В гостях у спящих. Лесовик (СИ)

— А ты всё-таки шустрый, молодец. Мои ребята такого не ожидали. Но бежать ровно по одной траектории под градом камней — глупо. Надо петлять, ну как ты будешь бежать под градом стрел? Тебя же ими просто нашпигуют, если не будешь менять траекторию своего движения. А ещё лучше, но это в идеале, бежать так, чтобы под траекторию снаряда попадали другие твои противники. Но до этого тебе ещё расти и расти. Постарайся бежать хотя бы так, чтобы твоя траектория не была постоянной, то есть она должна быть рваной, хаотичной, сбивающей с толку, кроме того, почему ты сам ничем не пользуешься? Всего один раз запустил боевой транс и всё. Нет, дружок, его надо тоже качать. А магия? Неужели нет никаких заклинаний, способных облегчить твою тяжкую участь?

Вместо ответа я запустил боевой транс и хаотическую защиту. Даже не посмотрев, что за вид защиты мне достался, бросился вперёд. Уклоняться удавалось значительно лучше, и я уже преодолел больше половины пути как во время очередного моего шага нога не нашла опоры, и я полетел в яму. Перекатившись, чтобы смягчить падение, я рванул дальше по естественному коридору, прорытому в земле, в надежде, что его стенки уберегут меня от камней, но тут мне прямо в лоб прилетел камень.

Поднявшись, пошёл в обратную сторону. Стоявший впереди эльф недвусмысленно указывал направление движения.

На стартовой точке меня поджидал улыбающийся Лицо.

— Это было впечатляюще. Но насколько было интересным и своеобразным начало, настолько же глупым, предсказуемым и закономерным был итог твоего забега. Ну ученик, удиви меня, скажи, что неправильно ты сделал?

— Не смотрел под ноги?

— Да. Ещё?

— Не среагировал на появившегося впереди врага?

— Нет, ты не предусмотрел врага. Если ты попал в какую-то игру и хочешь в ней выиграть, то что необходимо?

— Знать правила?

— Безусловно. Но гораздо важнее уметь их нарушить с выгодой для себя. Ты попал в коридор. Так почему ты не подумал, что в конце может поджидать враг, который этот коридор и сделал?

— Не успел задуматься, слишком мало времени на анализ ситуации.

— Мало времени говоришь? Ты бежал по тоннелю целых три секунды. И это мало времени? Да за это время можно поэму сочинить, а не то что ловушку осознать. Пойми, в бою тебе никто поблажек делать не будет. Или ты или тебя. Только это важно в бою, только это. ТЫ или ТЕБЯ. А уж каким макаром ты будешь поворачивать стрелку удачи в свою сторону — это абсолютно не важно. Мёртвым всё равно, а победители перепишут историю, как им выгодно. Да, бросить чеснок перед наступающими рыцарями бесчестно, но, если это спасёт мой отряд, я сделаю это, ни секунды не колеблясь. Нужно пользоваться каждой, каждой мельчайшей возможностью для спасения.

— А как же честь, совесть?

— А много чести в том, чтобы бесславно погибнуть от руки бесчестного противника?

— А смерть ради прекращения мучений?

— Тут, конечно есть свой резон, но лично я держался бы до последнего.

— А если бы предложили выбор: смерть твоя или твоего человека, что бы ты выбрал.

— А вот это очень сложный и страшный выбор. Очень. И тут всё зависит от обстоятельств. Однозначно тут и не скажешь. Никогда невозможно сказать, пока не попадёшь в такую ситуацию. И никто не сможет ответить на этот вопрос кроме тех, кто поучаствовал в таком выборе. Так, у нас есть незаконченное дело, да?

В меня опять полетели камни, но теперь я их видел и уклоняться удавалось почти ото всех. Я поймал ритм и начал уворачиваться от камней. Это мне напомнило старинную игрушку, которую мне показал как-то приятель деда в деревне. Там волк ловил яйца, падающие с четырёх полок. Разница состояла лишь в том, что мне надо было не ловить камни, а наоборот уклоняться от них. В моей голове словно какой-то метроном отсчитывал каждое движение, наклон, поворот, снова поворот, уход вправо, влево, прыжок, упасть, подскок, влево, ещё влево, снова влево. Увернуться удавалось далеко не всегда, но я всё равно старался держаться ритма, казалось, что, если я его упущу, то уклоняться не смогу совершенно. Усталость давила к земле, но я продолжал держать ритм. И я двигался, двигался, словно заведённый, уклонялся, нагибался, прыгал и падал — танцевал. Думаю, это был один из самых странных танцев, которые только могут быть, но это был мой танец!

Когда поток камней иссяк, я мешком повалился на землю. Эти пять минут длились гораздо дольше предыдущих избиений, несмотря на гораздо меньшее количество попаданий, количество энергии, потраченное за эти пять минут, было просто безгранично. Странно, запас сил давно должен был закончиться, как же мне удавалось двигаться?

— Ты — удивительный человек. Я никогда не видел, чтобы человек мог так двигаться. И никогда не видел, чтобы кто-то вообще мог так долго двигаться без сил. Твой запас закончился ещё три минуты назад, но ты продолжал двигаться ровно в том же темпе. Если ты сохранишь в себе это желание, эту страсть к саморазвитию, волю к победе, ты станешь одним из величайших людей в этом мире, а может и не только из людей, но и вообще из всех разумных. Это было великолепно. Ты меня удивил. Но тебе предстоит много трудиться. Да, тебе удавалось уклониться от четырёх из пяти камней, но это мало, слишком мало. Ведь вместо камней могут быть стрелы, а это, согласись, будет весьма плачевный результат, когда сможешь уклониться только от трёх из пяти. Кроме того, сейчас ты это делал с открытыми глазами, а надо с закрытыми.

Мне оставалось только согласиться, хотя результат, на мой взгляд, был довольно неплох.

— Что ж, ты показал довольно неплохие результаты для начала. Но вскоре это начало будет для тебя детским лепетом. Продолжаем занятия. Начали.

Я рванул вперёд, уклоняясь от камня и едва смог с ним разминуться. Дальше бежал я, несколько петляя, причём делать старался это как можно хаотичнее, чтобы предсказать это было труднее. Прыжок, перекат, уход в сторону, кувырок, ещё, дальше, быстрее. Внезапно передо мной возникает эльф. Сшибить его, опять уклонение, но отбежать от внезапно появившегося противника далеко не удалось, камень, попавший мне в спину, придал дополнительного ускорения. Сохранить равновесие удалось только путём прибавления скорости. А вот и обрыв, перепрыгнуть на какую-то тонкую стенку, скачок, ещё, ещё, прыжок, стенок нет, кувырок для смягчения падения, а вот и противоположная стена тоннеля, вскарабкаться не удалось, сразу четыре камня прилетели мне в спину, а вслед за ними два по кистям рук, заставившие меня упасть на дно.

Спустя полминуты самолечения поплёлся обратно.

— Сжульничать хотел? Думаешь, я не видел, что в тебя камушком попали?

— А почему он передо мной вылез?

— А почему не должен был? Это же не просто тренировка, а подготовка к реальному бою. А ты думаешь в реальном бою будут какие-то правила? Здесь можно находиться противникам, а вот здесь — ни в коем случае, ай-ай-ай! Нет, такого не бывает, и ты должен быть готов к любой случайности. Подстраивайся к ним, бери и используй их на свою пользу. Как говорил мне когда-то мой наставник, чтобы вступить в рукопашную схватку, надо потерять меч, щит, лук, ножи, поясной ремень, сапоги, не найти ни одной подходящей палки или камня, а также встретить такого же долбодятла как и вы. Во всех прочих случаях рукопашный бой просто невозможен в принципе. Но знать его необходимо. Зачем? Затем, чтобы тело само успевало реагировать на непредвиденные обстоятельства. Вот что ты сделал с внезапно появившимся противником?

— Опрокинул его и побежал дальше.

— А должен был убить.

— Как убить?

— По возможности бесшумно.

— Почему я должен убивать твоих людей?

— Ты не сможешь этого сделать, но попытаться должен был, раз уж судьба свела тебя с ним. Иначе грош цена тебе как бойцу. Да ты и сам прекрасно это понял, когда камень прилетел тебе в спину. Оставил врага в живых — он ударит тебе в спину. Запомни это правило. Врага нужно бить сразу и навсегда и по возможности не брать пленных. Пленного убить гораздо сложнее, если ты не маньяк. Впрочем, если тебе нравятся пытки, то можем это обсудить.