Периферия. Виртуальная война

- Ну что ж, - начал он, услышав согласие старухи, - Все на площадь, в центр!

***

Слон открыл медленно глаза. Обстановка не была похожа ни на что, виденное им ранее: стеклянные стены, пол, потолок. Мягкая голубая подсветка освещала лишь контуры, поэтому не все объекты были четко различимы. Он лежал на какой-то платформе, вместо руки он почувствовал инородный предмет, но не мог пошевелиться, чтобы посмотреть.

- Не больно? – Спросил чей-то голос.

- Не сильно, что вы сделали?

- Помогли тебе. Теперь ты не обременен телом, ты свободен, как все мы, возрадуйся!

Он промолчал. Голос начал рассказывать какую-то историю о Мастерах, Дайверах, древней миссии, но Слон не слушал. Он сосредоточился на своем теле. А затем, просто растворился в воздухе.

- Процесс запущен, - глубокомысленно и задумчиво протянул голос, и свет погас.

«Так, это не то, это тоже, как же выйти из этого состояния…»

Слона метало по всем уголкам сервера, с невероятной скоростью он просматривал образы, в надежде отыскать образ Андрея или кого-либо, кто был с ним. Внезапно среди всех образов он выделил один образ, он отличался от остальных. В отличии от серой массы, этот образ был ярко-желтым. Невольно он притянулся к образу, и тут же материализовался. Это оказалась Настя. Она взглянула на него, и в ужасе отшатнулась. В комнате не было зеркал, но он и сам понял, как выглядит, взглянув на руки. Холодные, металлические мышцы связывали стальной скелет, прозрачные связки натягивались, сменяя интенсивность свечения. Он весь был покрыт сетью из голубоватых нитей, они светились, подсвечивая все его тело. На нем не было кожи, он походил на киборга, но никак не на человека.

- Это я, не бойся, - сказал он девушке, но она молчала, лишь отступала от него.

- Кто «я»? – Переспросила она.

- Слон, не бойся меня, они сделали меня таким, но я все исправлю, обещаю.

Вдруг рядом со Слоном дрогнул воздух, и из него выскочила Алесия.

- Сбежал! Как ты мог! – Закричала она, и со всего маху ударила его. Кожа на ее теле начала оплавляться, оголяя на тонких кистях красные полоски света. Внутри нее был такой же скелет, из металла.

- Отлично, - зашипел Слон, доставая лом. Благо, он не утерял своих навыков, и даже приобрел новые. Прыгнув, он телепортировался ей за спину, ударив, как только смог. Алесия прогнулась, но устояла, левое плечо и часть ключицы были искорежены. Кожа стала плавиться сильнее, и спустя несколько секунд она уже была полностью металлической, от Слона ее отличало лишь строение скелета и красное свечение. Место, где он угодил ей ломом было слегка темнее, и едва заметно дымилось.

- Что, решил поиграть в героя? – Спросила она, схватив его за торс, и прыгнув вверх, воткнув голову в потолок. Настя тем временем выбежала из комнаты, что-то отчаянно закричав.

- Да что с ней такое? – Спросил сам у себя Слон. Он телепортировался в след за Настей, оказавшись прямо за ее спиной.

- Погоди! – Крикнул он, но когда девушка обернулась, она увидела, как его в пол впечатала красная девушка – Алесия. Слон махал руками, пытаясь ухватиться за нее, но она заламывала его все сильнее, вдавливая в импровизированный бетон.

- Да отвали ты! – Вскрикнул он, со всей силы оттолкнувшись от пола, и тут же вреза ей ногой в челюсть. Девушку отбросило, но схватил лом, как гарпун, и всадил его ей прямо в живот. Она осела, всматриваясь в рану на животе. Немного поерзав, упала на одно колено, и вдруг погасла, приняв человеческий облик.

- Мы, мы хотели помогать людям, - проговорила она.

- Зачем, зачем все это? – Спросил у нее Слон, но она не ответила, ее взгляд был направлен в одну точку, прямо перед собой.

Слон развернулся, но Насти уже не было. Звон металла заставил его обернуться, оказалось, Алесия не погибла. Она поднялась, в образе человека, взявшись за лом, стала слегка протягивать его, делая мелкие шаги по направлению к Слону.

- Не в этот раз! – Сказал Слон, и телепортировался.

- Отстань от меня! – Крикнула Настя, когда в очередной раз синий человек появился перед ней. Но на этот раз он медленно погас, превратившись в ее знакомого - в Слона.

- Что происходит? – Спросил он ее, приблизившись. Девушка не ответила, а лишь со слезами уткнулась в его плечо. Она зарыдала. Слон приобнял ее, но говорить ничего не стал. Вдруг Настя дернулась, и повисла на нем. Он поднял взор, и увидел Алесию, которая пробила девушку рукой насквозь, остановив прямо перед ним. Он аккуратно положил девушку на пол, и со всего маху ударил Алесию, да так, что ее левая рука отлетела в сторону. Затем, тут же, схватился за ее поврежденную ранее ключицу, и прыгнув, пробил ее коленом насквозь, из девушки лился яркий красный свет, но он не останавливался. Ударом он сломил ей колено, голова девушки оказалась на уровне его паха, он сделал шаг назад, и пинком лишил Алесю и головы. Тело тут же перестало светиться, так и замерев в сидячей позе.

Резко Слон подбежал к Насте, приподняв ее голову.

- Все будет хорошо, - сказал он, - слышишь?

- Да. Не уходи от меня. Они, они лишили меня жетона, они убили меня, и наяву тоже убили, убили, убили.

Уста девушки замерли. Слон опустил голову, но краем глаза заметил легкое желтое свечение на кисти руки. Он поднял ее руку, и засмеялся.

- Регенерируй! – Закричал он ей, - давай же!

Он поднял ее тело, и с силой прижал к себе. Свечение стало ярче, и потом она потихоньку стала превращаться в ярко желтый светящийся силуэт. Ее свет был настолько ярким, что даже затмил голубоватое свечение Слона. Она открыла глаза, из которых так же лился свет.

- Ты не умираешь, - с улыбкой сообщил он ей, а затем обнял еще крепче. Его свет тоже стал ярче, а потом, резко, оба приняли обличия людей.

- Вот невезуха! – Возмущенно воскликнула она.

- А что, собственно, не так?

- Такой момент трагический был, я всегда так и представляла свой уход, чтобы кто-то обязательно рыдал.

- Вообще-то, я и не собирался рыдать. Собирался поесть.

Оба рассмеялись. Пройдя мимо останков Алесии, они вышли из комнаты, попав в другую.

- Мы, вообще, где? – Поинтересовался бывший Хакер.

- Не знаю, смотри, вон Андрей! – Воскликнула девушка, указывая пальцем. При этом ее руки начали светиться желтым, увидев девушку, Андрей рванул к ней, будто от кого-то убегая. Она сначала не поняла, но потом увидела, что за ним бежала целая армия из таких же, как Алесия, людей.

***

На площади было множество людей, по просьбе Михаила все взялись за руки. Все было готово к телепортации. Андрей последний раз взглянул на Мамбу, и, кратко кивнув, попросил всех расслабиться. Предстояло самое сложное, то, что он вряд ли себе потом простит. Он развел руки в стороны, и, сосредоточившись, телепортировал все, что находилось на сервере. Настя в этот момент отчаянно закричала, как и остальные Мастера. Лишь Михаил снова оказался невозмутим, даже лицо его было спокойным, даже слегка веселым. Все потемнело. Стало видно, как люди превращались в светящиеся силуэты, разноцветные силуэты. Кто-то вспыхивал очень ярко, кто-то едва заметно. А потом пошел резкий толчок, и все растворилось, даже тьма, и тут же появилось. Напуганные люди разбегались прочь. Из неоткуда стали появляться светящиеся силуэты.

Лишь в этот момент Андрей понял, как сильно заблуждался насчет виртуальности, тут не изменилось ничего, никто никого не убивал, все люди занимались тем, чем обычно занимаются в виртуальности – работали, учились, развлекались, играли. Рядом с ним появился Михаил.

- Поздравляю, ты сделал это, осталось самая малость, только в твоем теле я смогу вывести армию наружу, телепортировав их всех в нужные капсулы.

- Ты же убьешь людей, всех, чьи тела окажутся «занятыми» их собственными разумами!

- Это война, парень, кто тебе сказал, что на войне никто не теряет чего-то?

- Андрей! – Закричала Мамба, - быстрее!

Андрей резко развернулся и побежал навстречу старухе. Вдвоем они забежали в какой-то лабиринт из комнат. Вокруг были стены, коридоры, двери, какой-то хаос. Откуда-то с потолка раздался голос: «Теперь виртуальность под моей властью, не убегай от меня! Помоги мне, иначе погибнут все!»