Иллюзии не отбрасывают тени

Кир повернулся и пошел дальше - 'сеть' уже заполняла весь горизонт ровным сиянием.

- Хотя все равно до конца не стыкуется, - продолжил он задумчиво, - с консолью непорядок. По идее, я никак не мог вызвать консоль из первого уровня, находясь на втором. И еще... Ой!

- Что? - Сергей повернул голову. Они уже подошли к 'сети' вплотную, Кир стоял, наполовину зайдя в светящуюся нить и лицо его было полно удивления.

- Теплая, - ответил Кир растерянно.

Сергей осторожно сунул руку в нить, вытащил.

- Ну да, теплая, и что с того?

- Не понимаешь, что ли? Я - призрак, я не могу ничего чувствовать!

Из светящихся глубин послышался приближающийся жужжащий звук. Сергей повернул голову в его сторону, прищурился, пытаясь увидеть источник.

- Берегись! - крикнул он, увидев стремительно приближающийся шар, но Кир то ли не успел, то ли не захотел среагировать. Шар был не такой большой, как виденный ими ранее - всего около метра в диаметре - и двигался намного медленнее, это Кира и спасло. Удар отбросил его метра на два в сторону, шар же, не останавливаясь и не замедляя хода, унесся дальше. Сергей, опасаясь худшего, бросился к Киру, но на втором же шаге с облегчением увидел, что его опасения были беспочвенны - Кир приподнялся на локтях и взглянул на Сергея с совершенно ошарашенным видом:

- Больно, блин! Ты видел это? Он меня стукнул!

- Видел, не слепой, - проворчал Сергей, садясь рядом с Киром на корточки, - где болит? Сильно? Я же кричал тебе, почему ты не отскочил?

Кир пощупал ребра, поморщился. Рывком встал.

- Он не мог меня стукнуть! - сказал он с обидой.

- Вот заладил. Если мы сейчас на втором уровне виртуальности, то мог - и еще как. Понимаешь?

Кир мотнул головой.

- Неа, все не так. Я теперь понял. Они нас нашли, - сказал он с отчаяньем в голосе, - видимо, они мою попытку свой режим сменить засекли и отследили. Это вовсе не второй уровень виртуальности, а самый что ни на есть первый, просто я теперь - не призрак, а обычный игрок. Они, видимо, разобрались, как я сквозь стены ходил, и сами мне режим сменили. Теперь я тут заперт. Можно, конечно, умереть попробовать, но я почти уверен, что они это предусмотрели.

- Так, - сказал Сергей, - погоди плакать, объясни по порядку. 'Они', это, я полагаю, те самые враги твоего отца?

Кир убито кивнул.

- Ясно. Я только не понял, каким образом это объясняет фокус с координатами?

- У обычного чара нет консоли, - Кир пожал плечами, - не знаю, почему она осталась, скорее всего, потому что она активная была, когда мне режим поменяли. И теперь она мертвая - ничего не отображает. То есть отображает мои старые координаты, когда я еще призраком был.

- Поня-атно, - протянул Сергей, - но тогда мы сейчас в той дырке между мирами?

- Не обязательно. Нас уже тысячу раз перенести могли куда угодно, мы б и не заметили.

Кир махнул рукой и сел на пол, въехав спиной в светящуюся нить. Вздрогнул, посмотрел на нить, вздохнул и замолчал, уставившись вдаль.

- Погоди раскисать, - Сергей присел рядом, - мы же еще живые и здоровые, может в этом мире есть люди...

- Не думаю, - безразличным голосом отозвался Кир, - ты не понимаешь. Если кто-нибудь из операторов Лахнова сейчас смотрит на нас с той стороны экрана, то мы не можем сделать ни-че-го. Абсолютно. У бактерии под микроскопом больше шансов что-нибудь сделать с изучающим ее ученым, чем у нас.

Но Сергей не хотел сдаваться:

- Но они же почему-то тебя еще не вытащили из виртуала. И ничего нам не сделали, ну... почти ничего. И вообще, с чего ты взял, что это именно они?

- А кто еще? Обычный оператор такого бы делать не стал. А что не вытащили - ну, может, я им там пока не нужен.

Сергей подумал, потом качнул головой:

- Не, я думаю, если они нас нашли, они обязательно бы как-нибудь это показали. Сложно им, что ли, огненную надпись поперек неба написать, что-нибудь вроде 'попались, беглецы'? Или даже лично явиться, чтобы пару пинков дать.

- Смысл?

- Просто поглумиться. Это вполне присуще человеческой природе. А если он сюда в человеческом виде явится, так его можно как-нибудь... под шар заманить, а?

Кир раздраженно вздохнул.

- Сергей, ты что, не понял? Мы для них - два муравья в террариуме. Если даже Лахнов сам, никому не говоря, лично залезет в саркофаг и явится сюда (что вообще чушь и ерунда полная) - то даже это нам ничуть не поможет. Даже если ты его здесь умудришься насмерть убить, с ним ничего не случится. Да, бывает, что после виртуальной смерти человек сходит с ума, но это бывает один случай на миллиард, понимаешь? Давай уж лучше надеяться, что Лахнов по дороге на работу под машину попадет. Это намного вероятнее.

Сергей вздохнул.

- А нет способа в виртуале человека реально убить?

- Фантастики начитался? Не говори ерунды.

- Не начитался, скорее наоборот...

- А... ну да. Все равно глупости. Единственное, что сейчас имеет смысл - ничего не делать. Это что!?

Сергей хотел спросить 'Где?', но тут его внимание привлекло изменение освещенности, он посмотрел наверх, да так и замер с разинутым ртом - на небе, медленно и торжественно, появлялись громадные пылающие буквы.

- Ну, - сказал Сергей, - я же говорил.

Буквы сложились в фразу 'lasciate ogni speranza'. Фраза вспыхнула ярким оранжевым светом, потом поблекла и потихоньку погасла.

- Не понял, - озадаченно сказал Кир. Это по-каковски было?

- По латыни, - Сергей размышлял, ему вдруг показалось, что он упустил какой-то важный нюанс, - 'Оставь всякую надежду', значит. А вообще, это цитата из Данте - 'lasciate ogni speranza voi ch'entrate'. Оставь надежду всяк...

- Сюда входящий, - продолжил Кир, - знаю, типа надпись на дверях ада. Только не знал, что оно так пишется. Это кто у них такой эрудит, интересно? Ну вот, надпись на небе тебе написали - доволен?

- Почти, - сказал Сергей, вставая и всматриваясь в темную даль, из которой они недавно пришли. Прислушался - из темноты отчетливо доносился приближающийся урчащий звук. Через мгновение Сергей заметил движущееся к ним пятно света.

- Пошли, - он схватил Кира за плечо, поднял его и потянул за собой - в светящуюся сеть.

- Куда? - Кир попытался вырваться, но Сергей держал его мертвой хваткой, - прекрати! Это бессмысленно. Зачем?

- За шкафом, - деловито отозвался Сергей, пробираясь к особо густому сплетению нитей, - здесь нас труднее заметить.