы, собственно, такой?

- Я - программа, - усмехнулся Сергей.

- Не надо врать, - отрезал майор, - а то я программ не видел. Не годится.

Сергей внутренне усмехнулся, - 'Еще один. Прям аж обидно за программы становится. Ладно, хотите человека, будет человек'.

- Откуда он знает? - процедил вдруг Кир. Сергей посмотрел на него недоуменно и ответил майору:

- Ну хорошо, я человек. Сергей Чес... ский. Этого достаточно?

- Нет, недостаточно. Каким образом вы связались с Безруковым?

- Откуда он знает, что у меня не было человека-сопровождающего, а? - спросил Кир громко, - мой тур как раз предполагал в качестве спутника - человека, я сам настоял, чтобы вместо него со мной пустили программу. Мою программу.

- Или это Безруков связался с вами? - упорствовал майор. Сергей механически кивнул, думая над вопросом Кира, потом принялся сочинять:

- Да. Он программу такую писал, чтобы из виртуала связываться с реальным миром. Причем не просто связываться, а сообщения на телефон отправлять, - сказал и похолодел - вдруг неумолимый прогресс уже заменил телефоны чем-нибудь другим и сообщения на них уже никто не отправляет. Но майор внимательно кивал с понимающим видом и Сергей продолжил:

- Со мной он эту программу и испытывал. Только он предупреждал, чтобы я никому о ней не рассказывал... теперь, думаю, можно. Вот я и получил сообщение, что он в беде.

- А почему же вы в виртуал полезли, вместо того, чтобы в милицию пойти? - быстро спросил майор, но Чесноков этот вопрос предвидел.

- Эта программа еще не доделана, она только в одну сторону работает. А без возможности связаться с Кириллом - кто бы мне поверил?

Майор покивал.

- Хорошо. А каким образом вы с ним встретились и в эту игру попали? Как Безруков из своей игры в эту прошел - мне понятно, но вы-то сквозь стены ходить не можете.

- Не отвечай, - быстро сказал Кир, - соври что-нибудь.

- Вообще-то, это тоже секрет, - сказал Сергей, лихорадочно размышляя, - в игре коды есть. Как в ДУМе.

- В какой думе? - не понял майор.

- Ты бы еще Диггера вспомнил, - пробурчал Кир, - не все ж историю игровой индустрии изучали.

- Игра такая, - отмахнулся Сергей от обоих, - Старая. В квейке тоже коды есть, и в анреале. Вводишь код - и можно сквозь стены ходить. Здесь тоже есть такое, оказывается.

Майор хмурился и молчал, видимо, думал.

- И видеть Кира... то есть, Кирилла, я смог, код введя. Есть и такой код - вводишь и начинаешь видеть все объекты, в том числе и невидимые.

- Куда - вводишь?

- Э... - сказал Сергей, - да куда угодно. Можно карандашом написать, можно ручкой. А можно и просто рукой.

- Ясно, - сказал майор, - Безруков-младший сейчас с вами?

Сергей посмотрел на Кира, тот скривился и пожал плечами.

- Да, - сказал Сергей, переводя взгляд на майора. Майор улыбнулся.

- Больше вопросов не имею. Марта, Шило - работайте.

Сергей удивленно поднял брови, но ничего спросить не успел - стоявшие за спиной майора двое спецназовцев, за весь разговор и ухом не поведшие, вдруг метнулись вперед, повалили Чеснокова на землю, заломив ему руки за спину. Кто-то быстро и умело связал ему заломленные руки.

- Сука, - мрачно сказал Кир, - я так и знал.

Сильным рывком Сергея поставили на ноги. Чесноков отплевался, проморгался и с недоумением посмотрел на довольное лицо майора.

- Что такое? Я не понимаю.

- Уболтай их как-нибудь. Хорошо, что они тебя человеком считают. Как угодно, но не дай себя убить, понял? Я к ближайшей стене, она в трех минутах ходу отсюда. Держись, - Кир бросился к дому и исчез.

- Я рассмотрел предложение противоположной стороны, - сказал, с улыбкой, майор, - и счел его более привлекательным.

- Ах ты козел... - протянул Чесноков и согнулся от вспышки боли в солнечном сплетении. Отдышался, выпрямился.

- Выбирай выражения, сучонок, - ласково сказал майор, потирая ладонью кулак, - мне с тобой церемониться резону нет.

Сергей улыбнулся.

- И все равно ты козел, - сказал он, напрягая пресс. Но на этот раз майор ударил его прямо в лицо. Бил он умело, Сергей даже движения не успевал отследить, не то, что отклониться, вдобавок его заботливо придерживали за обе руки майоровы бойцы.

- Думаешь, что я тебя пристрелю? - спросил майор, взяв Сергея за волосы и оттянув его голову назад, - и ты сбежишь из игры? Даже и не надейся. Я, в конце концов, профессионал.