Форма жизни (СИ)

Эрих сообщил по внутренней связи, что «скоро будет», а «скоро» в представлении Эриха могло значить и полчаса, и час. «Извини, не мог оторваться от работы», — виновато объяснял он обычно. Моргал бесцветными ресницами и улыбался.

Дагмар сидел в удобном кресле в кабинете Эриха, без особого интереса разглядывая привычный интерьер.

Кабинет — своего рода фасад, здесь господин Резугрем ведет переговоры с «чужими», друзья или случайные поставщики химических препаратов — для Эриха все чужие. Строгий тёмно-серый стиль выдержан от обивки стен до ноутбука на столе. Несколько неброских, но дорогих картин намекают на осведомленность хозяина в искусстве, кресла удобны, а в углу даже припрятан небольшой бар.

«Чужие» не замечали подвоха. Дагмар знал Эриха лучше.

Нежилость, вот что выдавало кабинет. На столе, креслах и книжном шкафе чёрного дерева — паутинно-тонкий налёт пыли, жалюзи на высоких окнах задёрнуты чересчур плотно.

Со вкусом обставленная комната фальшива. Она рекламировала Эриха как успешного учёного, лакируя действительность. Правда сквозила из мелочей, словно торчала вата из подстёжки дешёвой куртки.

Эрих изо всех сил старался казаться нормальным. Но Дагмар понимал, его безумие прогрессирует, и однажды, вероятно, придётся что-то сделать с ним. Иначе, он что-нибудь сделает с кем-то…

Дагмар отгонял подобные мысли. Всё-таки он был привязан к Эриху. Когда-то очень давно Дагмар едва не полюбил его; Эрих сам дал понять, что их отношения за гранью дружбы невозможны. Дагмар принял правила.

«Не-чужими» для Эриха были только те, кто закончил путь живых. Хотя бы однажды.

Он появился неожиданно. Дагмар вскочил, приветствуя друга. Никакого рукопожатия: тоже правило.

— Здравствуй, — сказал Эрих, обойдя стол и сев напротив Дагмара. Он всегда так отгораживался, от любого человека, даже единственного друга.

Дагмар вздрогнул. Голос. Что у него с голосом? У входа Дагмар списал приглушённо-сипящий тембр на неисправность аппаратуры, но вживую — то же самое. Так говорят люди с сильной ангиной или травмой голосовых связок.

Плотный свитер закрывал шею Эриха, будто подтверждая догадку о простуде. Да и выглядел он неважно: еще бледнее, чем обычно, под глазами тёмные круги.

— Привет, — нерешительно проговорил Дагмар. — Что-то ты скверно выглядишь. Простудился?

— Я… — Эрих поглядел куда-то мимо собеседника. — Гм… да. Простудился. Внизу холодно.

Дагмар сочувствующе покачал головой:

— Ты слишком много работаешь. Я всё понимаю, любимое дело и так далее, но на твоём месте я бы отлежался пару дней…

— Дагмар, — перебил Эрих, — ты пришёл не осведомиться о моем здоровье. Чего ты хотел?

Владелец «Танатоса» поморщился от неожиданной грубости. Эрих никогда не вёл себя так.

— Прости, — Дагмар невольно вжался в кресло, вцепился в массивные поручни, будто страшась, что оно растает миражом. — Я беспокоюсь о тебе.

— Не надо, Дагмар. Я в порядке, — голос — будто кто-то сыплет песок на пенопласт. Из-за тёмных кругов, похожих на неудачный макияж, глаза Эриха казались яркими. Серебристыми. И пустыми.

Дагмар снова отогнал дурные мысли.

Эрих улыбнулся.

— Правда, Даг, — короткий смешок. Дагмар вздохнул. К новым странностям Эриха привыкать всегда нелегко, и не хочется, но придётся. В который уж раз.

— Как твой Сид? У вас всё хорошо?

Дагмар отзеркалил улыбку:

— Более чем. Лорэлая он не вспоминает, и я думаю, это к лучшему.

— Отлично, — Эрих потянулся к бару. Длинные пальцы коснулись слегка запылённых бутылок. — Тебе как обычно? Мартини?

— Пожалуй, — Дагмар расслабился.

Эрих налил мартини в конусовидный бокал с аккуратностью хирурга: по горлышко. Протянул Дагмару.

— А ты? — удивился тот. Эрих почти не пьёт, но пару глотков за компанию сделать никогда не отказывался.

— У меня ещё много работы, — бутылка мартини нырнула в свою выемку в баре. Дагмар нерешительно пригубил зеленоватый напиток. — Рассказывай, как у вас дела.

— Ну… — Дагмар покраснел. Прежде он с удовольствием рассказывал — трепался, если точнее, — о своих одноразовых любовниках. Эрих внимательно слушал и даже ухмылялся в нужных местах. Про Сида говорить труднее.

— Мне кажется, я люблю его. По-настоящему, Эрих, веришь? — Дагмар залпом допил мартини. — Я не смогу без него, только о нём и думаю. Ради него готов на всё.

— Ничего удивительного, — глубокомысленно изрёк Эрих. — Я заметил твоё отношение к Сиду ещё на концерте. У вас — взаимно?

Дагмар кивнул.

— Счастье — эфемерная величина, как и любовь. Абстрактные категории. Запомни «теперь», потому что неизвестно будет ли «потом», — Эрих задумчиво опустил глаза и едва заметно нахмурился. Отодвинулся, откидываясь на высокую спинку своего кресла и низко склоняя лохматую голову. — Я всегда желал тебе счастья, Дагмар.

Подтекст. Дагмар мог поклясться, что слышит чёртов подтекст — «счастья со мной». Неужели ревнует?!

Дагмар потянулся за второй порцией мартини. Эрих молча налил ему.

— Эрих…

— Не обращай внимания, Даг, — традиционная отсутствующая улыбка. — Я снова «несу заумь», как ты метко окрестил ещё тогда… когда мы были вместе чаще.

«О боже, он точно ревнует!» — Дагмару захотелось сбежать. Учитывая вкусы Эриха — не решит ли прикончить «первую любовь», дабы «сочетаться браком». Смерть не разлучит нас, так он говорил о Лорэлае…

— А как у вас с Лори? — сменил тему Дагмар. Размышляя, как бы подступиться к щекотливой просьбе, — и с Мортэмом?

— Ну… — Эрих пожал плечами, — с Лори — как обычно. Ты же знаешь его.

Дагмар знал. Презрительно поджал губы, но силой воли заставил себя улыбнуться. Эрих любит эту самодовольную эгоистичную падаль, его выбор. Дагмар не вправе советовать, с кем ему встречаться.

— А Мортэм?

— Ничего, — неожиданно резко просипел Эрих, — с Мортэмом — ничего. Я в нём разочарован.

Скрыть радость не вышло. Последовал недоуменный взгляд, и Дагмар поспешно объяснил:

— Эрих, ну… в общем, ты отчасти был прав вначале. Да, у меня опять просьба, — хлопнул глазами. — Касается Мортэма.

— Хочешь демонтировать его? Зачем? Он не причинит тебе вреда, обещаю.

— Нет-нет, — Дагмар придвинулся ближе. Бутылку мартини Эрих на сей раз не убрал в бар, и Дагмар плеснул себе третью порцию. Пара зеленовато-серых капель легла на стол. — Наоборот… хочу выкупить его обратно.

Эрих нахмурился.

— Ох, я понимаю, звучит странно, — Дагмар проглотил мартини и решил, что ему хватит: всё равно нервозность и глупые предчувствия какой-то беды никуда не делись, да ещё начало чудиться, будто Эрих едва заметно скалится, почти как его ненаглядный Лорэлай.

— Кхм… это просьба Сида. То есть, не самого Сида, а одного приятеля… Эрих, ну ты ведь сам сказал, что Мортэм тебе больше не нужен.

— Я не говорил, — густое шипение. Эрих сжал кулаки, вгоняя плоские коротко стриженные ногти в ладони. — Дагмар, ты бизнесмен. Ты должен уважать правила.

Мартини серебристый, думает Дагмар, как всё здесь.

— Я только и делаю, что принимаю твои правила! — воскликнул он. — Мы, чёрт возьми, друзья! Я не так часто достаю тебя просьбами, Эрих!

Эрих напряжён. Краем бокового зрения Дагмар замечает его зубы в чуть заметно приоткрытом рту. Они выглядят острыми.

Эрих отвернулся, пробормотав:

— Уходи, Дагмар. Немедленно. Уходи!

— Ах, вот значит как? — нервы раскалились тонкой проволокой, врезающейся в плоть. Дагмар наклоняется близко-близко к Эриху. Нарушает личное пространство — и плевать. — Ты прогоняешь меня? Я превысил лимит дружеских просьб?

Дагмар решительно схватил Эриха за плечи. Он холодный, мелькает мысль. Как мясо в морозилке.

Такие светлые глаза. Такие бледные десны… И какой-то странный, призрачный запах. Напоминает формальдегид или какие-то лекарства. Что-то неуловимо знакомое. Может быть, он только что занимался любовью со своим вампиром, и это его запах остался на его волосах и коже?